Hvorfor Los Angeles bare begravet 1.379 uopfordrede organer på en gang

Filmen Donnie Darko er bygget op for den forudsætning, at "hver levende væsen på jorden dør alene." Men her handler det om at dø alene: Enhver skal stadig beskæftige sig med dit lig.

I forskellige situationer - hvis du sparker spanden derhjemme, og du ikke har nogen familie, eller hvis din krop er fundet på en parkbænk, eller hvis du træder foran et tog og ingen kan genkende dine rester - hvad er der tilbage af du bliver amtet, hvor du forlod denne dødelige spiral.

Din krop er fundet. Det er gemt. Hvis ingen kommer frem for at gøre krav på dig, bliver du opbevaret. Og du vil blive opbevaret. Og du vil blive opbevaret. Så bliver du brændt og vendt til aske. Så går du tilbage til lagerpladsen. Til sidst flytter amtet din aske i en blanding med alle aske af alle andre, der døde i samme kalenderår. Du vil være anonyme kulstof, uadskillelige fra din medmenneske, og på en hverdagsmorgen vil du alle blive lagt til ro i jorden af ​​nogle få regeringsmedarbejdere.

På denne måde blev omkring 1.379 uopkrævede kroppe begravet i Los Angeles i den forløbne uge. I en enkelt tjeneste. Det eneste, disse mennesker havde til fælles var de døde i 2012.

Det L.A. Times rapporteret om statistik over de involverede, og LAist opsummeret det kortfattet:

Kropperne blev fundet på en række steder. Det mest almindelige oprindelsessted var boliger, mens flere kom fra områdesygehuse, herunder Hollywood Presbyterian Medical Center og og California Hospital Medical Center. Nogle døde i plejehjem, mens andre blev fundet udendørs i hjemløse lejre eller på siden af ​​vejen. Der er 944 hanner, 407 kvinder og fire hvis køn er ukendt. Over 100 af dem var babyer, to var teenagere, og de fleste var over 60 på deres dødstidspunkt. I alt 450 blev anset for mistænkelige, og 11 er uidentificerede. Af disse 11, syv er John Does, en er en Jane Doe, og tre er kun "Ukendte".

Men selv uanmeldte og ukendte personer kan modtage en due send-off. En til stede i denne uge i Los Angeles-ceremonien var Megan Rosenbloom, en forfatter og min go-to-ekspert inden for dødsfald. Rosenbloom er en del af et forskerhold, der søger at identificere og teste påståede tilfælde af antropodermisk bibliopegi (det vil sige bøger, der er bundet i menneskelig hud) for at afgøre, om de er menneskelige. Hun er også direktør for Dødsalon og en medicinsk bibliotekar ved USC. Dødsalon bestræber sig på at uddanne offentligheden om alle ting relateret til livets ende og en acceptkultur.

Rosenbloom gik mig igennem dagens begivenheder og besvarer mine bedøvede spørgsmål om, hvad der foregår her.

Megan, du deltog i en begivenhed i dag, der var et mindesmærke for 1.300 plus organer uopkrævet siden 2012. Det er lidt forfærdeligt og dyster. Hvad fører til noget som dette?

Der er en række situationer, der kan føre til, at en krop bliver uopkrævet. Overraskende er meget få af kropperne John eller Jane Does, så det er ikke, at L.A. County ikke ved, hvem de er. Nogle er hjemløse, har ingen familie eller er forladt fra deres familier. Nogle familier er ikke i stand til at betale gebyrerne for at samle resterne fra amtet. Det er generaliteterne, men jeg er sikker på, at hver af disse liv har deres egne komplicerede historier om, hvordan de endte i denne massegrave med tusind fremmede.

Jeg kender dig og Dødsalon er store på folk, der taler med deres familiemedlem om planer for, hvad de skal gøre med deres kroppe. Er det for at undgå ting som dette?

