SpaceX er Investigating Sabotage, Industry Competitors efter dens Falcon 9 Explosion

En måned efter sin Falcon 9 "anomali" Washington Post rapporterer, at en SpaceX-medarbejder har besøgt United Launch Alliance's hovedkvarter. ULA er en SpaceX-konkurrent, og dets faciliteter overser lanceringspuden, og det kan have været nok til at rejse nogle spørgsmål. Men der var mere: SpaceX havde set noget unormalt på ULA-taget lige før eksplosionen.

Efter at have trukket alle tilgængelige videooptagelser og fotografier af eksplosionen op, bemærkede SpaceX en underlighed, den Stolpe rapporter: Der var en mørk plet på ULAs tag, som derefter blev til en hvid plet. Det kunne ikke have været noget; det kunne have været en laser; Det kunne have været den fyr fra den græsklædte knoll. SpaceX vidste ikke, så en medarbejder vandrede over for at finde ud af. ULA tog sig ikke rigtig godt imod medarbejderens anmodning.

Men først, lidt hurtig baggrund. Den 1. september blev SpaceX indstillet til at teste sin Falcon 9 raket. Raketten ville i sidste ende have lanceret Mark Zuckerbergs AMOS-6-satellit op i rummet, men i stedet - i modsætning til alle forventninger og uden tilsyneladende grund - sprang hele ting op. Det tog ikke lang tid for folk til at begynde at græde, og SpaceX-koncernchef Elon Musk gjorde intet for at skubbe disse rygter. Han spændte faktisk flammerne: Han gik på Twitter og startede tweeting cagey kommentarer. En person spurgte ham om noget kunne have ramt raketen. Han svarede: "Vi har ikke udelukket det."

I mellemtiden viste YouTube-videoer påstand om at bevise, at en UFO gjorde det. Nogle troede, det var en fremmed UFO - de darn udlændinge, der skyndte at stoppe mennesker fra at fylde universet - og andre troede, at det kunne have været en drone eller noget andet bogstaveligt uidentificeret flyvende objekt. Footage af sekunderne, der førte op til eksplosionen, viste, at fugle og bugser flogede, men - lige da raketen sprang op - fløj en genstand med latterligt hurtigt og i en lige linje.

SpaceX begyndte en omfattende undersøgelse, og har siden aldrig stoppet med at kalde eksplosionen en "anomali". Den 23. september skrev SpaceX:

På dette stadium af undersøgelsen antyder foreløbig gennemgang af data og affald, at der opstod et stort brud i det kryogene heliumsystem i anden fase flydende oxygentank.

Men den næste dag, efter at blogs rundt om i verden tog det for at betyde, at det var tilfældet, tilføjede SpaceX en kommentar: "Opdateret 09/24: På nuværende tidspunkt er årsagen til den potentielle overtrædelse stadig ukendt."

Siden da har SpaceX sagt, at det bare gør due diligence og krydser mulige årsager en efter en. Og det er det, medarbejderen sagde, at han eller hun gjorde over på ULA. ULA-medarbejderen lod imidlertid ikke SpaceX komme ind. I stedet kaldte medarbejderen i Air Force, som hjælper SpaceX med undersøgelsen. Luftvoldsforskerne fandt intet mistænkeligt på taget.

Musk, efter at have annonceret sine Mars koloniseringsplaner, nævnte undersøgelsen. "Vi har elimineret alle de indlysende muligheder for hvad der skete der," sagde han. "Så de resterende er de mindre sandsynlige svar." Disse mindre sandsynlige svar er sandsynligvis ikke udlændinge, men en anden industrikonkurrent, der slår ned forløberen, er ikke uundgåelig.