Hvad du behøver at vide om Elephant Tranquilizers, AKA Carfentanil

Som om Amerikas opioide afhængighedsepidemi kunne blive værre, har sorte markedsdrogherrer begyndt at snøre heroin med carfentanil, en syntetisk opioid mennesker bruger normalt til at berolige elefanter. Dette, den tilsigtede brug, siger alt hvad du behøver at vide om stoffet: Det er stærkt som fuck. Carfentanil, der allerede er ansvarlig for hundredvis af dødsfald i hele USA, repræsenterer det uundgåelige næste skridt i den uendelige konkurrence for at skabe den mest potente høj. Det er bestemt ikke det sidste.

For et år siden begyndte narkotikahåndhævelsesagenter overalt i USA at teste ordet "fentanyl" på deres tunger. I dag er det en del af almindelig parlance, hovedsageligt fordi superopioiden blev skylden for rocklegenden Prince's død. Carfentanil er den nyeste mundfuld af stavelser at tage plads.

Kemisk set er de to lægemidler nært beslægtede: Carfentanil er en analog af fentanyl, hvilket betyder, at de kemiske strukturer af de to lægemidler er temmelig identiske ud over nogle få mindre tweaks til de yderste grene. I dette tilfælde er de nævnte tweaks ansvarlige for en spids i styrke, der gør carfentanil 100 gange stærkere end sin allerede mordiske fætter. For skala: Fentanyl er cirka 80 gange stærkere end morfin, hvilket gør det så kraftigt, at det gav SWAT-officerer raiding en fentanyl den en bogstavelig kontakt høj - en alvorlig ved det - gennem deres hud. Carfentanil gør fentanyl til at ligne pixie støv: Ved 10.000 gange stærkere end morfin kan disse ting dræbe ved kontakt. Og uvidende heroinbrugere, deres forsyning snurrede med det, tager det lige i vejen.

I vejen mod uarbejdsdygtighed er den intravenøse rute den hurtigste. Derfor dyrker dyrlæger, der forsøger at immobilisere kæmpe pattedyr, Wildnil - brandnavnet carfentanil, til massive dyr som elefanter, elg og hjorte - via lige så store nåle. Kun to milligram af ting er nødvendige for at banke en 2.000 pund afrikansk elefant, og selv i disse giganter har carfentanil-overdoser været kendt for at udløse hjerteanfald og indre blødninger.

Når den injiceres i en menneskelig vene, kommer døden hurtigt: I august oplevede en enkelt by i Ohio 96 heroinbrugere døden af ​​hvad der syntes at være en heroindosering, for kun at finde bagefter, at de stoffer, de havde brugt, var snoet med carfentanil. I West Virginia, Kentucky og Michigan har embedsmænd set lignende pigge i tilsyneladende heroinrelaterede dødsfald.

I sidste ende vil alle opiater, deres syntetiske kin og cocktails deraf - hvad enten heroin, morfin, snavset Sprite, fentanyl, carfentanil eller hvad som helst nye analoger uundgåeligt vil gøre deres vej på fremtidige gader - dræbe på samme måde. Når de er i kroppen, binder opiater sig inden for arme af opioidreceptorer, som er spredt liberal over de dele af centralnervesystemet, der styrer vejrtrækningen, herunder hjernestammen. Indlejret der, sænker de vejrtrækningsmønstre og i højere doser tvinger brugerne til at tage grundere vejrtrækninger. Ved doser med høj nok bliver vejrtrækning langsommere og lavere, indtil det slet ikke sker. "Åndedræts depression" er et udtryk, du hører meget i klinikker og akutrum, der ser opioidbrugere. Hvis de indlægges tidligt nok - og hvis de lever i den rigtige tilstand - kan patienterne være heldige nok til at få en injektion af naloxon, et lægemiddel, der reverserer de dødelige symptomer på en overdosis.

Desværre er carfentanil så stærkt, at de normale doser af naloxon ikke længere er effektive.

Så hvorfor bruge carfentanil alligevel? Det er generelt antaget, at de syntetiske opiater anvendes af forhandlere til at strække deres forsyning og tilbyde brugerne en stærkere høj. Den triste del er, det er usandsynligt, at brugere af carfentanil-laced heroin endda kommer til at føle den eufori, de er lovet. Med fentanyl og carfentanil har lægemiddelproducenterne tilsyneladende nået et tippested: I deres endeløse kamp med en-upmanship, der viger for at skabe den stærkeste, billigste høj, har de formået at producere effekter, der er for potente til at blive oplevet. Hvorvidt indførelsen af ​​dødelige blandere til amerikansk opioidforsyning på sortmarkedet vil markere et vendepunkt i afhængighedskrisen, men det forekommer usandsynligt: ​​Alvorlige misbrugere skal informeres om de akutte farer ved carfentanil-laced heroin, der sælges på gaden, og selv da vil ikke have mulighed for at teste hvad de bruger. Derudover vil carfentanil som fentanyl blive erstattet: Der er ingen mangel på fentanylanaloger, som alle har stærk opioidaktivitet, og på grund af deres uhyggeligt små forskelle er det ærgerligt vanskeligt at regulere.

I kampen for at klare den stadigt stigende opioidafhængighedskrise er strategien Canadas regering begyndt at ansætte, hvad der kan være den bedste - og eneste løsning: Retlig receptpligtig heroin, der administreres sikkert til misbrugere som led i rehabiliteringsprocessen og afgørende, blottet for lægemidler designet til blodstrømmene hos gigantiske dyr, ikke mennesker.