Hvorfor Peter Thiels RNC-tale har folk til at tale

Peter Thiel talte til folkemængden ved den republikanske nationalkonvention torsdag aften, kalder Washington brudt og opfordrer til at udvide Silence Valley overdrivelse ud over sine smalle grænser. Hvordan Donald Trumps politikker ville opnå, der blev efterladt uvisst.

"Jeg er ikke politiker, og det er heller ikke Donald Trump," sagde Thiel og fortsatte et tema om natten.

Mest overraskende i forbindelse med en GOP-konvention var Thiels omfavnelse af hans seksualitet såvel som en tilsyneladende accept af transseksuelle amerikanere, da han sagde "hvem bekymrer sig", hvem bruger badeværelse.

Thiel er den åbent homofile medstifter af PayPal, en tidlig tilhænger af Trump, og en stor figur i Silicon Valley. Hans libertariske politiske synspunkter er velkendte, og han har argumenteret mod demokrati, fordi han ser det som en trussel mod kapitalismen.

I sin tale kritiserede Thiel den presumptive demokratiske nominerende Hillary Clinton for hendes uhyggelige udenrigspolitik, herunder hendes fortaler for amerikansk intervention i Libyen. "Hun skød for krig i Libyen, og nu er det et træningssted for ISIS," sagde Thiel. Trump har ligeledes kritiseret Clinton for hendes støtte til krigen i Irak og USA's bombekampagne i Libyen. Trump har præsenteret sig i modsætning til disse krige, selv om han støttede krigen i Irak, før han modsatte sig det, ligesom han gjorde med Libyen-interventionen.

Senest lavede Thiel overskrifter for at støtte Hulk Hogans retssag mod Gawker. Thiel har haft et langvarigt oksekød med Gawker-udgiver Nick Denton efter Gawkers søsterside Valleywag udgik Thiel som homoseksuel, selv om nogle tror Thiels virkelige problem med Denton var, at hans Valleywags dækning var usædvanlig antagonistisk over for Thiels Silicon Valley-venner og interesser.

Ud over PayPal er Thiel også grundlægger af Palantir, et dataanalysebureau med bånd til amerikanske efterretningstjenester. I 2011 cirkulerede Palantir planer om at angribe journalister, specielt Glenn Greenwald, for at diskreditere dem efter kritisk dækning. Palantir undskyldte senere for planerne.

Mange har påpeget, at Trump, der driver en nativistisk kampagne baseret på anti-immigrant bias og islamofobi, virker som en usandsynlig politisk allieret af Thiel. I virkeligheden er Thiels antidemokratiske holdninger ikke langt væk fra Trumps autoritære tendenser. Tekniske virksomheder som Twitter og Facebook består mere og mere af vores fælles erfaring, og beslutningerne i deres bestyrelser har en overdrevet virkning på samfundet, for godt eller syg. (Thiel blev på Facebook-bestyrelsen) efter en afstemning i juni.) Uanset om disse tendenser i sidste ende er emancipatoriske eller undertrykkende, er det stadig at se, men de hejlige tidlige dage, hvor teknologien syntes at ligne til et åbent samfund, er væk.

Thiels godkendelse af Trump er blot det mest oplagte eksempel på de potentielle farer, der kommer, når folk med ubegrænsede mængder penge begynder at stille spørgsmål om grundlæggende demokratiske normer. Det er en tendens, der sandsynligvis vil fortsætte, og Thiels tale i aften kan være lige begyndelsen.

"Når Donald Trump siger gøre Amerika godt igen, snakker han ikke om fortiden," sagde Thiel. "Han løber for at lede os tilbage til den lyse fremtid."

Uanset hvad den fremtid ser ud, vil Thiel og hans venner have en stor rolle i at forme det. I betragtning af hans historie er det mere end lidt foruroligende.

Se seks minuters tale i fuld: