Senate committee OKs Mars mission bill
NASAs største frygt er ikke fiasko, en fremmed invasion eller et sort hul, der slukker solen - det er budgetnedskæringer. Heldigvis for verdens førende rumbureau, så den amerikanske senat at se sin ryg denne gang.
Denne uge vil Senatet Commerce Committee vedtage en bipartisan-backed $ 19,5 milliarder autorisation pakke til NASA, der ville beskytte Mars mission programmet fra eventuelle budgetændringer den næste præsident kan forsøge at gøre. Den nye lovforslag har til formål at forhindre fremtidige nedskæringer på projekter, der er direkte relateret til NASAs mål om at sende astronauter til den røde planet før 2040.
Dette ville næsten helt sikkert omfatte penge afsat til udvikling og testning af NASAs nye heavy duty Space Launch System, det dybe rum Orion besætningskapsel og enhver anden langsigtet beboelsesteknologi, der er designet til at hjælpe mennesker med at etablere en permanent udpost på Mars. (Det vil også lade NASA fortsætte med at lave seje tests som at tabe Orion til gigantiske swimmingpools):
Regningen opfordrer NASA til at fokusere sine langsigtede bestræbelser på at etablere "en evne til at udvide menneskelig tilstedeværelse, herunder potentiel menneskelig beboelse på overfladen" af Mars, før århundredet er overstået.
Det er ikke en juridisk bindende regning. Fremtidige præsidenter eller lovgivere eller endda NASAs egne administratorer vil stadig kunne ændre planerne efter eget valg - og det er uundgåeligt i betragtning af udviklingen af nye teknologier og fluktuationer i finansieringen i løbet af de næste par årtier.
Ikke desto mindre ved at bruge eksplicit sprog, der aldrig tidligere blev anvendt i føderal lovgivning i forbindelse med NASA-godkendelsesforanstaltninger, ville regningen gøre det hårdere for fremtidige administrationer at skære midler til Mars-missionet eller slette missionet helt.
Den nye foranstaltning er kendt for en meget åbenbar (men ikke navngivet) grund: Donald Trump er årets republikanske kandidat til præsident. I modsætning til hans demokratiske modstander, Hillary Clinton, har Trump været ret kritisk over tanken om at bruge føderale penge på rumforskning og forskning.
Med støtte fra både republikanske og demokrater kan det nye lovforslag være kongresens måde at forsøge at forudse uforudsete handlinger fra et Trump-præsidentskab.
NASAs 'Mars 2030 VR Experience' vil strække dig på Mars
Den virtuelle virkelighed er knusende på Mars så hårdt. Første, 20. århundrede Fox strandede Matt Damon tilbage på Mars med Martian VR Experience - som fortæller VR går, det skal være ret godt. Nu kommer NASA også ind i spillet med en film / oplevelse rettet mod den mere videnskabeligt kræsne Red Planet fan ...
Er der prævention på mænd? Nyt lægemiddel sænker sædceller
Pillen revolutionerede holdninger til køn, da det blev introduceret i 1960, men dets bivirkninger forlod meget at ønske. Kvinder blev fast med den værste del af fødslenskontrollen - en øget risiko for slagtilfælde, acne, kvalme og en freewheeling hormonelle rutsjebane - mens mændene lykkeligt høste fordelene. Men...
Nyt selvhelende, kulstof-negativt materiale kunne hjælpe med at bekæmpe klimaændringer
Ingeniører hos MIT har designet en ny materiale, carbon-negativ, selvhelende polymer. Hydrogelen udnytter chloroplaster, de dele af planter, der udfører fotosyntese. Selvom materialet ikke er klar til store projekter, er det stadig i stand til at genoprette sin egen styrke fra tynd luft.