Ernst Haeckel's Refuted Theory of Recapitulation Udforsket i Ny Bog

Fra de tidlige hulmalerier i Lascaux i det sydvestlige Frankrig, der er malet med hænder og hulben, til den etisk tvivlsomme praksis med plastering, har mennesket forsøgt at bevare dyrenes lighed i årtusinder. På den måde efterlader vi detaljeret arbejde med kærlighed og fascination, et øjebliksbillede af vores videnskabelige forståelse på det tidspunkt.

I en arresterende rejse i komparativ anatomi, Stripped Bare: The Art of Animal Anatomy ser på indersiden af ​​dyr og afspejler menneskehedens forhold til dem og os selv, fra antikken til i dag. Forfatter David Bainbridge, University Clinical Veterinary Anatomist ved University of Cambridge, lancerer nye måder at se gennem sine udsøgte beskrivelser af denne fantastiske samling af illustrationer.

Fra Charles Darwins rejser, til Edweard Muybridges kaketur-tidsrum, udforsker Bainbridge de filosofiske, videnskabelige og kunstneriske indstillinger, der informerede menneskehedens fortsatte stræben efter at forstå naturens nysgerrighed omkring os.

Nedenfor er et uddrag fra Stripped Bare, udgivet sidste måned af Princeton University Press.

Ernst Haeckel (1834-1919): Udvikling af Embryo, Udvikling af Løbet

Ernst Haeckel, professor i zoologi ved Jena, var en usædvanlig person - en rejsende-savant, embryolog, kunstner, ultra-darwinist og selvpromotor, der endda udtalt sin egen pseudo-religion, præget af hans ideer om udvikling, evolution, race, og religion.

Haeckels videnskabelige og kunstneriske produktion var stor, fra akvarellerne af sine ungdommelige vandringer over hele kloden til hans senere skarpe graveringer, der uddybede de mønstre og geometri, der var til stede i dyreriget. Udover at være en arbejdsforsker var han også en meget vellykket populariserende videnskabsfolk, hans mange bøger sælger over hele verden, og han rejste rundt i Europa med sine vejshow af skeletter, embryoner og diagrammer. Få har så succesfuldt brugt deres kunst til at pålægge videnskabelige udtalelser om kommende generationer.

Haeckels liv ændrede sig, da han læste Darwins Om artens oprindelse, og der fulgte en urolig videnskabelig korrespondance mellem den forsigtige, cerebrale Darwin og hans argumenterende bombastiske protégé. Haeckel pressede teorien om naturlig udvælgelse videre end nogen anden ved at binde det fast til sit eget hovedområde, embryologi. I det nittende århundrede forstod mange biologer allerede, at udvikling og udvikling skal knyttes på en eller anden måde, men det var Haeckel, der hævdede, at de var direkte ensartede processer.

Ifølge hans lov om rekapitulation passerer hvert dyr gennem alle stadier af sin evolutionære historie, da det udvikler sig som et embryo - således vil mennesker siges at gå igennem single-celled, wormlike, fishlike, reptilige, shrewlike og abe-lignende faser før man bliver virkelig menneske. Denne ide kan virke underlig nu, men det er blevet gentaget til biologistudenter lige siden, selv om det i vid udstrækning blev afvist i 1920'erne.

Så stærk var ideen om, at den fulgte en forfærdelig følelse af "fremskridt" i evolutionær biologi, der var videnskabeligt vildledende, da det blev brugt til at hævde, at aberne er mere "avancerede" end hajer. Men da Haeckel brugte sine teorier til at hævde, at europæere er overlegen over for andre mennesker, eller at jødedommen er en ringere, primitiv forløber for kristendommen, kan man mærke, at frøene til nazistiske racerpolitikker bliver sået.

Uddrag fra Stripped Bare: The Art of Animal Anatomy * af David Bainbridge. Copyright © 2018. Udgivet af Princeton University Press

Stripped Bare: The Art of Animal Anatomy er tilgængelig nu.