'Maniac' på Netflix Viser en underlig Sci-Fi-version af Real-Life MDMA Therapy

I Netflix nye sci-fi serie Sindsyg, videnskaben blandes med fantasi for at skildre en mirakelbehandling for, ja, hvad der er galt med dit sind. Visets retro-fremtidige teknologiske landskab er centreret om en eksperimentel psykiatrisk behandling, der omfatter en supercomputer, mikrobølgedrevet hjernedannelse og mind-expanding drugs. Denne blanding af teknologi og magi (eller noget lignende) sammen med resten af ​​det indstillede design gør det svært at fortælle om hændelser finder sted i fortiden, nutid eller fremtid. Ad Buddies gør det f.eks. Muligt at betale for køb ved at lytte til reklamer, der er reciteret af en rigtig person, der mærker sammen med dig, som en forfærdelig dystopisk fremtidige version af eksisterende internetintegningsmodeller. Men samtidig køber en af ​​hovedpersonerne Annie (Emma Stone) en pakke cigaretter i New York City for kun $ 2,49, en stjæle efter gældende standarder.

Alle de underlige scenevalg er bare baggrunden for den eksperimentelle psykiatriske centrets centrale intrigue, hvilket indebærer en kombination af medicin-assisteret terapi, hjernedannelse og transkranial stimulering. Begge motiveret af deres egne dæmoner, Annie og Owen (Jonah Hill) deltager i et klinisk forsøg med en psykiatrisk behandling for en uspecificeret tilstand - eller ingen særlig betingelse. Selvom formålet med terapien ikke er helt klart, ser det ud til at være med til at hjælpe folk med at komme forbi deres tidligere traumer og de vedvarende konsekvenser, som de har gjort.

Og på trods af at den bizarre behandling i det væsentlige kun er et narrative køretøj for tegnene til at gå på selvopdagelsesrejse, har den noget meningsfuldt lighed med, hvad forskere ved om behandling af dybtliggende traumatiske minder, herunder nyere forskning ved hjælp af psykedelisk empathogen MDMA.

Advarsel: Denne artikel indeholder lette spoiler til Sindsyg.

Når Annie og Owen begynder det kliniske forsøg i episode 2, introduceres de til Dr. Mantleray (Justin Theroux) via en tim-and-Eric-esque velkommen video. Han forklarer, at behandlingen foregår i tre dele, der er beregnet til at "identificere, kortlægge og konfrontere den lærendes programmering af din hjerne." Hver del involverer en specifik pille, der tages under en session i en mikrobølgehjernedannelsesenhed. Den første pille, formet som et bogstav A, hedder Agonia - Latin for smerte, død eller kamp. Denne pille er beregnet til at frembringe dit traume, så computeren kan observere det og komme med en personlig køreplan for heling, der indeholder resultaterne i formuleringerne for piller B og C. Mantleray forklarer, at pille B, kaldet Behavioral, er beregnet til "Identificere selvforsvarsmekanismer, blinde pletter og de labyrinter og vægge, som dit sind skaber for at skjule dig selv … fra dig." Endelig bringer pille C, Confrexia, "konfrontation og accept."

Mens behandlingen er fiktion, har den lighed, i det mindste i ånden, til, hvordan forskere lærer at behandle posttraumatisk stresslidelse.

PTSD er karakteriseret ved hyppige og påtrængende tanker, der stammer fra en traumatisk begivenhed. Forstyrrelsen kommer i vejen for hverdagen og forårsager objektivt sikre påmindelser om begivenheden for at udløse frygtresponser, flashbacks eller angstangreb. I en større forstand afspejler piller A og B de måder, hvorpå psykologer behandler patienter med PTSD. Ved kognitiv adfærdsterapi guider en terapeut patienten i en af ​​guldstandardbehandlingerne for PTSD i at konfrontere virkeligheden af ​​deres traumer, udfordrer de uhensigtsmæssige kognitive forvrængninger, der ledsager den, og udvikler coping-strategier, som ændrer deres forhold til traumet.

