Hvor lang er genital vorter smitsom?

Human papillomavirus, bedre kendt som HPV, er en af ​​de mest almindelige seksuelt overførte infektioner omkring. Ifølge CDC er ca. en ud af fire amerikanere smittet med viruset, hvilket i nogle tilfælde manifesterer som vorter, som visse former for kræft hos andre, og nogle gange opstår det slet ikke. Tricky som det er at undgå, er det ikke altid let at fortælle, om du eller en anden person med HPV stadig er smitsom. Som forskere og seksuelle sundhedseksperter fortæller Inverse, det korte svar er: Det er kompliceret.

Men heldigvis er der mange eksperter, der allerede ved.

Hvor almindeligt er HPV?

Først og fremmest ønsker H. Hunter Handsfield, Ph.D., professor emeritus of medicine ved University of Washington, at folk ved at få en af ​​de 200 forskellige stammer af HPV, er grundlæggende en statistisk sikkerhed.

"Enhver historie om HPV burde sige, at folk ikke bør freak out om det. Alle vil få HPV, du kan ikke undgå det, "fortæller det tidligere bestyrelsesmedlem i American Sexual Health Association Inverse. "Det er ikke noget, som folk skal gå, vælte æblevogne i frygt for at få."

Størstedelen af ​​HPV-infektioner forårsager kun håndvorter eller er helt asymptomatiske; det vil sige, de viser sig ikke på nogen måde og fører ikke til langvarige helbredsproblemer. Men infektion med visse virusstammer giver anledning til bekymringer.

Hvad angår kønsvorter, peger eksperter på HPV-6 og HPV-11 som de primære mistænkte, men HPV-42, HPV-43 og HPV-44 kan også forårsage kønsvorter, selv om det sker sjældnere.

Tolv andre "højrisiko" -medlemmer af HPV-familien er forbundet med kræft hos nogle patienter, men de primære drivere er HPV-16 og HPV-18, som er ansvarlige for omkring 70 procent af livmoderhalskræftene.

Det er disse stammer af HPV, der er vigtigst for at forstå hvad angår aktivitet og smitsomhed.

Hvor lang er HPV smitsom?

Som med mange vira, hvad der gør HPV vanskelig er, at bare fordi en infektion ser ud som "løst" betyder ikke nødvendigvis, at viruset stadig ikke gemmer sig i celler i latent tilstand. De fleste HPV-infektioner rydder helt op alene eller med behandling, siger Handsfield; Faktisk frigiver 90 procent af infektionerne efter to år, da immunsystemet lærer at bekæmpe virussen, rapporterer Verdenssundhedsorganisationen.

"Hvis du havde genitalvorter, og de har ryddet op selv på egen hånd eller med behandling, og yderligere tre til seks måneder går forbi, sandsynligvis vil du for det meste ikke overføre dem," siger Handfield.

"Men problemet er, at nogle HPV-infektioner kan bæres. Det vil sige, at genetisk materiale fortsætter i tidligere inficerede væv i lang tid."

Hvorfor er nogle infektioner tilbagevendende?

Hos nogle individer er HPV-infektioner tilbagevendende, hvilket betyder, at de plejer at vende tilbage, nogle gange efter år. Tilbagevendende infektioner indikerer, at viruset stadig er til stede i cellen, oscillerende mellem aktive og latente tilstande.

Handsfield siger, at det er afgørende at bemærke, at genaktiveringen af ​​virussen, som fører til genoplivning af symptomer, ikke forekommer hos de fleste mennesker. Men der er tilsyneladende lige meget der bestemmer hvem der kan ende med en vedvarende, tilbagevendende infektion, og hvem kan undgå det, hvis personen ellers er sund. En positiv HPV-test skelner ikke mellem en nyligt erhvervet infektion og en, der allerede var der, men har kun for nylig genaktiveret.

På grund af dette er der ikke noget simpelt svar længe HPV er smitsom. Den lyse side er, at den bryder en fælles myte om HPV-infektion: Hvis en partner har HPV og den anden ikke, er det ikke nødvendigvis et "tegn på utroskab". Det kunne være et tegn på en lang latent virus, der kun havde for nylig blevet reaktiveret.

Kan du fortælle hvornår viruset er aktivt?

Fordi virusen undertiden dirigerer men ikke altid er aktiv, er der mange mennesker, der ikke er opmærksomme på, at de er inficerede. Juni Gupta, MSN, direktør for lægepraksis ved planlagt forældremyndighed, fortæller Inverse det er i det væsentlige umuligt at fortælle præcist hvornår virusen er smitsom og når det ikke er tilfældet. Fraværet af vorter alene er ikke nok at antyde, at virussen faktisk er latent.

"Vi har faktisk en meget begrænset forståelse på hvilke punkter du kan være smitsom i modsætning til ikke. Det er faktisk ikke muligt for en individuel person at identificere, når det ikke er sovende og kan bestås, "siger Gupta.

"I slutningen af ​​dagen, når jeg sidder hos patienter, fokuserer vi virkelig på forebyggelsesmetoderne. Det omfatter vaccination eller kondomer og dental dæmninger og får regelmæssig screening, "siger Gupta.

Hvordan kan jeg beskytte mig selv og andre mod infektion?

På grund af dette er feltet primært fokuseret på at udvikle måder, der forhindrer HPV på at understrege måder at forhindre, at de "højrisiko" HPV-stammer går videre til mere alvorlige bekymringer, som cervikal eller anal cancer.

HPV-vaccinen kan forhindre størstedelen af ​​HPV-typer, som er forbundet med kræft eller vorter. "Det er biologisk den mest effektive vaccine, der nogensinde er udviklet til enhver medicinsk tilstand," siger Handsfield.

Vaccinen vil dog ikke fjerne en eksisterende tilstand. Nogle undersøgelser viser dog, at det kan reducere satser på tilbagevendende HPV infektion. Og præklinisk forskning undersøger effektiviteten af ​​visse kræftmedikamenter ved clearing af HPV - specielt hæmmer virusets evne til at replikere.

Denne forskning er stadig i sin barndom, men screeninger og regelmæssige pap-smitte kan detektere tilstedeværelsen af ​​et aktivt virus, især hvis det er en af ​​de belastninger, der kan være bekymrende. Disse screeninger kan fange dem, før de bliver farlige med hensyn til kræftrisiko. Mens forskere undersøger nye former for HPV-behandling, tilføjer Handsfield, der har studeret virussen i årtier, at der virkelig ikke er noget at panikere om, hvis de rette forholdsregler træffes.

"Bundlinjen skal altid være en af ​​beroligelse," siger Handsfield.