Syfy er udgivelse af en film, de-rebranding, og bliver super interessant

Denne måned købte SyFy rettighederne til 400 dage, en forventet science fiction film indstillet til at ankomme i teatre i januar på kanalen ikke for længe efter. 400 dage er en legitim SF-flip, der starrer Brandon Routh, der har fået en positiv buzz på festivaler. Det ville ikke være head-turning, hvis SyFy ikke var bedst kendt for gentagende, tilgængelig klok som Sharknado, Mansquito, og, bare, læse listen. Så hvad er en kanal, der har brugt det meste af det sidste halve årti som en punchline med en film som denne? Lad os gå fuld tid: Det er ikke-rebranding.

En sjov ting skete med Sci-Fi Channel på vej til sin 2009-genkendelse som Syfy: Den mistede sin sjæl. Det er fint for de fleste tv-kanaler, men det kan have været en fejl i dette særlige tilfælde. Da kanalen blev ændret fra Sci-Fi til Syfy, generaliserede den også sin mission. Færre ambitiøse Battlestar Galactica -lignende rumoperationer, mere brydning, reality-serien og lite science fictioner som Haven og Lager 13. Dens største succes i æra var den intermitterende selvbevidste Sharknado.

Måske var det uundgåeligt. A.V. Klub s Dennis Perkins har hævdet, at efter den vilde oprettelse af nichekabelkanaler i 1990'erne, blev en iboende missionskørsel sat i. Kanaler som tilsyneladende forskelligartede som A & E, History, Bravo, MTV og måske mest skarpt, Sci-Fi, blev langsomt skelnes fra hinanden. Virkelighedsudstillinger og billige pseudo-dokumentarfilm gav den mest bang for pengene.

Men for Syfy svarede navneændringen for 2009 både med missionsdriften og i slutningen af ​​deres mest bemærkelsesværdige science fiction serie, Battlestar Galactica, hvilket betød, at en kanal tilsyneladende klarede at hoppe på eksplosionen af ​​geekkulturen, helt savnet båden eller rumskibet eller hvad som helst. Siden 2009 har vi set The Walking Dead og Game of Thrones stige op til toppen af ​​ratingsne - det er en post-apokalyptisk serie på AMC og en fantasy serie på HBO.

Måske ville Syfy aldrig have haft chancen for at vinde de store licenser i en konkurrence mod de to mest anerkendte netværk på tv. Men at se på CW, af alle netværk, bliver hjem for hurtig og sjov spekulativ fiktion - med horror shows som Vampyr dagbøgerne, superhero viser som Pil, og straight-up post-apokalyptisk SF som Den 100, gør det klart, at Syfy havde spildt sin bedste chance for at hæve sin profil, mens jagten blev hurtig Sharknado hits.

Et skift i fokus - en re-niching, som det var - blev annonceret i The Hollywood Reporter sidste år: "…. (Ny VP Bill McGoldrick har) har to mandater: greenlight en space opera a la Battlestar og indvarsle netværket tilbage i den gyldne tidsalder for højt profilerede, store budgetminiserier, der nu er blevet dupliceret af så mange af sine konkurrenter."

Nogen 18 måneder senere, hvad mandatet ligner, bliver stadig mere klart. The Expanse er netværkets showcase science fiction serie, tager en række populære seneste SF romaner og gør dem til den slags show, der ikke rigtig har været set på tv før. Det sigter også mod et fantasy hit med Trollkarlerne, en serie baseret på Lev Grossmans fantastiske trilogi, en glædelig mørk postmoderne remix af fantasy-troper (efter Thrones, Harry Potter, og LOTR, det kan have været en af ​​de hotteste fantasy licenser rundt).

Syfys miniserier planer er også vejledende: Sidste år Ascension og i år Barndomens ende er både klassiske science fiction, sidstnævnte en tilpasning af en af ​​de mest kendte SF romaner fra tid til anden. Bare i går meddelte Syfy to sæsoner af en ny anthology horror serie: Kanal nul. Med dette har Syfy genopbygget den tredje søjle af spekulativ fiktion: Horror, at gå sammen med science fiction og fantasy. (Superhero historier er formentlig blevet en fjerde søjle af SF, for nylig, og Syfy ville uden tvivl være interesseret i at komme ind på den handling, hvis det er muligt.)

Syfy er med andre ord væddemål på kvalitet. I en verden af ​​top-tv betoner de, at de er de samme som alle andre ikke er tilstrækkelige, at de skal have et særskilt brand for at blive søgt ud. Det er respektabelt - og i de kommende måneder med The Expanse, Barndomens ende, Trollkarlerne, og 400 dage bliver frigivet, vil vi finde ud af om Syfys plan om at lave sci-fi faktisk har arbejdet.