Hvordan Ambient Noise, OG Productivity Trick, hjælper menneskelige hjerner med fokus på arbejde

På et stille kontor, den mindste lyd - en stors skarpe knæk; en telefonens buzz - kan være lige så distraherende som Drakes seneste dråber blaring fra en cranked-up Sonos. Når vi vender os til videnskaben for at finde måder at få os til at arbejde hurtigere og bedre, kommer en besked højt og tydeligt: ​​Stilhed er lige så distraherende som støj. I årevis har vi diskuteret, hvorvidt vi skal lytte til musik under arbejdet; nu er vi klar over, at det var det forkerte spørgsmål at spørge. Træt af at svinge mellem lydstyrke og tumult, har hovedtelefonerne og det hvide halsbånd sat sig på omgivende lyd, der har til formål at finde den søde, uforståelige plet imellem.

Tricket til at afbalancere lyd og stilhed synes at skabe støj, som vi ikke rigtig gør høre. IPhone-appen "augmented sound" Hør, udgivet denne uge, tager lyd fra den virkelige verden og kører den gennem en række behandlingsfiltre, før du foder den via hovedtelefoner til dine ører. Slutresultatet er stadig lyd - men tilpasset til dine lydbehov. "Office" -filteret lover især at hjælpe dig med at "løsne dig selv og fokusere", når du har problemer med at koncentrere dig. Det gør det ved at kryptere den rækkefølge, i hvilken du hører omgivende støj, og dermed gøre kendte lyde til en lydoplevelse, du ikke kan genkende. Det resulterende lydbillede er i første omgang lidt ubehageligt (taleforståelse bliver umuligt, fordi syntaksen er alt forkert), men det uforståelige er hele punktet. Hvad der distraherer os fra vores arbejde er ikke lyde, det er, om vi kan ignorere dem.

Af lignende grunde har vi en tendens til at være mere produktive i en travl café eller et fælles arbejdsområde end i et stille kontor. Støjen i disse omgivelser er for det meste baggrund - de samtidige samtaler vi overhører blander sig ind i en uforståelig brum, så der er færre muligheder for, at vores hjerne hopper ind og engagerer. Den soundscape-forsynende hjemmeside Hipster Sound, ligesom RainyMood før den, er bygget på denne forudsætning, så brugerne kan streame lyden af ​​den "charmerende atmosfære i Paris-caféer" eller den "travle stemning i en familie i Rio de Janeiro" som baggrund støj for at øge koncentrationen. Clatter af sølvtøj og murmur af fransk over sip af cafe au lait er støjende men ikke påtrængende. Igen giver de streaming lyde os lidt mulighed for at engagere sig intellektuelt eller følelsesmæssigt.

Derfor er debatten om, hvorvidt musik kan øge produktiviteten, været så omstridt. Musik, selv om det har vist sig at være nyttigt at forbedre visse kognitive opgaver, kan være distraherende på grund af dets følelsesmæssige træk. Virksomheden fokuserer @ vil, som producerer musik "videnskabeligt optimeret til at øge koncentration og fokus", gør det til et punkt at komponere sange, der ikke fremkalder et følelsesmæssigt svar, idet man i stedet søger at balancere musikalsk nyhed og gentagelse, så lytterne ikke kede sig. Pointen er at engagere dem, men ikke for meget - lige nok til at holde dem i at falde i søvn.

Den videnskabelige baggrund for denne ide blev udforsket i 2014 af psykologer, der offentliggjorde tidsskriftet Videnskabelige rapporter, der tog den langvarige debat om, hvorvidt man lyttede til musik under arbejdet, øgede produktiviteten og reframed det og spurgte: hvad om lytte til musik gør os mere eller mindre produktive? I undersøgelsen, hvor deltagere lyttede til sange, da de gik gennem en MR-scanner, fokuserede forskerne ikke på fravær eller tilstedeværelse af musik; de fokuserede på, om deltagerne eller ej beskæftiget med det. Som det viser sig, da deltagerne lyttede til musik, at de aktivt Kunne lide, den del af deres hjerne, der var involveret i dagdrømning, standardmodusnetværket, var mere aktiv. Lytte til en yndlingssang, de foreslog, kunne bringe følelsesmæssigt belastede - og potentielt meget distraherende - autobiografiske og episodiske minder, i hvert fald mere end mindre kendt musik.

Denne forudsætning kan også understrege årsagen til, at stilheden er så distraherende. I et roligt rum hører vi ikke overhøre, vi hører hele samtaler. En 2014-undersøgelse af 689 medarbejdere fra forskellige virksomheder, udført af "sound masking" firmaet Cambridge Sound Management, bemærkede, at næsten halvdelen af ​​deltagerne rapporterede, at overhørt tale var den mest foruroligende støjkilde på arbejdspladsen. Igen er distraktion ikke lige så meget om lyd som det handler om engagement.

Dette er ikke at sige, at alle arbejdspladser skal installere hvide lydgeneratorer og vedtage strenge politikker til hovedtelefoner. Mennesker er rustet til at arbejde, men ikke at gøre det uden pause. Nogle gange skal du mentalt engagere dig med Drake, og nogle gange vil du hoppe ind i samtalerne omkring dig. Forlovelse - med overhørt samtale eller følelsesladet musik - kan være distraherende, men distraktioner er nødvendige for at holde os sane.