Xbox Scarlett: Microsoft xCloud Streaming giver tantalizing glimt

Microsoft afslørede sin ambitiøse spil streaming service mandag, lovende en fremtid hvor spillere kan spille på enhver enhed overalt i verden. Projekt xCloud ser ud til at tilbyde adgang til Xbox One spil fra tabletter, smartphones og andre enheder, og det kunne vise sig det første store glimt af Xbox Scarlett.

Projektet kan ændre spilindustriens dynamik på en stor måde. Det har ligheder til PlayStation Now, Sonys streaming service, der gør det muligt for brugere at spille hundredvis af PS4, PS3 og PS2 spil til 19,99 dollar pr. Måned. Det betyder, at spillere ikke behøver købe en videospilkonsol og vedhæfte den til et tv, med den 4K-kompatible Xbox One X, der starter med $ 499. Det betyder også garanteret adgang til et bredt udvalg af spil, ligesom Netflix ændrede film og Spotify ændrede musik.

Microsoft kører xCloud tests lige nu, med et hardwarecenter i Quincy, Washington, hvor de første serverblades kører med Xbox hardware. Virksomheden fjernede eksisterende Xbox One-konsoller og placerede deres dele i et blad med et design, som understøtter flere konsoller i et enkelt blad. Microsoft planlægger at starte offentlige forsøg i 2019, men dens beskrivelse af xCloud som en "flerårig rejse" tyder på, at en fuld offentlig lancering måske tager et stykke tid at komme frem.

Microsoft meddelte, at den arbejdede på en sådan tjeneste på E3 2018-konferencen i juni. Firmaets chef for Xbox-divisionen Phil Spencer sagde under begivenheden, at "sky ingeniører bygger et spil streaming netværk for at låse konsol kvalitet gaming på enhver enhed … vi er dedikeret til at perfektionere din oplevelse overalt, hvor du vil spille. På din Xbox, din pc eller din telefon."

Efterfølgende rapporter har foreslået, at tjenesten kunne spille en central rolle i virksomhedens næste videospilkonsol. EN Thurrott Rapport hævdede, at Microsofts efterfølger til Xbox One er kodenavnet "Scarlett" og vil lancere i 2020 med to forskellige tilbud. Et produkt er en traditionel konsol, mens den anden er en cloud-fokuseret streaming box omkring $ 100 til $ 125, kører de samme spil som den anden boks, men strømmer over internettet. Spil ville blive "skåret op", så opgaver som kollisionsdetektering ville blive beregnet på den lavdrevne kasse selv med resten beregnet på serverne. Resultatet ville være hurtig og lydhør gaming, der giver fuld streaming adgang, men uden de store forsinkelser fra knapindgange.

xCloud kan være de første tegn på dette nye tilbud. Microsoft hævder at tjenesten vil køre over en forbindelse på kun 10 megabit per sekund, hvilket betyder at spillerne kan strømme over 4G, mens de udnytter 5G-netværk, når de ruller ud. Brugere vil kunne spille med en Xbox One-controller, der er tilsluttet via Bluetooth, eller hvis der ikke findes en række touch-kontroller på selve enheden.

Microsoft touts sine 40 års gaming oplevelse og 54 Azure cloud service regioner som grunde til, at det er veludstyret til at levere cloud gaming. Med PlayStation Now er det stadig et relativt lavt nøgletilbud i forhold til PS4'en selv og tidligere firmaer som OnLive foldes inden de realiserer deres drøm, og Microsoft beskriver en dristig vision om et stort skift på markedet.