4 store spørgsmål om Virgin's Planned Boom Supersonic Jet

Richard Branson, grundlægger af Virgin Group, annoncerede sin virksomheds investering i forsknings- og udviklingsfasen af ​​en kommerciel supersonisk jetfly, der kunne rejse to gange lydens hastighed og transportere op til 40 passagerer fra New York City til London - nu en syv - rejsen - om blot tre og en halv time

Flyet udvikles af Denver-baserede luftfartsselskabet Boom og Bransons egen The Space Ship Company, og han siger, at det vil tilbyde ingeniør- og designhjælp samt flyvetest og drift. Til gengæld vil Virgin have mulighed for at købe de første købsstråler fra virksomheden.

Renderings af håndværket - nu er det lige så god tid som nogen at bemærke, at der ikke engang er en prototype endnu - vise en flad luftfartøj, der vil kunne flyve på Mach 2.2 eller 1.451 miles i timen. Ved disse hastigheder vil den rejse 2,6 gange hurtigere og 20.000 fod højere i højden end noget andet kommercielt fly.

Men virksomheden har stadig en lang vej at gå. Og der er også noget af en prisbarriere, da fly er anslået til at koste omkring $ 5.000 for en rundtur. En dråbe i spanden til 1 procent, men det vil ikke flytte mange fra Economy Class.

Boom grundlægger Blake Scholl siger, at det vil være en rimelig pris at betale, hvis du er en business executive, der skal forlade New York kl. 6, lave et London-møde kl. 2.30, forlade aftenen kl. 9 lokal tid og gøre det tilbage til USA i tide for at holde dine børn i seng.

Med alt det i tankerne er her store fem spørgsmål, der skal besvares, før de første billetter bliver solgt.

1. Er dette praktisk?

Hvis virksomheden kan være tro mod det prispunkt, ville der helt sikkert være en række mennesker, der er interesserede i at genoptage forbindelsen med familiemedlemmer i udlandet hurtigere, eller de førnævnte forretningsrejsende eller endda de meget velhavende på ferie.

Men det er endnu ikke set, hvis middelklassen forbrugere ville være interesseret i en sådan indsats. Sikker på, du kan flyve ud for en dag og være tilbage for at holde dine børn ind, som Scholl siger, men for $ 5.000 vil gennemsnitsforbrugeren ønske at gøre en tur af det. Disse drømmende scenarier i London-og-tilbage-dagsture er ikke afgørende for lang ventetid at komme igennem toldvæsenet. Der er ikke noget som supersonisk hastighed når det kommer til grænsemidlere.

For tilbud, der skal gøres personligt, vil det hjælpe - men for alt andet er det svært at argumentere mod skype eller Google Hangouts-sessioner af høj kvalitet.

2. Er det sikkert?

En supersonisk flyvemaskine til kommerciel flyvning er allerede blevet forsøgt en gang før, og det sluttede ikke godt: ja, Concorde tilbød flyvninger på $ 20.000 et sæde og i sidste ende tabte offentlighedens tillid, da det styrtede i en dramatisk brændende scene på flugt fra Paris til New York den 25. juli 2000. Krasjet dræbte alle 113 mennesker ombord og fire mere på jorden, da det styrtede ned i et hotel. Det vil være svært for nogle at ryste spørgsmål om sikkerhed.

3. Hvor meget vil flyet koste?

Scholl skal stadig indsamle mange flere investeringsfonde. Han siger, at han kun har tiltrukket 2 millioner dollars hidtil, og størstedelen af ​​det har været fra Silicon Valley milliardærer. Til sammenligning koster en Boeing 747, et af de mest populære fly, mere end 250 millioner dollars med varierende omkostninger blandt modeller. Denne pris er også efter den dyre fase af forskning og udvikling.

Boom vil have brug for meget mere, hvis de vil nå deres mål om at kunne "komme overalt i verden om fem timer til 100 dollars." Men Scholl vurderer også, at supersonisk rejse er et 100 milliarder dollar marked, så investeringen kan være værd det.

Men vær træt af projektionsfigurer: Concorde vil afvikle sin oprindelige forventede pris mere end seks gange.

4. Hvornår kommer en prototype?

Det ser ud til, at det kan være et stykke tid endnu, da Scholls bank er kommet, men han har også mange materialer og aerodynamik til forskning først.

Udviklingen af ​​Concorde begyndte allerede i 1950 med forskellige studier og forskning. Det ville tage projektet 15 år at starte udvikling på en prototype, og den første testflyvning ville ikke engang starte frem til 1969.

Heldigvis har Boom årtiers forskning i super sonic jetfly til at bygge op, ikke kun fra Concorde, men også modeller fra Boeing og Lockheed Martin, der faktisk kunne udvikle mere omkostningseffektive håndværk, mens Concorde snuble.

Disse håndværk skal være lette nok til hurtigt at glide gennem luften, men de skal også være robuste nok til ikke at gå i stykker. Grøn brændstofteknologi er en voksende bekymring for mange luftfartsselskaber, og den støjforurening, der produceres ved at bryde lydbarrieren, gør det, så disse håndværk kan kun gøre oceaniske fly.

Hvis forsknings- og udviklingsfasen kan producere løsninger på disse spørgsmål, så kan Boom have et vindende stykke tech på deres hænder.