Skal du rod for blå oprindelse eller SpaceX? Afhænger, om du kan lide big bangs

Hvis du har været opmærksom på rumnyheder i det sidste år, så ved du allerede, at der er et nyt rumløbe på os. Det er ikke USA mod et andet land eller Batman versus Superman - det er større end det. Vi taler om en heavyweight bitting Amazonas Jeff Bezos mod Tesla og SolarCity's Elon Musk. Dette er Blue Origin mod SpaceX, og ens troskab bør vælges omhyggeligt.

Hvad der er mest interessant om løbet er, at det handler mere om markedsandele end rumturisme. De job, som disse virksomheder i sidste ende vil konkurrere om involverer menneskelig rumfart, sikker, men de involverer også lancering og reparation af ubemandede rumfartøjer, potentielle asteroideudvindingsoperationer og den materielle støtte til statsstøttet videnskab.

I et stykke tid var de mest genkendelige navne i private rumflyvning Virgin Galactic og SpaceX. De havde nogle overlapninger, men i det store og hele er den førstnævnte sat til at rumme turismens fremtid, mens sidstnævnte er mere interesseret i at banebrydende nye teknologier, som kunne reducere de samlede omkostninger ved rumfarten. Derefter bragte Jeff Bezos 'firma Blue Origin sidste år ind i ringen fra ingen steder og lancerede sit flagskibs raket i skyerne. SpaceX havde en ægte rival at konkurrere med.

Ingen af ​​firmaerne viser tegn på at bremse ned - de er i dette til slutningen. Vi ved, at mange af jer stadig er temmelig uklar på de store detaljer om Blue Origin og SpaceX, så vi nedbryder de mest afgørende fakta og besvarer dine største spørgsmål om dette nye 21st århundrede rumløbe.

Begge virksomheder siges at være midt i et rum "race". Nå, hvad præcist kører de hen imod? Hvad er målstregen?

Begge virksomheder har lignende langsigtede mål: at være verdens førende private rumfartsselskab. Som jeg nævnte ovenfor, gør en erklæring sådan ikke meget for virkelig at præcisere, hvad hver virksomhed er efter - og det er en slags ting. Rumflyvning i de næste 100 år vil se radikalt anderledes ud end, hvad vi er vant til. Det er modstridende at sætte dig selv i en bestemt vision og bedre at vokse som noget, der kan tilpasse sig fremtidige opdagelser og tendenser.

Når det er sagt, deler begge virksomheder også et meget specifikt kortsigtet mål: gøre pladsflyvning billigere ved at teste og skubbe frem genanvendelige raketter. SpaceX forsøgte for måneder for at få en af ​​deres lancerede raketter til sikkert at lande lodret tilbage på Jorden, og derefter Blue Origin (som synes at være deres M.O.) roligt scooped Musk's selskab af denne præstation ved at lande sin egen raket i november sidste år. Hele ting startede en bizar Twitter kvæg mellem milliardærer med for meget tid på deres hænder. SpaceX ville endelig lykkes bare en kort måned senere og få landingen af ​​sin raket til højre.

Bezos savnede ikke en mulighed for at smide lidt skygge.

Tillykke @SpaceX ved landing Falcon's suborbital booster stadium. Velkommen i klubben!

- Jeff Bezos (@JeffBezos) 22. december 2015

Hvor er de i løbet? Hvem vinder?

Hvert firma vil fortælle dig det vinder, men det rigtige svar er lidt mere kompliceret end det.

Hidtil har Blue Origin brugt det meste af sin tid og penge til at bygge og teste forskellige teknologier - især dens Ny Shepard spaceflight system (mere om det i en smule). Efter at have landet den forfærdelige ting tilbage på jorden to gange nu, er virksomheden fyldt med tillid og demonstrerer et konsistent succesmønster.

Desværre er dens anerkendelser stort set begrænset til Ny Shepard testning. Virksomheden har ikke kontrakter med NASA eller andre rumfartsselskaber for eventuelle missioner med et egentligt formål. Det arbejder på en ny motor, der hjælper USA til at udrydde russisk fremstillede dele til raketter, men selv det er lige i testfasen hidtil.

SpaceX er i mellemtiden noget af et elektrificerende varmt rod. Det er oplevet fiasko igen flere gange over - herunder for nylig.

Og alligevel er Musk og hans team i bedste spiritus. De har flere kontrakter med egentlige missioner med NASA, US Air Force og private virksomheder. Virksomheden intensiverer sin produktionsproces for at imødekomme efterspørgslen efter alle sine aktiviteter. Og selvfølgelig gør virksomheden store fremskridt med at få sin Falcon 9-raket til at lande på egen hånd og gøre pladsflyvning overkommelig.