På den måde trækkes ideen bag pille B direkte fra CBT, da PTSD manifesterer som en vej for en traumatiseret persons sind for at beskytte dem mod noget, som det ved at være farligt. For eksempel, hvis en kampveteran oplevede deres venners død i et bombeangreb, er det fornuftigt på niveauet af overlevelse, der udløser dem, der minder dem om begivenheden - måske den oprørende percussive lyd af en motor, der går tilbage på en bygade - ville send krop og sind til kamp-eller-flyvningstilstand for at overleve. Men da PTSD får personen til at reagere følelsesmæssigt og kognitivt på disse udløsere, uanset om der er en reel fare, bliver denne forsvarsmekanisme forvrænget, en overreaktion, der invaderer hverdagen, og som patienten ikke kan kontrollere.

Neuroscientists har fundet ud af, at dette følelsesmæssige respons på traumer kan bære fysiske tegn. Det ser ud til at ændre den måde, hjernen opfører sig på.

Forskning hos rotter har vist, at frygt forårsaget af traumatiske hændelser rent faktisk ændrer måden neuroner ilder på, skaber et fysisk fingeraftryk af det traume, der opstår, når rotten udsættes for en påmindelse om traumer. I en undersøgelse offentliggjort i Videnskab I juni observerede forskerne dette fænomen i rotter, de havde trænet for at være bange for en kasse, de havde fået elektrokut i. Da de gik ind i kassen senere, udstillede de forskellige mønstre af neuronaktivitet, en markør for den traumatiske hukommelse. Selv når rotter havde været udsat for en ikke-chokerende kasse flere gange for at hjælpe dem med at indse, at de var sikre igen, viste deres hjerner stadig det gamle frygtrespons. Men de udstillede også et nyt svar på toppen af ​​det, en der fortalte de rotter, de var sikre på. Dette tyder på, at mens det måske ikke er muligt at eliminere traumatiske minder, kan svaret på minderne modificeres for at fjerne nogle af deres følelsesmæssige kræfter.

Denne forskning blev udført på rotter, men den passer til hvad psykologer har observeret hos patienter med PTSD. Farmaceutisk forskning på mennesker har også vist, at det er muligt at mindske den følelsesmæssige kraft af traumatiske minder, hvilket gør det muligt for folk med PTSD at fungere normalt igen.

I maj offentliggjorde forskere et dokument, der viste, at veteraner, politibetjente og brandmænd med PTSD, der modtog MDMA (3,4-methylendioxymethamphetamin) i forbindelse med psykoterapi, viste signifikante og varige reduktioner i deres symptomer. Faktisk en måned efter de sidste to otte timers sessioner opfyldte 68 procent af deltagerne, der fik en fuld dosis MDMA, ikke længere kriterierne for en PTSD-diagnose.

Denne virkelige terapi følger den samme grundlæggende ramme som den eksperimentelle behandling i Sindsyg: Da MDMA hjælper med at mindske frygt og øge åbenheden hos patienter, fremmer det en tankegang, hvor folk, der lever med PTSD, kan konfrontere deres traumer uden at udløse de gamle, uhensigtsmæssige følelsesmæssige reaktioner. I væsentlig grad omfatter denne forskning også C-pillen, da den giver dem mulighed for at konfrontere og acceptere skade på deres fortid.

Åh, og hvad angår hele mikrobølgens ting i eksperimenterne i Sindsyg, de underlige stole og hovedvestene kan have hjulpet med at skabe et sci-fi-humør, men virkeligheden er, at mikrobølgetomografi, en medicinsk teknologi i verden, ikke er en avanceret type hjerneskanningsenhed. Det er mindre sofistikeret end teknologier som fMRI for at observere hjernen i aktion, og det ville bestemt ikke være i stand til at optage en fortælling fra en persons drøm.

Men det er køligt og mystisk at se på skærmen, og ordet "mikrobølgeovn" fremkalder endda billeder af efterkrigstidens forbrugerisme og techno-optimisme. Selv uden klokker og fløjter er faktum det Sindsyg gør et ret godt stykke arbejde med at lægge ud af hvilken terapi for en person med uløst traume ser ud. Heldigvis er virkeligheden, at psykiatere og psykologer er ved at gøre MDMA-assisteret psykoterapi til en realitet for mennesker, der lever med PTSD. Og alt uden brug for et klumpet mikrobølgehovedtæt eller beskyttende blyvest.