Er Gap Closing Stores på grund af dårlig stil eller dårlig forretning?

Gap, massetilhandleren, der opfandt nittitallen (før Abercrombie perfektionerede dem), lukker 175 butikker midt i tab og generel mangel på relevans. Flytningen er et stort øjeblik for den almindelige amerikanske detailhandel, som Gap Inc., som også ejer Old Navy, Banana Republic og Piperlime (vi heller ikke ved), er i vid udstrækning defineret siden ankomsten til San Francisco-scenen i 1969. En 8 procentvis nedgang i indtjeningen skyldes kædenes moderetning - en fortællende Gaps ledere synes at være opmuntrende - men at kalde mærkeets kamp op til "tusindårs smag" er så reduktiv som det er dumt. Der er et andet problem her.

Hvorfor skjuler Gap bag tusinder af tusinder? For det første er det nemt. Journalister elsker at skrive om "Snake People" og deres uendelige smag. For en anden er det nemmere end at tale om det egentlige tøj - ikke bare hvad de ligner, men hvordan de er lavet.

Fast Retailing, som ejer Uniqlo, er det største tøjfirma på Jorden. Størstedelen af ​​de beklædningsgenstande, som den sælger, fremstilles i Kina, hvor fabrikker krummer langt færre varianter af tøj end de fleste forhandleres tilknyttede fabrikker, men i mange flere farver. Sådan har firmaet hjørnet det "basics" marked og formodentlig en del af grunden til, at tøjet er ret holdbart og godt konstrueret. Arbejdstagere forstår, hvad de laver. De får det godt.

Meget af skylden for Gaps dukkert i popularitet ligger ved Rebekka Bays fødder, den danske designer, som overbeviste selskabet om at vedtage en trist skandinavisk gane i stedet for blot at eje den norske ting.

Men der er truffet dårlige beslutninger længere væk. Gap producerer i øjeblikket tøj i Myanmar og Cambodja, lande med forfærdelige menneskerettighedsregistre og tvivlsom produktionsinfrastruktur.

Er det derfor, at knapperne falder af? Sandsynligvis. Er det derfor, at sømene løsner? Sandsynligvis.

Disse problemer, som er mindre sjovt at skrive om end en mystisk gruppe af unge med "dramatisk anderledes modefølelse fra generationen før dem", vil være kendt for alle, der for nylig har handlet hos Gap.

Så her er et beskedent forslag om at dreje virksomheden rundt: Sorter din forsyningskæde. Jeg tror jeg taler for os alle, når jeg siger, at vi bare vil have nogle goddam Oxford skjorter.