Så når det kommer til det, er SpaceX haren, og Blue Origin er skildpadden. Er det bedre at være forsigtig eller gung-ho? Du skal selv bestemme dig selv.

Hvem har ansvaret for hvert firma?

Jeff Bezos, kendt som grundlægger og CEO for Amazon, startede Blue Origin tilbage i 2000 - to år før SpaceX blev grundlagt. Bezos har været fascineret med rumrejser siden han var barn, og forestiller Blue Origin som hjælper med at gøre rumflyvning overkommelig og tilgængelig for alle. Næste år vil selskabet begynde at flyve Ny Shepard ud med menneskelige testpiloter, med testpassagerer det følgende år og forhåbentlig turistflyvninger i 2018.

I mellemtiden er der på den anden side af ringen, der repræsenterer SpaceX, en Elon Musk - som også er kendt for grundlæggelsen af ​​Tesla Motors, med grundlæggelsen af ​​PayPal, som gør Hyperloop til en ting, vi alle taler om, og er noget af det virkelige liv Tony Stark. Han grundlagde SpaceX med det udtrykkelige mål at bidrage til at gøre en menneskekoloni af Mars virkelighed.

Hvordan begyndte de?

Som nævnt grundlagde Bezos Blue Origin i 2000. Ting var smuk mor i ca. 15 år med sporadiske udviklinger her og der (for det meste med arbejde på Charon og Goddard flyvebiler), men der var ikke rigtig mange banebrydende arbejde - selvom SpaceX, Virgin Galactic, og andre styrket deres aktiviteter. Nu, Ny Shepard er at opsuge opmærksomhed fra alle dele af medielandskabet.

Musk på den anden side startede SpaceX i 2002. Siden begyndelsen af ​​dette årti, da Falcon 9-raket blev afsløret, har selskabet gjort en samordnet indsats for at fremme deres aktiviteter og gøre deres arbejde velkendt for de fleste områder af offentligheden. På dette tidspunkt alle sammen har hørt om SpaceX - selv mennesker, der ikke kunne passe mindre om rummet.

Hvad slags teknologi er de rockende?

Blå Oprindelse har Ny Shepard suborbital spaceflight system - sammensat af en raketbooster med en besætningskapsel, som kan rumme flere astronauter. Kapslen adskilles efter løft af, og booster er beregnet til at vende tilbage til Jorden i en lodret landing. Besætningskapslen er også designet til at vende tilbage til Jorden og blive brugt igen og igen.

SpaceX's raketbooster, Falcon 9, virker på samme måde - ved at føre Dragon Spacecraft op i rummet. Falcon 9 er også beregnet til at vende tilbage til Jorden i en lodret landing igen. Dragon har i mellemtiden to versioner - en der transporterer gods i rummet, og en der kan tage folk. Det er også designet til at kunne genbruges (selv om kufferten går tabt under genindtræden).

Hvor mange penge taber hver virksomhed på dette løb?

Det er ikke et nemt spørgsmål at besvare. Før 2015 var Bezos faldet omkring 500 millioner dollars i Blue Origin - og det var før Ny Shepard overrasket verden med en vellykket testlancering. Mellem 2002 og 2012 arbejdede SpaceX med ca. $ 1 mia. I finansiering, optjent privat og gennem kontrakter fra NASA.

Med de profiler, som begge virksomheder har taget afsted i de sidste par år, er det uklart, hvor meget de arbejder med. Men vær sikker på, det er en masse.

Gør de bare rumforskning? Er de involveret i noget andet?

Blue Origin's eneste fokus er rumforskning. Dette omfatter udviklingsteknologier, der anvendes i fremtidige missioner - så alting drejer sig om lanceringer selv - men generelt er det plads eller byste.

SpaceX er stort set kørt på samme måde, med en undtagelse: Hyperloop! Musk bruger sin rumflyvning firma til at hjælpe med at skubbe Hyperloop udvikling, sponsorering af årets Hyperloop Pod Konkurrence for at stimulere udviklingen af ​​en levedygtig Hyperloop pod, der kunne tage folk over store afstande på 700 mph.

Hvad skal jeg vide om virksomhederne, eller om Bezos og Musk?

Bezos 'email er [email protected]. Han svarer ikke, men sender alle henvendelser der. Vi arbejder stadig på at finde Musk's kontaktoplysninger.

Okay, så hvem skal jeg rods for? Er jeg #TeamBlue eller #TeamX?

Hvis du virkelig er i bombastiske, overhypede actionfilm med skøre figurer og et plot, der synes at sputter frem og tilbage før kulminering i en vanvittig endelig kamp, ​​er du #TeamX. Hvis du er i en blødere historie, der bevæger sig med et moderat tempo og er karakterdrevet, er du #TeamBlue.

Hvem skal vinde ??

TBD.