Beetles and Lightning er brændende Canadas vestlige vest

De enlige frodige skove i det vestlige Canada går op i røg. Tusindvis af brandmænd kæmper for at kontrollere det hidtil usete antal brande, der fejrer landet og de omkringliggende Alaska. Tusindvis af mennesker er blevet evakueret fra deres hjem, og røgen er fejende på tværs af vestkysten og så langt syd som Colorado, hvilket forårsager luftforureningskriterier at skyde. Mens embedsmænd bringer ind i de canadiske kræfter for at holde branden indeholdt, kræver folk at vide, hvorfor dette år er blevet så ukontrolleret.

Fra i dag er der anslået 106 vildmarker i British Columbia, den største dækker op til 38.000 hektar - omtrent størrelsen af ​​Denver. I Saskatchewan har der været 592 wildfires indtil videre i sæsonen i forhold til 213 i 2014, og de spredes endnu længere vestpå til Alberta. Kombinationen af ​​rekordhurtige varme temperaturer, der sandsynligvis vil blive bragt på grund af Pacific Decadal Oscillation og El Nino vejrmønstre, og den ødelæggende virkning af bjerggrisboblen har slået sig sammen med virkningerne af klimaændringer for at skabe de perfekte betingelser for en vildtbrandepidemi, i det mindste ifølge John Innes, dekan ved University of British Columbia's Skovbrugsfakultet, der talte med CBC.

Det er ikke nyt, at vestkysten, både i Canada og i staterne, er blevet opvarmet. Data fra de amerikanske nationale centre for miljøoplysninger viser, at temperaturer langs hele vestkysten er de varmeste de har været i mere end 100 år. Varmen har styrket bjerggrisboblen, der har spist fyr i British Columbia og Alberta siden 1990'erne, for at udvide sin rækkevidde nord og øst ind i borealskoven. Disse fejl er hjemmehørende i landet, men deres befolkninger holdes normalt i kontrol ved begyndelsen af ​​koldt vejr. Stigende milde vintre og den efterfølgende udvidelse af billehabitat har fået dem til at blomstre og efterlader millioner af hektar døde, tørre fyrretræer i deres kølvandet. Én lynnedslag er alt, hvad der kræves for at sende det op i flammer.

Da vildbrændene spredte til Alaska, er der voksende bekymring for, at varmen begynder at brænde gennem permafrosten. Normalt isoleres dette frosne lag af "duff", et tykt lag med kviste, mos og andet organisk materiale. Men når duffen brænder, sender permafrosten - en af ​​Jordens største CO2-lagre - sine lagrede drivhusgasser op i luften. Og så let, kan klimaændringernes virkninger snebold.

Som mange forskere i klimaforandringer er Innes ikke bange for at blive virkelige. "På længere sigt vil vi se flere brande. Vi vil se, at ildsæsonen strækker sig, "fortalte han CBC. "Det vil begynde tidligere, det vil fortsætte senere, og de brande, vi får, bliver mere intense." Fremtiden bliver varmt, og du vil kunne smag det på bagsiden af ​​din hals hundrede kilometer væk, når vinden skifter.