Mens det er super vigtigt at tale om dine ønsker til din død tidligt og ofte med dine kære, hvis man ikke gør det, betyder det ikke nødvendigvis, at du ender i en anonym massegrave. Men planlægning økonomisk for din død ville helt sikkert gå langt i retning af at undgå denne eventualitet og fra at lægge en stor byrde på familien, du efterlader.

Der er valgmuligheder som visse former for begravelsesbegravelsesforanstaltninger eller forsikringer, der ville hjælpe med de omkostninger, der er forbundet med kremering eller begravelse, men folk bør være meget forsigtige med eventuelle arrangementer, de gør på denne måde for at sikre, at den dækker hvad de synes det vil, og at deres familier ved, at de købte den slags dækning. Livsforsikring kan ofte dække disse udgifter, men begravelsesbetaling er ofte nødvendig før forsikringsudbetalingen kommer. Direkte kremering - hvor kroppen går til et begravelseshjem eller krematorium lige længe nok til at det korrekte papirarbejde, der skal arkiveres, før det er kremeret uden begravelse - er ofte den mest omkostningseffektive løsning. The Funeral Consumers Alliance er en fremragende ressource for at kende dine rettigheder og hvordan man reducerer omkostningerne omkring en død.

Hvad var oplevelsen som i dag? Var der underholdning? Var der en opkaldstid? Var der aflæsninger, religiøse eller ellers?

Ceremonien begyndte på L.A. County Cemetery kl 10 og varede omkring en time. Desværre savnede jeg starten, da jeg kom til politiet, der stod ved politibilen på forsiden af ​​kirkegården (som jeg var overrasket over at se), fortalte mig, at der ikke længere var nogen parkering på kirkegården, og jeg måtte køre langt find et sted og gå tilbage. Men hvis jeg går for sent til en begravelse for en flok dårlige ukendte mennesker, er jeg meget glad for, hvorfor det er fordi det var så overfyldt. Jeg fik at vide selv for få år siden var det slet ikke tilfældet. Der var normalt kun en håndfuld mennesker til stede. I dag kan der have været hundreder der. Jeg finder det dybt fornemmende.

Der var en intergudisk præst, der ledede tjenesten, der førte repræsentanter for forskellige religioner og lokalsamfund til at give ord i overensstemmelse med deres traditioner - jødisk, muslimsk, kristen, buddhistisk, indiansk - og også på flere forskellige sprog. Grupper, der ikke var repræsenteret af en bestemt repræsentant, som ateister og LGBT-fællesskabet, blev henvist til. Der var nogle digte. Refrain gentaget mellem hvert segment var: "Du er ikke glemt. Du bliver husket, og vi bærer dig i vores hjerter, "som jeg syntes at bevæge mig, især ved gentagelse. Ved afslutningen af ​​tjenesten blev folk inviteret op til det tarpede område, hvor de kremerede rester af de organer, der ikke var blevet hevdet siden 2012, blev begravet. Sorgere blev forsynet med blomsterblad til at smide på graven, hvis de ønskede det.

Var der nogen form for følelsesladet miljø? Er dette endda trist eller er det - det tætteste, jeg kan forestille mig at være krigstidsmassegrav, bare trist på et helt andet niveau?

Det er helt sikkert frygtindgydende, når du står der og tænker på den store mængde menneskehed, der er interred i den lille jordklap, og at dette sker hvert år i denne skala og få mennesker er opmærksomme på det. Der var en passende højtidelighed, men stemningen var anderledes end en begravelse for en person, hvor alle deltagerne kendte personen. Det var en roligere, kontemplativ, eksistentiel sorg, hvis det giver mening. Jeg kan kun tale for mig selv, men jeg var for det meste tabt i tankerne, undrede mig over alle dem i den grav og hvordan de kom der.

