Flere store orkaner betyder flere øer vil blive skåret i to, siger forskere

I september 2017 styrtede orkanen Irma gennem Caribien og ramte USA. Den ødelæggende storm forårsagede milliarder dollars i skader på folks hjem og virksomheder, og mange Puerto Ricans er stadig uden magt.

Et lille stykke økologisk håb og spænding er dog steget fra ødelæggelsen. I stormens løb fandt forskerne, at Blackbeard Island, en lille, føderalt beskyttet ø lige uden for Georgiens kyst, var blevet to øer. Irma skyllede væk en smal spit land, isolere omkring 100 acres af Blackbeard Island og skabe, hvad embedsmænd nu kalder Little Blackbeard. Langt fra en økologisk odditet er denne slags hurtige forandring dog ganske normal for kystnære øer. Faktisk kan fremtidige orkaner gøre denne type forandring mere almindelig.

"Øer er dannet og udslettet meget, især under storme," fortæller Chuck Hayes, en dyrelivbiolog med US Fish and Wildlife Service, Inverse. "Hvis vi begynder at have mange flere storme som Irma, begynder vi at se meget mere erosion på strande og ting sådan. Det kan skubbe sand op og danne små stænger, der kunne tørres væk det næste år, eller det kunne - ligesom det gjorde for Blackbeard - splitt en ø i to. Det er et rigtig dynamisk system langs kysten. Vi var ikke overrasket over at se Blackbeard splitte sådan."

For det meste siger Hayes, at øernes splittelse ikke vil påvirke dyrene der bor der. Vaskebjørn og andre indbyggere i Little Blackbeard vil kunne gå over sandet under lavvandet, ligesom fisk- og dyrebetjeningspersonale på deres daglige kontrol af skibskildpadder, der laver deres rede.

"Vi kan lide at køre stranden hver dag for at tjekke for skildpaddeskruer," siger Hayes, og øskløften betyder, at de bliver nødt til at flytte deres rutine, så de kan komme over til Little Blackbeard under lavvande. "Ved død lavvande kan du gå fra Blackbeard til Little Blackbeard, men det tager ikke lang tid - og jeg fortæller dig, fordi jeg blev fanget derovre - det tager ikke lang tid at du knuser rundt på det lille ø, du kommer tilbage, og vandet er for højt og kommer ind for hurtigt, for at du kan krydse tilbage."

Ødeløbet kan også forårsage problemer for loggerheads. Blackbeard Island er vært for et af de højeste antal havskildpadder på Georgiens kyst, men omkring en kvartmiljø strand, der var nestende levested for skildpaddeskildpadder, er nu væk. Hayes siger, at han og hans kolleger ikke ved, om skildpadderne vil pakke ind i det mindre ledige rum eller bare finde et andet sted at bo. De kender først indtil halvvejs gennem høstperioden, som begynder i midten af ​​maj, hvor meget skildpadderne bliver påvirket af øens brud.

"Det kan ikke påvirke dem overhovedet. Vi kan få det samme nummer, og de kan bare flytte deres bevægelser, "siger han.

Ligesom det er svært at fortælle, hvad skildpadderne vil gøre, er det umuligt at forudsige, hvordan fremtidige store storme vil påvirke Little Blackbeard. Den lille ø kunne genvinde Blackbeard Island, det kunne blive større, eller det kunne helt vaskes væk.

"Hvis vi får en som Irma igen eller endnu stærkere end Irma, kan den skubbe en masse sand derinde og lukke alt væk, eller det kunne ikke gøre noget, eller det kunne tørre den lille ø helt ud af ansigtet af jorden. Det er dynamisk, uforudsigeligt, men det er virkelig sejt at se, hvordan tingene ændrer sig, "siger Hayes.

"Det er bare en del af den naturlige proces. Det er alt det er."

Denne menneskeskabte ø kan være centrum for tusindvis af vindmøller.