Hvordan 'Trainspotting' forklarer den britiske forbindelse mellem imod og opioidafhængighed

Lad os tale om loperamid. Vi når frem til de ting, hver gang fødeforgiftning sender vores inderløb i gang, men anti-diarréet - vi kender det som Imodium - har også fået et farligt ry blandt opioidmisbrugere som en hurtig løsning. Det New York Times kaldte den "fattige mands metadon" - en billig og desperat høj, der ved unormalt store doser kan sende hjerteslag racing til punktet for fatalt udmattelse. Hvordan blev USAs foretrukne forstoppere blevet den sidste udvej for opioidmisbrugere?

Den berygtede badeværelse scene i Trainspotting forklarer alt: "Heroin gør dig forstoppet", forklarer Renton, som han har hængt på det værste toilet i Skotland og venter på, at hans analt leverede lægemidler træder i kraft. "Heroin fra mit sidste hit var falmede, og suppositorierne havde endnu ikke smeltet." Loperamid, som heroin, morfin og methadon, får folk højt, fordi det virker på kroppens opioidreceptorer, som styrer kørslen eller inducerer eufori, afhængigt af på hvor de er.

Men loperamidens virkninger er ikke så stærke. I det mindste bør de ikke være - ikke når lægemidlet tages i den rigtige dosis. Fire caplets af iod, med otte milligram hver, leverer lige nok loperamid til opioidreceptorer i tyktarmen for at få det til at slappe af i stedet for at klemme dets indhold ud gennem bagsiden. Hvad dette gør er at købe tarm mere tid til at suge fugt ud af den fordøjede mad, så den på det tidspunkt, den gør sin udgang, ligner mere eller mindre et solidt og ikke et fede vandfald.

Problemet er, at opioidmisbrugere ikke tager den normale daglige dosis. De tager omkring 100 to milligram faner hver dag i uger ad gangen. Ved skøre høje koncentrationer er beskyttelsen mod loperamidhjernen høj. Normalt forhindrer proteiner i tarmen det i at lekke ind i netværket af nerver, der forbinder hjernen og rygmarven, og leverens afgiftende evner optager slakken. Men i koncentrationer 25 gange højere end normalt bliver kroppen overvældet.

Når loperamid skubber sig op til opioidreceptorer i hjernen, har det stort set de samme euforiske og strålende smertelindrende virkninger som andre narkotika, som morfin. FDA klassificerede først den som et tidsplan II-lægemiddel, der klumpede det sammen med kokain og methadon, efter at have godkendt det i 1976. Det blev ikke misbrugt da - sikker på, at undersøgelser af rhesusaber viste, at det forårsagede mild fysisk afhængighed - men det blev anset for sikkert nok til at blive klassificeret som en receptpligtig medicin og senere et decontrolleret over-the-counter-lægemiddel.

En ny artikel i tidsskriftet Annals of Emergency Medicine, der rapporterer to loperamid-overdosisdødsfald, anfægter denne beslutning. Som den landsdækkende nedbrydning på receptpligtige smertestillende midler intensiverer, opioiderne - og dem, der forsøger at sparke deres afhængighed - ser ud til at få deres rettelse, som de kan, bivirkninger fordømmes. Men loperamid er ikke et lægemiddel til at tage let: Ud over svimmelhed, opkastning og mavesmerter kan det også forårsage livstruende hjertearytmi og farligt langsom vejrtrækning. Men disse risici, sammen med det åbenlyse ubehag for at være intestinalt bagud i uger, har ikke stoppet brugerne fra at feje imodium fra apotekshylder og yderligere understrege, hvordan dødelig alvorlig amerikansk opioidafhængighedsproblem er blevet.