Boy Scout Merit Badges og den paradoksale digitale fremtid for at være forberedt

The Boy Scouts of America er landets mest kendte lobbygruppe for beredskab. Siden starten 1910 har gruppen med vilje sammenfaldet udendørs menneskeskab og kernekompetence med mandskab, træningsgenerationer til en form for selvtillid, der kan føle sig mindre og mindre vigtig i en digital verden. Men Boy Scouts sidder ikke fast i rav. Hvis ikke forpligtet til det, er organisationen i stand til meningsfuld forandring: BSA løftede sit forbud mod homoseksuelle volontører i juli 2015. Politikskiftet blev lovet, men ikke at være bigoted, udgjorde ikke modernisering på nogen troværdig måde. For at forstå gruppens tilgang til den skiftende verden er det bedst at se på mærkerne.

En ungmans vej gennem Scouting tager ham gennem en personlig læseplan tung med hvad vi måske kalder "grundlæggende færdigheder." Over tid har populariteten af ​​forskellige uddannelsesbaner, som BSA sporer og belønner med merit badges, ændret sig. En håndfuld af de 136 fortjeneste badges - camping, beredskab, personlig ledelse - er påkrævet for en spejder at blive en Eagle Scout. Det er overraskende, at mange af dem er blandt de mest populære. Men der er også upstarts.

BSA har data badge popularitet og det er fascinerende. Hvornår Bryan på spejder satte sammen en rangering af merit badges i 2014, fandt han, at de øverste mærker forblev meget traditionelle, men så meget af mellemklistermærkerne, dem som forfulgtes af mange men ikke de fleste spejdere, havde taget en tur til den mere fremadrettede ting.

Det første tech-relaterede badge, "Space Exploration", er den 30. mest populære. Det efterfølges af "Geocaching" på nummer 37, "Robotics" og "Computers" på henholdsvis 44 og 45, og "Programmering" - et nyt fortegnelsesmærke - der flyttede op på listen så hurtigt sidste år, ville det være svært at gætte dens nuværende popularitet uden et (for øjeblikket utilgængeligt) datasæt.

Som Justin Rodstrom, en feltdirektør for BSA Greater New York Councils, er der en spænding forbundet med at forfølge tech-relaterede mærker. De synes mere relevante, men de besejrer også punktet, som i hvert fald i det mindste er at komme væk fra alt det og bygge karakter i skoven.

"Vores grundlæggende programmer, som vi ofte er kendt for, om det er ved at opbygge et lejrbål og stege s'mores, eller lære knude, eller være ved en havnefront og lære at svømme, eller klatring eller bueskydning. Det er stadig grundelementer i vores program, "siger Rodstrom og tilføjer, at børn stadig elsker de ting. "De går nødder, fordi de sidder foran en computerskærm eller en tabletskærm otte timer om dagen."

Scouts må ikke flockes for at tjene "Digital Technology" -mærkerne, men de badges, der glider i popularitet, er ikke nødvendigvis det, man forventer. "Journalistik" er tæt på bunden med "American Business." (Det er værd at bemærke, at "Stempelindsamling" og "Bugling" også er der nede, hvilket ikke er ligefrem chokerende.) Mange af de nyligt introducerede merit badges er stadigvæk have en teknologisk bøjning til dem. Siden 2010 har BSA introduceret 14 nye merit badges. Af disse er mindst fem naturligvis tech-relaterede: "Animation", "Digital Technology", "Geocaching", "Programming" og "Robotics." To af dem virker ægte lovende: "Game Design" og "Sustainability."

Trenden er endnu mere indlysende i merit badges, der kommer ned på pipeline: "Advanced Computing", "Biometrics", "Computer Aided Design (CAD)", "Multi Media" og "Photography" (opdateret til digital). Så, for al den snak om at få børn væk fra computere, er BSA ikke forpligtet til at gøre digital detox sin kernemission. Grundlæggende ønsker organisationen relevans.

Alex Lola, en Brooklyn Eagle Scout, siger, at en måde, som spejderne har ændret sig med tiden, er ved at ændre hvilke fortjenesten badges en spejder skal tjene til at blive en Eagle Scout.

"Så" Cooking "fortjenesten badge, indtil to eller tre år siden, var det ikke engang påkrævet at blive en Eagle Scout," siger Lola. "Det var noget, som yngre spejdere tog for at have det sjovt: lav nogle brownies og nogle stegte kyllinger og lejrbål pizza og dræb en tid på lejren … Nu er det Eagle-required."

Interessant nok var "madlavning" en eagle-krævet fortjeneste badge allerede i 1915. Det var på listen indtil 1972 og kom tilbage i 2014. "Du ved, Boy Scouts understreger stadig meget ideen om at være en mand," siger Lola. "Men for 50 år siden for 40 år siden handlede det om at få en kone og betale regningerne og have en nuklear familie og alle de ting. Men ideen om at være en mand ændrer sig - jo bedre tror jeg."

"Bæredygtighed" er nu også påkrævet og erstatter "Miljøvidenskab." Lola mener, at begge disse ændringer viser, at Scouting er tilpasset ændringsstrømmene, herunder klimaændringer.

Selv om fortjenesten mærker er vigtige, siger Lola, at de kun er et middel til en ende. Han fortæller mig en historie, som han præsenterer til unge spejdere hvert år på en sommerlejr.

I denne historie samles en håndfuld unge drenge ved bunden af ​​et bjerg. Deres leder, en vis mand, sender dem op på bjerget. De skal gå så højt som de kan, og når de vender tilbage, skal de bringe en gren med dem, et tegn på hvor langt de klatrede. Drengene afgår og vender tilbage en efter en. Hver dreng viser den vise mand, hvad han fandt på bjerget, og den vise siger til dem, hvilken plante de bragte tilbage og i hvilken højde den vokser. Men den sidste dreng kommer tilbage med ingenting.

Han lagde det over træet.