Påskeøen: Mysterious Arrangement of Rapa Nui Statuer Endelig Forklaret

Mystisk statue-laden Rapa Nui, kaldet påskeøen af ​​europæiske kolonister, er ikke et nemt sted at trives. På mere end 2.000 miles fra Sydamerika er det en af ​​Jordens fjerneste beboede øer. Jordbunden er dårlig i næringsstoffer, regn er uforudsigelig, og mens der er ferskvandssøer inden for sine vulkanske kratere, er der ingen vandløb eller andre kilder til ferskvand. Disse økologiske begrænsninger, argumenterer forskere i en ny PLOS One studere, er nøglen til at løse det langvarige mysterium af sine statuer.

Fra omkring det 13. århundrede til det tidspunkt, hvor europæisk kontakt blev i 1722, byggede Rapa Nui-folkene over 300 megalitiske platforme, kaldet AHU, og næsten 1000 multi-tons antropomorfe statuer, kaldet moai. I lang tid var det uklart, hvad disse massive statuer repræsenterede, eller hvorfor de stod hvor de stod. Men nu forfattere af den nye undersøgelse hævder, at moai blev omhyggeligt placeret i forhold til ferskvand.

"Disse resultater er betydelige, fordi de klart viser det AHU steder er relateret til ferskvandskilder på en måde, som de ikke er forbundet med andre miljøfaktorer, som løser tidligere debatter om, hvorfor de opstår, hvor de gør det, og det giver os mulighed for at se nærmere på, hvorfor dette mønster forekommer "studere medforfatter og University of Oregon Ph.D. studerende Robert DiNapoli, fortæller Inverse.

DiNapoli og hans medforfattere siger ikke, at monumenterne nødvendigvis er som brødkrummer, der fører vejen til en drink, men det er svært at argumentere med det, de fandt: Hver gang de fandt store mængder ferskvand på øen, blev kæmpen statuer var i nærheden.

DiNapoli bemærker, at arkæologer ofte ser monumentalstrukturer - hvad enten det er en pyramide eller en moai - som steder, der udfører flere sociale roller og funktioner. En monolit kan med andre ord tjene både åndelige og praktiske anvendelser. I papiret hævder teamet, at Rapa Nuis monumenter er delvist relateret til fællesskabskonkurrence og samarbejde centreret omkring øens begrænsede ferskvandskilder.

"Mens alle i princippet er enige om, at de er rituelle, religiøse steder og klart har en kystfordeling," siger DiNapoli, har mange forskere hævdet, at de også kunne relateres til sociale faktorer, som samarbejde og konkurrence om landbrugsjord, marinemad og ferskvand. Holdets mål var at teste disse ideer med streng statistisk modellering. Med fokus på østsiden af ​​øen, hvor lokale ressourcer tidligere var blevet kortlagt, undersøgte holdet om der var nogen sammenhæng mellem fordelingen af ​​93 AHU og de nødvendige forsyninger til livet.

Der syntes ikke at være et link mellem monumentlokation og marinemad eller landbrugsjord, men holdet fandt et rumligt forhold mellem monumenter og øens begrænsede ferskvandskilder. Dette kan betyde, at monumenterne blev bygget til dels for at signalere territorial ressource kontrol.

Denne ferskvands teori har nogle kritikere, men DiNapoli og hans kolleger er de første til at undersøge ideen om, at øens økologi begrænsede dets indbyggers muligheder for subsistens, og disse miljømæssige begrænsninger er igen en nøglefaktor i fremkomsten af ​​Rapa Nui statuer. DiNapoli og hans team mener, at Rapa Nui ligesom havneøerne kan tilbyde et model system til forståelse af interaktioner mellem mennesker og miljø.

"Det var forbløffende for mig, at de gamle Rapa Nui-folk investerede så meget tid og energi til at bygge hundredvis af massive monumentalstrukturer på en lille, fjerntliggende og ressourcefattig ø," siger DiNapoli. "Dette arbejde har været enormt spændende og tilfredsstillende for mig."