Fact-Checking Neil Youngs 'Monsanto Years'

Neil Young, en af ​​de mest produktive musikere i den moderne æra, har lige lagt et nyt album, der angriber store virksomheder, ureguleret kapitalisme og spredt korruption på alle niveauer i regeringen. Dette ville være chokerende opførsel, hvis Steven Tyler gjorde det, men Youngs arbejde har altid været politisk. Stadig, Monsanto årene er et mere specifikt angreb, et forsøg på at gå efter den genetisk modificerede jugular som spilder lidt blod. Albummet har nogle dejlige sange og nogle forfærdelige ræsonnementer.

Monsanto år finder Young i velkendt musikalsk territorium, men hans er tykke med de slags krav, der er populære i anti-GMO cirkler. Hvis unges traditionelle politiske modstandere - eller halm mænd - har været langsomme til at omfavne videnskabelig konsensus (hoste klima forandring hoste), hans allierede kan have været overvundet for at tro på det værste. Ung, smart som han er, falder for både falske ideer og opmuntrede konspirationer. Her er et par af de mere egregious tekster vurderet som offentlig service meddelelser, ikke musik.

Sig ikke pesticider forårsager autistiske børn - "Folk vil høre om kærlighed"

Rapporterede tilfælde af autisme er steget dramatisk siden 1980'erne, fra mindre end 1 til 14,7 diagnoser pr. 1000 børn. Årsagerne til dette er ikke klare, fordi årsagerne til autisme ikke er kendt. Teorier spænder fra ukontrolleret genetik til miljømæssige faktorer som forurening og eksponering for kemikalier. Priser kan også være gået op simpelthen fordi læger er bedre til at diagnosticere autisme nu end nogensinde før. De fleste forskere vil fortælle dig, at trenden sandsynligvis er et produkt af alle tre faktorer.

Youngs kaustiske lyric refererer sandsynligvis til flere undersøgelser - især denne fra oktober i år udført af forskere ved University of California, Davis - der er kommet ud i det sidste årti og hævdede at have fundet en sammenhæng mellem pesticider og autis. I den kritiske undersøgelse observerede epidemiolog Janie Shelton og hendes kollegaer 970 børn født i landbrugsområder i Nord Californien og hævdede at have fundet, at børn, der lever mindre end en kilometer fra pesticid, var 60 procent mere tilbøjelige til at have autisme.

Men det er forkert at gøre denne form for konklusion baseret på arten af ​​denne undersøgelse. 970 prøvestørrelsen er slet ikke stor. Som observationsstudie er det svært at vurdere, hvor meget pesticid børnene blev udsat for: At leve ved siden af ​​et gårdsmark i Californien betyder ikke noget. Mest af alt, hverken denne undersøgelse eller nogen anden kan pege på hvorfor pesticider ville forårsage autisme. Kemisk eksponering er sandsynligvis ikke en god ting i enhver situation, men der er ingen grund til at tro, at autisme er direkte relateret til pesticidbrug.

Young, det viser sig, giver sarkastisk rådgivning: Sig ikke pesticider forårsager autisme, fordi vi ikke ved det.

Hvis du ikke kan lide at rocke Starbucks en kaffebar / Nå, du ændrer din station bedre, for det er ikke alt, hvad vi fik / Ja, jeg vil have en kop kaffe, men jeg vil ikke have en GMO / Jeg kan godt lide at starte min fridag uden at hjælpe Monsanto - "En Rock Star Bucks A Coffee Shop"

Det er svært at argumentere for, at Monsanto ikke er et ondt selskab: Deres forfærdelige forretningsmetoder og ødelæggende produkter er veldokumenterede. Men i dette særlige tilfælde siger Young, hvis du drikker Starbucks kaffe, du slukker en dosis GMO-bryg. Er det sandt?

Slags. Starbucks kaffe i sig selv er ikke-GMO - ikke af eget valg, men fordi GMO-kaffebønner endnu ikke har taget af og bliver en meget bred vifte. Det vil sandsynligvis ændre sig i det kommende årti, men i øjeblikket er din Starbucks bryg det naturligt, fordi Starbucks ikke rigtig har en anden mulighed.

Men andre ingredienser er forskellige. Anti-GMO organisationer som Grøn Amerika presser specifikt på at få Starbucks til at ændre den slags mælk, der er tilgængelig i sine butikker. I øjeblikket køber kæden rGBH-fri mælk produceret af køer, der er fodret med GMO majs, soja, alfalfa og bomuldsfrø. De vil gerne have Starbucks at begynde at overgå til at servere økologisk, ikke-GMO-mælk.

Nu er det vigtigt at påpege her, at mælken i sig selv ikke er "GMO" - medmindre koen selv er blevet genetisk modificeret, producerer mælken stadig naturlig (selvom det måske ikke er "organisk"). Hvis en ko bruger GM-majs, bliver den brudt ned under fordøjelsen, og disse organiske materialer rekonstitueres i nye organiske materialer. De modificerede gener forbliver intakte og siver ind i mælken og fremkalder giftig kaos til kroppen af ​​alle, der drikker det.

Så endnu en gang har Young problemer med at adskille frygt fra faktum.

Livets frø er ikke, hvad de engang var / Moder Natur og Gud ejer dem ikke mere - "Monsanto Years"

I de sidste linjer af albumets næstsidste spor foreslår Young, at GMO'er er en indikation på, at de frø, vi nu bruger til at dyrke vores afgrøder, er uorganiske - at Monsanto og andre virksomheder nu driver arbejde, der har gjort vores mad til noget unaturligt, uhyggeligt stof.

Unge synes at være forsætligt uvidende om udviklingen af ​​landbrugspraksis. I tusindvis af år har vi valgt for specifikke gener, der tillader afgrøder at vokse større under hårdere forhold med mere robust smag. Ingen af ​​de frugter eller grøntsager, vi forbruger, kunne ligne noget som de gjorde, hvis vi ikke havde det. Genetisk modifikation er bare det næste skridt i det, der ændrer karakteristika, så vi kan vokse bedre afgrøder for at imødekomme vores skiftende behov.

Og disse behov ændrer sig hurtigt. I lyset af en voksende befolkning, der også konfronterer de hårde virkeligheder af klimaændringer og miljøforurening, kan GMO'er være en enkel måde at få mad til de samfund, der har brug for, hvor eksisterende praksis ikke i øjeblikket kan opfylde krav.

Det er en skam at se en legende blive indpakket i denne slags bestræbelser, men det er værst, Monsanto årene føles cantankerous på den forkerte måde. Skønt albumet ikke gør noget for at udslette Youngs arv af år med gode værker, gør det klart, at den canadiske sanger ikke længere er en værdig politisk leder. Han er bare en fyr med en guitar.