Hvem blev begravet i Stonehenge? Kremationsanalyse afslører svar

Den lille, vi kender i dag om Stonehenge, er en blanding af stærkt undersøgt spekulation og et par fakta. Vi antager at ringen af ​​massive mørkegrå doleritsten blev betragtet som hellig jord eller en kæmpekalender; vi ved, at det var stedet for intenst, kosmopolitisk fest og senere en begravelsesplads. Men det er først for nylig blevet klart, hvem der blev betragtet som værdig til et plot.

Wiltshire monumentet blev bygget i flere faser, med den oprindelige konstruktion bundet til omkring 5.000 år siden. Stencirklen blev rejst omkring 2.500 f.Kr., og en banket, cirkulær grøft blev tilføjet omkring tusind år senere. I 1920'erne blev der fundet krymperede rester af op til 58 personer i en række huler omkring grøftenes omkreds, hvilket afslørede Stonehenge som et af de største senneolithiske gravsteder, der var kendt i Storbritannien. I et papir udgivet torsdag i Videnskabelige rapporter, afslører videnskabsfolk endelig, hvem de kremerede forbliver tilhørende.

Af indlysende grunde er det meget vanskeligt at udtrække nyttige oplysninger fra kremerede menneskelige rester. For at finde ud af, hvor organer kommer fra, udfører videnskabsmænd typisk en kemisk analyse på tænderne, men kremering regulerer denne mulighed. Heldigvis udviklede hovedforfatter og forsker Université Libre de Bruxelles Christophe Snoeck, Ph.D., en ny metode til kremeringsanalyse, der skildrer de mystiske ejere af den nedgravede aske.

"Det var kendt fra et gennemtrængeligt studie, at bluestonesne bruges til at bygge de tidligere faser af Stonehenge, kom fra Wales," forklarer Snoeck at Inverse. "Der var dog ingen oplysninger om oprindelsen af ​​de få udvalgte individer begravet på Stonehenge. Vores resultater viser, at 40 procent af de analyserede personer ikke levede tæt på Stonehenge i det sidste årti eller deromkring før deres død."

Snoecks romanmetode bruger strontiumisotop-sammensætningen i knogler til at beregne et gennemsnit af de fødevarer, en person spiste over sidste årti af deres liv. Anvendelse af denne metode til Stonehenge er fortsat afsløret, at mindst 10 af de 25 kremerede individer undersøgte gjorde ikke tilbringer deres liv nær Stonehenge. I stedet ser det ud til, at de kom fra vest Wales - det samme sted, hvor monumentets massive blåsten blev hentet. Strontiumisotopforholdene i resterne, forklarede forfatterne, var konsistente med dem, der var forbundet med at leve i dette område. Nogle gange er du virkelig hvad du spiser.

Hvad dette betyder, forklarer Snoeck, er det ikke, at alle de mennesker, der blev begravet på Stonehenge, var en del af den lokale elite. Analysen af ​​de kremerede rester fortæller, at legemerne blev taget til Stonehenge efter død, en åbenbaring, der tilføjer en vis klarhed over identiteten og oprindelsen af ​​dem, der vælges til en Stonehenge begravelse.

De vestlige Wales bluestones på Stonehenge menes at være blevet indarbejdet i monumentets bygning omkring 2.300 B.C. Arkæologer mener, at de stammer fra et sted 140 miles væk fra monumentet, i Wales. Den åbenbaring, som folket begravet i Stonehenge var også fra Wales, er bevis for, at deres forbindelse til webstedet ikke sluttede efter det blev bygget.

"Resultaterne understreger vigtigheden af ​​interregionale forbindelser, der involverer både materialer og mennesker i opbygningen og brugen af ​​Stonehenge," forklarer Snoeck, "der giver sjældent indblik i kontakterne og udvekslingen i Neolithic, så tidligt som for 5000 år siden.”