NASA Engineers forestiller 3-dages tur til Mars ved hjælp af fotografiske raketter

For at få mennesker til Mars, som NASA har til hensigt at gøre inden for de næste par årtier, vil agenturet have brug for den rigtige slags fremdriftsteknologi. Lige nu ser NASA for det meste på at forbedre eksisterende teknologi, der vil kunne få et rumfartøj til Mars hurtigt nok. Desværre ser alle astronauter på vej til den røde planet stadig på en rejsetid på seks til 12 måneder. Denne tidsramme nødvendiggør oprettelsen af ​​et håndværk, der kan holde ressourcer - luft, vand, mad, brændstof og meget mere - at opretholde et besætning i mindst en og helst begge rejseens ben.

Er der en anden måde? Måske. NASA arbejder i øjeblikket på flere forskellige typer rumfartøjer fremdrivningsmetoder. Ifølge en ny video udgivet af agenturet, er en af ​​dem baseret på fotoniske lasere, der er i stand til at sende et letvægts, 100 kilo rumfartøj til Mars på bare tre dages tid. Et besætningsmedlemskab skulle selv beherske sig kun om en 30-dages rejse.

Nuværende fremdriftsmetoder er afhængige af kemisk acceleration - brændende endelige brændstoffer for at gøre thrusterne brand. Desværre kræver brændstoffer plads og, næsten mere kritisk, vægt. Kemisk acceleration har også fysiske begrænsninger.

Lasermetoden bruger derimod elektromagnetisk acceleration - i det væsentlige ved hjælp af en meget intens lyskilde (dvs. fotonik) for at skubbe rumfartøjet fremad. Teknologien har et meget større kraftloft - hvilket betyder at vi kunne skubbe et rumfartøj hurtigere gennem rummet - og kræver ikke plads og vægt overvejelser af brændstof.

Der er en stor ulempe: Denne type system er utrolig kompliceret og utrolig dyrt at bygge. Du har brug for udstyr og instrumenter som superledende magneter, der anvendes i partikelacceleratorer til at gøre dette arbejde. Mange eksperter tvivler allerede på, at NASA vil få midlerne til at trække en Mars-tur ud ved hjælp af eksisterende teknologi - og hvis det er sandt, har de intet håb om at få et rumfartøj til at arbejde ved hjælp af laser fremdrivning.

Så NASA ønsker at arbejde nu for at gøre denne slags fremdrift omkostningseffektiv og skaleret til et kompakt rumfartøj.Uanset om de rent faktisk lykkes, er det uklart - det er ikke første gang nogen har foreslået, at rumskibe flytter via lasere, og vi er flere år væk fra testning.

Desuden er det kun en af ​​flere måder NASA kunne få et rumfartøj til Mars eller gennem interstellært rum med mindre vanskeligheder. Mange luftfartsingeniører tænker vand (som der er tonsvis af i rummet!) Kunne skabe et fantastisk rumfartøjs drivmiddel - enten alene eller som en del af et hydrogenbaseret system. Og der er også tanken om at etablere genopretnings- og tankanlæg på månen eller cis-lunar-rummet for at give Mars-bundne besætninger mulighed for at bære mindre op til et bestemt punkt.