Min forskning om historien om bøger, der er bundet i menneskets hud - hvoraf mange var uidentificerede ubehagelige patienter hos lægerne, der lavede bøgerne - tænker mig meget om den anonyme død, og hvorfor er denne idé så vanskelig for os at bære. Jeg var for nylig i katakomberne i Paris, og de tusindvis af kranier, stablet i smukke formationer, tilhørte de mennesker, der blev anonymiseret i løbet af tiden. Ingen husker langt de fleste mennesker, der nogensinde har levet på denne jord, men ideen om den anonyme eller massegrave virker så forfærdelig for os. Det er et interessant menneskeligt træk, og jeg har mistanke om, at det har sine rødder i vores samfundsmæssige dødsfornægtelse.Når vi står over for bevidstheden om vores egen dødelighed, føler vi os tvunget til at skabe ting, der lever forbi os - kunst, kultur, babyer - fordi ideen om at vi bliver døde og gået en dag er for meget at bære. Så ved en ceremoni som denne var ideen om, at disse mennesker ikke havde en chance for at opfylde det kreative drev, at de ikke kunne skabe nye mennesker, der kunne vokse op og tage sig af deres døde krop, at de ikke gjorde skabe noget kulturelt, der ville gøre folk omsorg nok til at chip i til en begravelse, eller bare at de bare ikke fik timingen rigtig …, der rammer os som ufatteligt ked af det.

Lige så meget som at tænke på de døde, fandt jeg mig selv kigget rundt på alle de mennesker omkring mig, og hvad fik dem til at være der i dag. Jeg ville ønske, at jeg kunne have bedt hver eneste af dem om deres motivation. Jeg ved, at min er usædvanlig. Jeg gør dette arbejde i dødspositivitet, jeg gør denne historiske forskning, der har at gøre med menneskelige rester, og jeg har dette fællesskab - jeg anerkendte endda mindst en person der fra vores Dødsalon begivenheder - så det giver mig den perfekte mening, at jeg ville være der. Men hvad der trækker andre til at komme til noget som dette, er meget interessant for mig. Det var en meget forskelligartet skare på stort set hver eneste måde. Ikke ofte møder du den slags folkemængde i en by som socialt stratificeret som Los Angeles. Men vi er alle sammen i denne dødelighed.

Ved ceremonien så jeg nogen fra mit bibliotek, og vi var begge meget overraskede over at se den anden der. Hun fortalte mig, at hun frivilligt venter hver måned med en mission, og at nogle af de hjemløse hun feeds der sandsynligvis ender i disse graver hvert år. Jeg anede ikke, at hun gjorde denne slags arbejde. Så fortalte hun sin ven, at jeg var den sidste person, hun forventede at se der, og jeg var nødt til at kvælde en stor grin, men så indså jeg, at hun ikke har nogen ide om mit dødsarbejde, denne store del af mit liv overhovedet. Vi arbejder i samme lille bibliotek. Vi ser hinanden og smiler og siger hej hver dag. Men vi er funktionelt fremmede. Vi er lige så gode som anonyme for hinanden. Men vi lærte lidt noget om hinanden i dag, som vi aldrig ville have ellers. Vi kramede endda! På en eller anden måde bragte disse døde fremmede os en lille smule nærmere. Det synes jeg er smukt.

Har du været i nogen af ​​disse begivenheder i fortiden?

Dette var min første gang at deltage, og det vil bestemt ikke være min sidste. Jeg er glad for, at de lokale nyhedsmedier har øget bevidstheden om disse begivenheder, så de interesserede mennesker kan deltage. Som clued i hvad der sker i døden i L.A. som jeg tror jeg er, fandt jeg ud af denne begivenhed fra en Facebook-invitation, af alle steder. Der er mange mennesker, der gerne vil komme til en begivenhed som denne af mange forskellige årsager. Jeg er glad for L.A. County gør denne begivenhed og jeg finder det hjerteligt, at den vokser betydeligt større hvert år. Jeg håber at komme hvert år.