Tilbage i 2001 havde Xbox haft et kampspil om japanske kabuki-udøvere

Vil du spille et kampspil baseret på den japanske kunst af Kabuki? Det var spørgsmålet om, at japanske udviklere Genki og Lightweight tilsyneladende stillede sig selv på et tidspunkt i 2000. I Japan ville det nok være en nemmere sælger til udvikling - begge hold havde allerede lavet åndeligt lignende traditionelle sværdkampe som Bushido Blade og Kengo - for ikke at nævne den teatralske dansekunst har en betydelig plads i Japans kulturarv, der går tilbage til Edo-perioden.

I USA, 2001 s Kabuki Warriors var en lanceringstitel for den originale Xbox, som virkelig er den eneste tænkelige grund til at det så en western release overhovedet - spillet blev stort set universal panned ved frigivelse og stort set glemt efterfølgende. Hvis du husker navnet, er chancerne ret gode, du har ikke spillet det; hvis du tilfældigvis snuble over en video af den online (som jeg for nylig gjorde), har du sandsynligvis ikke nogen ide om hvad der foregår, fordi det ikke gør noget forsøg på virkelig at forklare sig selv.

I betragtning af historien om den oprindelige Xbox lancering, ville det ikke være overraskende, hvis den oprindelige japanske udgivelse af spillet netop er sket med at indeholde noget engelsk og blev portet over engros. Selv den egentlige instruktionsmanual giver kun de værste knogler beskrivelse af, hvad spilets forudsætning er, og ingen historisk sammenhæng overhovedet. Så hvis du købte dette spil på Xbox-lanceringen og ikke havde nogen tidligere inkling af hvad Kabuki faktisk er (ikke at nogen sandsynligvis gjorde det), ville du have været mødt med en mærkeligt sensuel CG cutscene og derefter presset på et kort, hvis byer er alle skrevet på japansk. Kæmpe!

Kampene er dog ikke rigtige. Det "blod", der kommer, er imaginært. I stedet kæmper du fiktionligt mod din modstander og handler uanset hvad konflikten i spillet skal være - eller måske bare at konkurrere om folkemængden, da store spillere i Kabuki-verdenen udviklede store egoer, da kunsten voksede i vigtighed. På nogen måde fortæller måleren nederst på kampskærmen dig, hvor meget publikum elsker dig, og hvor mange tip du får fra kampen. Disse penge bruges så på transport til den næste by, og det fortsætter igen og igen, indtil du gør det hele vejen til Edo.

Desværre behøver du ikke tage meget af Kabuki Warriors for at se, at det ikke er velfremstillet (sandsynligvis har kun en angrebsknap i et kampspil ikke hjulpet). Det er tvivlsomt, at nogen havde stor tro på sin kvalitet, snarere end blot et andet spil at liste på Xbox launch roster.

Men det er også lidt trist, fordi ideerne faktisk er ret interessante. Spilstrategistyret - ja det havde en, og ja, jeg kiggede det op - forklarer faktisk noget af spillets historiske autenticitet, ligesom hvordan skuespillerne ville lave deres indgange og eksistere på scenen via trapede eller via ledninger og hvordan publikumsinteraktion var uundgåelig på grund af små ydeevneområder. (Du kan endda gøre en Kabuki-dans i fare for at blive udeladt i det åbne for at få flere tip, svarende til R. Micas mic-performance i Street Fighter V).

Nogle gange virker koncepter bare ikke ud; Shakespearean Slugdown, som jeg lige har lavet, ville sandsynligvis ikke have været modtaget bedre. Stadig er det værd at se noget gameplay for at se, hvor underligt dette lille stykke spilhistorie er.