NASA, Roscosmos vil mødes 10. oktober for at diskutere ISS "Sabotage" rygter

Det har været to uger siden den internationale rumstations besætning reparerede en lille lækage, men der er langt flere spørgsmål end svar.

Om aftenen den 29. august identificerede ground control operatører i Houston og Moskva et pres i ISS, som kosmonauter og astronauter spores til en lækage i skroget af den russiske Soyuz MS-09 kapsel og repareres med et patch kit. Hulet var ret lille - omkring to millimeter i diameter - og udgjorde ikke en betydelig sikkerhedsrisiko for besætningen. Selv om det ikke forårsagede rumstationen at miste meget luft, øgede det øjenbrynene.

I dagerne siden har russiske embedsmænd underholdt rygter om sabotage til det punkt, at NASA og Ruslands rumbureau Roscosmos fandt det nødvendigt at udstede en fælles erklæring om torsdag, der meddelte planer for topadministratorer om at møde ansigt til ansigt over sagen.

Dette er fra udsagn udgivet af NASA på torsdag:

"NASA-administrator Jim Bridenstine og Roscosmos Generaldirektør Dmitry Rogozin mødtes for første gang i går via telefonkonference for at diskutere status for International Space Station (ISS) operationer som svar på en anmodning fra Roscosmos."

Som et resultat af denne telekonference blev Bridenstine og Rogozin enige om at møde et personligt møde i Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan engang omkring 10. oktober.

Bridenstine har allerede besøgt Rusland og Kasakhstan på den tid, da det russiske Soyuz MS-10 rumfartøj er planlagt til at starte fra Baikonur Cosmodrome den 11. oktober, hvor det vil bære NASA astronaut Nick Haag og den russiske kosmonaut Aleksey Ovchinin til ISS.

I går talte jeg med min modstykke på @roscosmos, generaldirektør Dmitry Rogozin. Han informerede mig om Roscosmos 'beslutning om at etablere en kommission for at undersøge årsagen til lækagen i Soyuz-rumfartøjet tilkoblet @Space_Station. Mere her:

- Jim Bridenstine (@JimBridenstine) 13. september 2018

Og mens hele fælles meddelelse kan lyde ekstremt diplomatisk og samarbejde, er det svært at ignorere den mørkere undertekst. Frigivelsen refererer til rygter, der har swirled siden lekken blev repareret. Først og fremmest henført til en mikrometeoroid indvirkning er skroglækage siden blevet skylden på en kraftboremaskine af en eller anden slags. Det er ikke klart, om hullet skete på jorden eller i rummet.

"Vi vil finde ud af det fulde navn på hvem der er skyld - og vi vil."

"Vi er i stand til at indsnævre årsagen til en teknologisk fejl hos en tekniker. Vi kan se mærket, hvor boret glider langs skrogets overflade, "siger Rogozin RIA Novosti den 3. september som oversat til Ars Technica. "Vi vil finde ud af det fulde navn på hvem der er skyld - og vi vil."

Igen er det ikke klart, om dette hul blev lavet ved et uheld eller med vilje, eller om det blev lavet i rummet eller på jorden - hvor der måske blev anvendt en patch, der senere tørrede ud og kom løs i rummet, en begivenhed, der har fundet sted på en tidligere Soyuz håndværk - men Rogozins beslutning har resulteret i dannelsen af ​​en Roscosmos-ledet kommission i sagen.

Siden da har russiske nyhedsforretninger spekuleret over mulig sabotage af NASA-astronauter, hvilket tyder på, at astronauterne forsøgte at skabe en nødsituation for at få en syg kollega tilbage til jorden hurtigere.

Ifølge russisk avis Kommersant, denne version af begivenheder betragtes som en top mulighed. Men Rogozin og Bridenstines annoncering tyder ikke på denne spænding, men lægger hovedparten af ​​skylden på medierapporter.

"Administratoren og generaldirektøren bemærkede spekulationer, der cirkulerer i medierne om den mulige årsag til hændelsen og aftalt at udsætte eventuelle foreløbige konklusioner og give nogen forklaringer, indtil den endelige undersøgelse er afsluttet," læser torsdagens fælles erklæring.

For hans del har Rogozin afvist rygterne.

"Den nylige sladder og rygter, der cirkulerer om hændelsen på ISS, forhindrer Roscosmos-eksperternes arbejde og er designet til at undergrave de venlige relationer mellem rumstationenes besætningsmedlemmer," skrev han på Facebook, rapporterede statsejede russiske nyheder TASS på onsdag. "Alle udsagn om citerede kilder kan ikke afvises, indtil Roscosmos specialkommission slutter sit arbejde," skrev han og henviste til de anonyme kilder, som nyhedsbreve, der brænder rygterne, har påberåbt sig.

På trods af denne offentlige forsigtighed og diplomati, Ars Technica rapporterer, at Roscosmos kilder har fortsat at lække inflammatoriske teorier og beskyldninger til den russiske presse. Blandt disse lækkede beskyldninger er den førende teori, som foreslået af Kommersant, at NASA beskadigede modulet i et forsøg på at tvinge en nød evakuering til et sygt besætningsmedlem. Logikken bag denne teori er, at fordi det ville kræve en fælles evakuering af astronauter og kosmonauter, kunne NASA få evakueringen den ønskede uden at skulle betale de anslåede 85 millioner dollars til en ny Soyuz pod.

Kilder til russiske nyhedsforretninger citerede ridser rundt om hullet, hvilket tyder på, at nogen borede i mikrogravity, da det ville være sværere i det miljø at få fast fod på en borekrone.

For det første har NASA-besætningen ombord ISS kraftigt nægtet forestillingen. I et interview med ABC News tirsdag sagde station kommandør Drew Feustel disse krav er latterlige.

"Besætningen havde intet at gøre med dette på kredsløb."

"Jeg kan utvivlsomt sige, at besætningen ikke havde noget at gøre med dette på kredsløb uden tvivl, og jeg synes, det er faktisk en skam og noget pinligt, at nogen spilder tidligt og taler om noget, som besætningen var involveret i," feustel sagde.

Det er overflødigt at sige, at hele denne ting er blevet et rod.

Soyuz rumfartøjet er produceret af det russiske firma RKK Energia og er den eneste rumfartøjsmodel, der i øjeblikket bærer mennesker mellem Jorden og den Internationale Rumstation.

SpaceX, Boeing og NASA udvikler deres egne kapsler. For kun en måned siden meddelte NASA, at det ville teste den Boeing-made CST-100 Starliner kapsel i midten af ​​2019, og den ville teste SpaceX Crew Dragon kapslen i april 2019. NASA / ESA-opererede Orion rumfartøjer, der bygges af Lockheed Martin og Airbus og ville bære fire personer til og fra ISS, er også i udvikling. Disse nye kapsler ville reducere eller eliminere amerikansk afhængighed af Ruslands Soyuz kapsel.

Denne situation siger sig selv en sjælden forstyrrelse i det sædvanligvis venlige forhold mellem amerikanske og russiske rumprogrammer, et forhold, der forblev for det meste hjerteligt på trods af de iskalde diplomatiske forhold, landene oplever på Jorden. Uanset hvordan dette rod ryster ud, vil USA snart kunne færdes astronauter til ISS uden Rusland.