Gary Kurtz og 'Star Wars': Sådan reddede han franchisen, før den lige begyndte

Den legendariske Hollywoodproducent Gary Kurtz døde søndag i en alder af 78 år, men til de hengivne Star Wars-fans og film-buffs vil han altid blive husket som Han Solo til George Lucas Luke Skywalker. Kurtz praktiske tilgang til at producere originalen Star wars i 1976 blev eksemplificeret af hans fuldstændige mangel på pretentiøsitet. Hvis Lucas var den brede øjeforfatter, kom i kontakt med hans drengskabs fantasier, var Kurtz rumfartsspecifikke nok til at få det hele til at flyve.

Der er en del af revisionisme i diskussioner om, hvem der var ansvarlig for hvad med hensyn til stjernens krigsglans. Hver geek, der er værd for sit salt (eller krydderi) kender sikkert geni af Imperiet slår tilbage var Irvin Kershner, og sidst (takket være hans arbejde på Kraften vækkes og Solo) Lawrence Kasdan var den fyr, der ikke kun skrev Empire, men Lucas Raiders of the Lost Ark, også. Hvis bag-scenerne besætningen af Star wars var ligesom Beatles, og Lucas, Kasdan og Kershner, Paulus, John og George med hensyn til kreativitet, kunne Kurtz have været Ringo. Han var en professionel, der holdt rytmen af ​​originalen Star wars tilgængelig og forbundet med fansen. Han var pålidelig uden at være kunstnerisk, og som resultat fik alle Star Wars til at blive stor kunst.

Først da eksisterede selvfølgelig ikke stjernekrans fans. Og som producent var Kurtz indsigt i, hvordan man opfinde Star Wars fanbasen, strålende. Taler til Mashable I 2014 afslørede Kurtz sin tilgang til at sælge Star Wars til studiet og til eksisterende science fiction fans på to forskellige måder.

"Hvis kun hardcore science fiction publikum gik for at se denne film, ville det stadig gøre nok penge til at gøre sin budget på $ 8 millioner tilbage, og derefter måske et lille overskud," forklarede Kurtz. "Risikoen ville være lav nok til at det skulle være umagen værd." Men Kurz vidste også det Star wars var ikke en science fiction film, og sørgede for, at science fiction fans også vidste det. Da Kurtz og Mark Hamill præsenterede Star wars til San Diego Comic-Con i 1976 var der noget fjendtlighed fra mængden, afskedige Star Wars som reduktiv og ikke science fiction. Derfor forsvarede Kurtz projektet som "rumfantasi".

Hidtil er ideen om Star Wars som science fiction diskuteret, men Kurtz var et af de første folk til at erkende, at når det kom til denne film, og hvordan det ville blive diskuteret, var djævelen i detaljerne. Han indrammede sci-fi-debatten om Star Wars ved sin insistering på "rumfantasy" -vinklen. Denne enkelt sondring reddede sandsynligvis Star Wars fra for meget savaging af respekterede sci-fi kritikere. (Selv om nogle af dem stadig gik efter det alligevel.) Det er svært at forestille mig det nu, men det faktum at det var Kurtz - ikke Lucas - derude, der forsvarede filmen til en flok fanboys, før den debuterede, er forbløffende. I øjeblikket vil det være som Lucasfilm CEO Kathleen Kennedy går dør-til-dør tigger Doctor Who fans til at købe billetter til Episode IX. Som producent risikerede Kurtz meget på hans støtte til Star wars, og George Lucas (og resten af ​​verden) forbliver meget heldige, at han gjorde.

Selvfølgelig, som Obi-Wan Kenobi måske siger, "Der er ikke noget som held." Men igen, det var her, hvor Kurtz var tættere på en scruffy realist end en kunstnerisk Jedi-figur. Før han samarbejdede med George Lucas om Star Wars, samarbejdede Kurtz med Lucas første hit, den hjertevarmende nostalgifilm, der kommer i live, Amerikansk graffiti. På næsten alle måder er det her, hvor Kurtz fik sin tro på George Lucas. Det havde ikke noget at gøre med Star Wars 'fantasifulde originalitet som et koncept - Kurtz var helt bevidst Flash Gordon var en inspiration - men i stedet var Kurtz forbundet med de menneskelige historier, som George Lucas kunne fortælle. Ligesom Luke og Han delte veje på et tidspunkt, og Beatlesne til sidst brød op, på tidspunktet for Tilbagevenden af ​​Jedi, Kurtz-Lucas-partnerskabet var forbi. Var Star Wars-film gode efter det faktum? Mange ville diskutere, at de blev endnu bedre, især for nylig. Men når du overvejer, at de eneste to Star Wars-film alle kan være enige om, er de to film, som Gary Kurtz arbejdede på, det er nemt at se, uanset kvaliteten, efter Kurtz's afgang var Star Wars-film aldrig det samme.