North Carolina's Moogfest fortsætter med at se frem til fremtidens elektroniske musik og design

Mellem 30 og 40 kreative fagfolk og synthesizer-hengivne samlet sig i et kælderrum på Manhattans Ace Hotel på lørdag aften med separate sæt skruer, værktøjer, hunks af sort metal, kredsløb og små forstærkere lagt ud på foldeborde foran dem. På forsiden af ​​rummet stod Amos Gaynes - en af ​​maskiningeniørerne ved Moog Music, Inc., der var baseret i Asheville, North Carolina - foran et digitalt lysbilledshow af skitser i den generelle stil af en Ikea instruktionsmanual.

Målet med "workshop" var at lede deltagerne ved at samle de mest basale analoge synthesizer, som Moog-firmaet fremstiller: Werkstatt-01. Haynes beskriver det som en "monofonisk single oscillator analog synthesizer" og forklarer dens komponenter, blinker gennem diagrammer på skærmen samt billeder af musikere, der bruger Moog-produkter, fra Alicia Keys til Yes 'Rick Wakeman. Da deltagerne begynder at færdiggøre montering af deres legetøj, skal Gaynes råbe for at blive hørt over panoply of warbles og bloops.

Vi elsker vores NYC værksted krigere. Tak for at lave lidt støj og lave bølger! #moogfestdialtones @acehotel pic.twitter.com/nvPNYHTouC

- Moogfest (@Moogfest) 28. februar 2016

"Workshop" var en del af et aftenprogram af rundbord, demonstrationer og forestillinger til at promovere og annoncere Moogfest 2016, en kombination "konference", koncert-serie og bazaar af sorter, der afholdes i byen Durham, North Carolina i maj i dette år. Lørdagens "Dial-Tones" -hændelse fungerede som en slags mikrokosmos af fire-dags topmødet, der fandt lyd kunstnere, freelance synth arkitekter og billedkunstnere fra New Inc. - en kunst / musik / tech inkubator på Manhattans New Museum - roaming rundt for at fremvise deres egne ulige, fremadrettede multimedieprojekter. Disse omfattede levende VR visuelle forbedringer til brug i live shows, en hjemmelavet Moog-lignende synth, der genererer automatisk kompleks, J.S. Bach-stil-kontrapunkt, til flere synths rigget fra gamle telefoncentraler.

Den salgsfremmende begivenhed, Moogfest - og Moog Music generelt - har en fod i elektronisk musik fremtid og en anden i fortiden. Selskabets navnebror og grundlægger, Robert Moog, var ingeniør og iværksætter, som udviklede den første detailsynteser i midten af ​​1960'erne, efter at han i det forgangne ​​årti begyndte at sælge et selvbygget kit til den uhyggelige lydende terapi. tidligst helt elektroniske instrument. Da digital synth blev populær i slutningen af ​​70'erne og 80'erne, forlod Moog den analoge racket og slog sig ned på en gård i North Carolina. I begyndelsen af ​​'00'erne kom han imidlertid tilbage til synths på alvor, reissuing og forbedring af nogle af de tidlige Moog-modeller. Selv om det engang syntes at de var bestemt til udryddelse, var de unikke kraftfulde og brugerdefinerbare instrumenter forblev meget ønskede samlerobjekter til mange musikere; De digitale facsimiler var, sonisk, slet ikke så overbevisende.

Brug af en Moog kræver mere forståelse og personlige investeringer end de fleste andre almindelige detailsynteseapparater, da man ser på de undertiden forvirrede men voldsomme deltagere på værkstedet - poring over deres bits af mainframe-bevismaterialer. Og det er ligegyldigt, hvordan du skærer det, altid at være mere sjovt at klikke på digitale rekreationer med dem med en mus.

I dag fortsætter virksomheden i forlængelse af Moogs død i 2005 med at udvide sin produktlinje, herunder flere sorter af modulære synths baseret på Moogs oprindelige teknologi; værkstedets Werkstatt-01 er en af ​​disse. Clinging til analoge kredsløb kan virke nostalgisk, men Moogs nye produkter opfordrer brugere til at bruge instrumenterne i forbindelse med digitale grænseflader til at skabe endnu mere usædvanlige lyde og multimedieprojekter.Selvom Moog selv forblev viet til analog teknologi i hele sit liv, holdt han interesse for at se på fremtiden for teknisk og elektronisk musik. I dag fortsætter sit firma i denne fremtidsrettet ånd.

Moogfest begyndte i 2004 som en "platform for samtale og eksperimentering" og er blevet en udførlig årlig hyldest til den ikonoklastiske ånd i Moogs mini-imperium. Som arrangørerne understreger, er der ingen nem måde at destillere festets omfang eller rejseplan på som en let elevatorhøjde. Spredt ud over flere steder og stadier i de byer, hvor den har oprettet butik - i år er det i Durham, North Carolina - det består af både "Future Thought" og "Future Sound" -vektorer: den tidligere en omfattende serie af dagtimerne præsentationer, workshops og paneler, sidstnævnte en ambitiøs flerstadie koncert serie. Årets roster af kunstnere omfatter Grimes og Odesza, så længe elektroniske musiklegenden som nybølgepioner Gary Numan og elektronisk komponist og violinist Laurie Anderson. Hvis du er i det for panelerne, kan du finde en session der dækker A.I., transhumanisme og "technoshamanism" (blandt utallige andre).

Deltagerne i Dial-Tones-arrangementet omfattede et medlem af det officielle PR-hold for byen Durham, samt ansatte i American Underground - et såkaldt "start-up hub" i byen. Det engang velstående Raleigh / Durham-område led under sammenbruddet af den rentable tekstilindustri i første halvdel af det 20. århundrede, men er blevet genoplivet de seneste år; i dag er det blevet en mindre destination for nye tech virksomheder. Udtrykket "Silicon Valley of the South" er passeret af de begejstrede Durham-ites, der skræmmer publikum ved "Dial-Tones." Til Moog-teamet - stadig baseret i Asheville - syntes det voksende område som et perfekt sted at holde festival; til de idealistiske unge iværksættere, der hævder Durham som deres hjem, det er en god reklame, et sted at oprette forbindelser og tilslutter endda deres mange virksomheder.

Som med hvert år før det, fortsætter Moogfests omfang simpelthen med at udvide sig og bliver kun mere skræmmende og uretfærdigt, da de musikalske handlinger, der flocker til det, bliver større og hipper. For elektronik og musikfans af både pop og avantgarde overtalelsen er det en anden Burning Man. Luisa Pereira, co-creator for counterpointeren, siger at hun vil være på Marketplace, der demonstrerer sit instrument, i håb om at skabe tilstrækkelig interesse (og crowdfunding) til at producere en lille produktlinje - en af ​​hundredvis af unge musikere og designere, der vil være samlet til at annoncere og udføre. Moogfest er langt fra musikfestivalen, det ser ud til at være på papir. Det er et overvældende, lidt tilfældigt topmøde for musikere, forskere og teknikere, der er interesserede i at finde ud af, hvor musikteknologien endnu ikke skal gå, og bidrage til at skubbe den i de rigtige retninger.