Harley-Davidson: Elmotoren har endelig udgivelsesdato

Verdens mest berømte motorcykelproducent afslørede netop, når den planlægger at komme ind i det elektriske spil. Harley-Davidson afslørede tirsdag under et indtjeningsopkald med investorer, at det vil se ud at frigive sin første elmotorcykel en gang i de næste 18 måneder.

Harley har i mange år snakket om en elmotorcykel, der afslørede konceptkunst for sit projekt LiveWire i 2014. Men tirsdagens meddelelse er det mest konkrete skridt i retning af et elektrisk alternativ til sine berømte højt og raske fyringsbrændte hogs.

I et interview med Milwaukee Business Journal Harley CEO Mark Levatich lovede en investering på mellem $ 20 millioner og $ 50 millioner på sin nye elmotor i 2018 som en del af en større pivot til elbilteknologi. Han sagde også, at efterspørgslen efter elektriske motorcykler er vokset fra det kun en nysgerrighed til en, der ville tiltrække accepten af ​​den bredere befolkning.

"Det er helt sikkert et godt stykke arbejde med at sætte et andet billede af, hvad en motorcykel kan være, og hvad en motorcyklist kan være," sagde Mark Levatich, Harley, i interviewet. Harley har brug for den slags reimagining: Indtjeningsopkaldet afslørede også, at virksomheden lukker en fabrik i Kansas City midt i faldende salg med et nettotab på 350 job.

Den århundredgamle Harley-Davidson er allerede en af ​​kun to amerikanske motorcykelproducenter til at overleve den store depression, og dens fortsatte eksistens otte årtier senere kan afhænge af dets evne til at tilpasse sig de ændrede behov hos det 21. århundredes forbrugere - og behovene hos en 21. århundredes planet.

"Det miljømæssige fodaftryk er helt sikkert en del af det," sagde Levatich i beskrivelsen af ​​selskabets elektriske strategi. "Et af vores fem mål er at øge vores forretning uden at øge vores miljømæssige fodaftryk, i EV men ikke kun i EV. Vi havde en syv procent forbedring i brændstoføkonomi med vores nye Softails. EV spiller sikkert i det rum."

Selv om skæreemissioner er en god ting, er det værd at spørge, hvad en elektrisk Harley ville lyde som, i betragtning af den kraftige lyd fra motorens omdrejning er en vigtig del af cyklens charme. Sidste maj afslørede barnebarn af firmaets grundlægger Bill Davidson, at den elektriske motorcykels lyd ville være som en "jet fighter".

Levatich understregede, at selskabet ikke går helt elektrisk, men snarere at den nye motorcykel vil sidde sammen med virksomhedens mere traditionelle gasdrevne modeller. I øjeblikket forbliver elektriske motorcykler primært domænet for små starter som Zero Motorcycles and Juicer, som udgør kun en lille del af et marked, som Harley for alle sine problemer stadig dominerer.