Astronomer Watch The Early Flash af en Supernova for første gang nogensinde

Hændelsen af ​​en eksploderende stjerne er populært kendt for offentligheden som en supernova. Når den første eksplosion opstår, skaber eksplosionen en shockwave, som forskere kalder "shock breakout". Vi ved, at dette eksisterer, men desværre har vi aldrig set det før. En ny undersøgelse ledet af et team af internationale forskere har dog ført til den første nogensinde observation af den tidlige flash af en eksploderende stjerne - i synligt lys, ikke mindre.

Ved hjælp af planetjagt Kepler-rumteleskop fandt astronomernes kohorte, der kigger efter supernovaer, analyseret lys fanget af Kepler over et treårigt span, der scannede over 500 forskellige galakser på forskellige afstande - svarende til omkring 50 billioner stjerner. De snublede over eksplosionen af ​​to røde supergiants: KSN 2011a (ca. 300 gange større end vores sol og kun et stenkast væk på 700 lysår) og KSN 2011d (500 gange større end solen og lidt længere på 1,2 mia. lysårsafstand).

Det er ekstremt svært at fange en begivenhed som denne. Det er ækvivalent med at kigge op og se et flyulykke forekomme før dine øjne på det helt rigtige tidspunkt.

"For at se noget, der sker i tidsskalaer af minutter, som en stødpause, vil du have et kamera løbende at overvåge himlen," sagde Peter Garnavich, en astrofysiker ved University of Notre Dame og hovedforfatter af den nye undersøgelse, i en pressemeddelelse fra NASA. "Du ved ikke, hvornår en supernova kommer til at gå, og Kepler's årvågenhed tillod os at være vidne, da eksplosionen begyndte."

I en heldig tilfældighed kunne astronomerne ikke se en, men to forskellige supernovaer som KSN 2011a og KSN 2011d eksploderede begge i en udbrud af kataklysmisk energi.

Mærkeligt nok blev der ikke observeret stødbrud i den mindre stjerne. Forskergruppen mistanker om, at dette skyldes, at KSN 2011a var omgivet af nok gas til at maskere shockwaveen, da den nåede stjernens overflade.

Forskergruppen siger at studere disse slags sjældne, men voldelige begivenheder kan hjælpe os til bedre at forstå karakteren af, hvordan kosmisk støv og energi spredes over hele universet - især i vores egen Melkevejs galakse. Tungmetaller og andre elementer udvises af supernovaer og rejser store afstande for at føre til dannelsen af ​​andre planeter, herunder jorden.