Hvorfor har zebraer striber? Forskere slår ud temperatur hypotesen

Hvad er sort, hvidt og et videnskabeligt begreb? For biologer er svaret zebra striber. Charles Darwin indrømmede, at han var forvirret af det dristige mønster i sin 1871-afhandling Menneskets afstamning, og i dag fortsætter forskerne med at undre sig over, hvorfor bytte vil udvikle sig til at skille sig ud i savannen. Nu har forskere udelukket en af ​​de konkurrerende teorier bag hvorfor zebraer har striber: Det er ikke som det er blevet foreslået at holde sig køligt som en agurk.

I en undersøgelse udgivet i juni udgave af Videnskabelige rapporter, skriver et team af internationale forskere, at der er så mange som 18 teorier for mulige funktioner i zebra stripes.

En teori er, at zebras har stribet pels for at hjælpe dem med at blive kølige: Fordi det er bevist, at sorte striber bliver varmere end hvide striber, har nogle foreslået, at farvevariationen skaber små kølevirkelser, hvor den varme luft over de sorte striber møder kølig luft over de hvide striber. Denne proces, kendt som termoregulering, ville se sådan ud:

"Termoreguleringen ved brug af zebra striber er en af ​​flere interessante teorier bag om hvorfor udviklede striber og en, der ikke er eksperimentelt undersøgt ved at måle kernekropstemperaturen og effekten af ​​striber," studerer medforfatter og direktør for Lunds Universitets Center til dyrebevægelsesforskning Susanne Åkesson, Ph.D. fortæller Inverse. "Vi var interesserede i at undersøge, hvordan mekanismen kan påvirke kernekropstemperaturen på en vandfyldt tønde, der efterligner en zebra, men også andre overfladefarver, såsom sort, hvid og grå."

Så fylder Åkesson og hendes hold metal tønder med vand; dækkede dem med efterligning hest, kvæg og zebra huder med forskellige sorte, hvide, grå og stribede mønstre og stak dem udenfor i fri luft i fire måneder. At fastslå, at tønder dækket af striber delte den samme gennemsnitlige overflade temperatur som en levende zebra basking i solen, de konsekvent måles kernetemperaturerne for hver af tønder i hele forsøgsperioden. Til ingen overraskelse, i slutningen af ​​de fire måneder var de tønder, der var de hotteste, de, der var dækket af sorte huder, og de, der holdt sig sejeste var dem, der var dækket af hvidt.

Men endnu vigtigere fandt de, at de stribede og grå tønder havde lignende temperaturer - hvilket betyder, at striberne ikke inducerede den hypotetiske køleeffekt.

"Dette er en smart første eksperimenteltest af kølehypotesen for zebra-striber, og deres resultater understøtter ikke ideen om, at strimler afkøler kroppen", professor Ted Stankowich, Ph.D., som ikke deltog i denne undersøgelse fortæller Inverse. Han bemærker, at "Ideen om, at strimler afkøler kroppen ved hjælp af opvejsende og nedvælgende luftstrømme, tager ikke højde for dyrets hyppige bevægelse, hvilket helt sikkert vil forstyrre eventuelle svage eddier, der kan danne sig."

Stankowich siger, at undersøgelsens resultater understøtter en anden zebra stripes-hypotese, som han og andre forskere har undersøgt. Den forklaring siger, at zebra striber er beregnet til at modvirke angrebne fluer. Åkesson, der også har studeret forholdet mellem stribet camouflage og hestevlieger, er enig: Hun har også tidligere fundet et direkte forhold mellem striber og manglende interesse for fluerne.

"I tidligere forsøg har vi fundet ud af, at det stribede mønster væsentligt reducerer tiltrækningen af ​​hestevæddeløb," forklarer Åkesson. "Mønsteret fungerer som en optisk camouflage og reducerer risikoen for, at hestevæddelerne bidder zebraen, hvilket reducerer risikoen for at få en sygdom, der overføres af blodsugende insekter. Denne teori rummer stadig, og nu kan vi afvise den, der antyder, at striber blev brugt til termisk regulering."

Der er mindst 16 andre teorier, der kigger for fremtrædende i den store zebra stripes debat. Andre forskere har for eksempel foreslået, at disse striber fungerer som motion blænder mønster, hvilket kan forvirre og afvise rovdyr. Ifølge bevægelsesblændingsteori kan en zebra ligne agn, men en flok stribede zebraer kan bambusle en sulten løve. Denne teori er heller ikke idiotsikker - i 2016 argumenterede forskere fra University of California, at en sulten løve stadig kan snuse et hestemel, uanset om striber er involveret eller ej.

Stadig interesseret i at lære om dyrkamouflage? Så skal du se denne video om, hvordan klimaændringer kan klare hele ting op: