World Wide Web: Google Doodle Honoree har en advarsel for fremtiden

Tillykke med fødselsdagen til verdensomspændende web! Med en Google Doodle fejrede søgegiganten 30-årsdagen for den globale informationsudveksling tirsdag, hvilket markerede dagen da Sir Tim Berners-Lee sendte sit forslag til en form for internettet, der ville omdanne samfundet. Selv om internettet har gjort det muligt for en vid udbredelse af viden, har dets skaber advaret om, at mennesker skal træffe foranstaltninger for at sikre, at det ændres til det bedre i de næste 30 år.

"I dag, 30 år fra mit oprindelige forslag til et informationsstyringssystem, er halvdelen af ​​verden online", skriver Berners-Lee i et åbent brev, der blev offentliggjort tirsdag. "Det er et øjeblik at fejre, hvor langt vi er kommet, men også en mulighed for at reflektere over, hvor langt vi endnu skal gå."

Internettet - ikke forveksles med internettet - blev først skitseret i et dokument med titlen "Information Management: A Proposal."

I landemærket papir beskriver Berners-Lee en måde at bruge det sammenkoblede globale computernetværk kendt som "internettet" til at drive en database navigeret ved hjælp af hyperlinks. Det er svært at forestille sig et internet uden webbrowseren, men på det tidspunkt blev ideen betragtet som revolutionerende - eller i form af sin chef hos CERN, Mike Sendall, "vag, men spændende."

Berners-Lee blev født i London i 1955. Hans forældre var computerforskere, og han brugte sine tidlige år på at arbejde med modeltog. Han kom til CERN i Schweiz for at hjælpe med software til partikelfysiklaboratoriet, men blev frustreret over informationsdeling i laboratorierne. Han fandt, at "det var ofte lettere at gå og spørger folk, når de havde kaffe."

Internettet havde til formål at løse dette. Berners-Lee udviklede en webbrowser kaldet WorldWideWeb, der brugte et sprog kaldet HTML og et program kaldet HTTP for at vise sider med oplysninger, som brugere kunne navigere ved at klikke rundt. Projektet blev endelig lanceret i 1991.

Siden da har internettet født alle former for virksomheder, lokalsamfund og initiativer. De fire største virksomheder i verden ved markedsdæk sidste år (Apple, Alphabet, Microsoft og Amazon) bruger alle internettet som en vigtig indtægtskilde. Alfabetet startede livet som Google-søgemaskine, der hjælper folk med at navigere i disse samlinger af websider, mens Amazon gjorde det muligt for de besøgende at bestille varer til levering. Økologiske grupper har også sprunget ud af nettet ved at bruge sine sider til at organisere arrangementer og dele information om deres interesser.

Berners-Lee har imidlertid advaret om, at internettet står over for en række udfordringer. Han opfordrede til beskyttelse af et åbent internet og opfordrede andre til at beskytte mod ondsindet aktivitet som hacking, sociale medier bobler og clickbait. Berners-Lee citerede Cambridge Analytica-skandalen i et interview med BBC som et eksempel på, hvordan brugerdata var blevet manipuleret. Web-stiftelsen, der blev grundlagt af Berners-Lee, udvikler en kontrakt for internettet til at skubbe til løsninger på disse problemer.

"Hvis vi giver op på at opbygge en bedre web nu, så vil weben ikke have mislykket os," skriver Berners-Lee i sit åbne brev. "Vi har mislykket web."

Dens vidtrækkende konsekvenser, med evnen til at påvirke valg og form offentlig diskurs, synes langt fra et netværk designet til at erstatte kaffepauser.