ULA lancerer Spare Navy Satellite med tricked-out Atlas V Rocket

United Launch Alliance, Rumfartsselskabet, der blev dannet i fællesskab af Lockheed Martin og Boeing, lancerede i dag sin seneste udryddede version af Atlas V-raketen og leverede US Navy's femte Mobile User Objective System (MUOS-5) satellit til kredsløb, hvilket tillader tropper at kommunikere sikkert og problemfrit.

Satellitten er faktisk bare et reservedel for Navy og repræsenterer ikke en radikal stigning i teknologi, siger Pete Sheehy, kommandør i Navy's Communications Satellite Program Office, som satte sig til et interview under lanceringen af ​​webcast.

"At holde en reserve er helt en del af at sikre, at denne M.U.O.S. kapacitet, som vi leverer, vil være omkring i de næste ti plus år, "sagde Sheehy. "Hvis en af ​​disse satellitter når deres udløb eller har et problem, kan vi sikre, at dækningen eller kapacitetspåvirkningen minimeres mest muligt. Det er klart, at lanceringer som det vi oplever i dag kræver måneder og måneder med forberedelse, og det er noget, vi ikke vil vente på."

Raketen tog afsted fra Cape Canaveral, Florida, kl. 10.30 østligt, netop på tid og under gode vejrforhold. Atlas V 551 raketterne har fløjet siden 2002 og har en næsten perfekt lanceringsrekord over sine nu syv flyvninger. Dens rekord var krystalklar, indtil en delvis fejl opstod tidligere i år, og i dag var den første lancering siden.

Atlas V er grundlagt siden marts, da køretøjet i hovedmotoren afskedigede seks sekunder tidligere end forventet under en resupply-mission til den internationale rumstation via NASAs kommercielle partner Orbital ATK. Der blev ikke gjort noget ondt, da kapslen stadig lykkedes det til stationen, men ULA besluttede, at det var bedst at udskyde alle fremtidige fly, indtil problemet blev opdaget og løst.

Siden da er der opdateret Atlas V for at tage højde for den "uventede ændring i brændstoftryksdifferencen", der forårsagede uheldet, og raket blev endnu en gang ryddet for flyvning.

Dette er den samme vanvittigt kraftfulde Atlas V 551-konfiguration, der lancerede New Horizons mission til Pluto i 2006, hvilket gjorde det til det hurtigste objekt lanceret fra jorden på 36.000 miles i timen.