Vi kan vokse friske kropsdele fra brusk i 2019

Bare i sidste uge var en teenagere modtageren af ​​den første 3D-trykte næse-transplantation, der nogensinde blev udført i USA, og det ser ud som om han snart vil have selskab.

Processen virker ved først at tage en lille prøveudtagning af celler fra patientens brusk og derefter vokse dem i en inkubator over en periode på uger. I mellemtiden scannes formen på patientens fraværende kropsdel. Cellerne kombineres derefter med en flydende formel for at skabe et gelélignende stof, der derefter formes i det manglende lem via 3D-udskrivning, efter scanningen som en blueprint. Reagenser introduceres for at styrke forbindelsen, og placeres tilbage i inkubatoren, vil strukturen fortsætte med at vokse.

"Vi prøver simpelthen at dyrke nyt væv ved hjælp af humane celler," sagde professor Iain Whitaker, en plastikkirurg på det walisiske center for forbrændinger og plastikkirurgi på Morriston Hospital. "De fleste har hørt meget om 3D-udskrivning, og det startede med traditionel 3D-udskrivning ved hjælp af plast og metaller."

Det første mål ville være at udvikle relativt små reservedele som næse og ører. Til sidst vil processen blive raffineret nok til at vokse stor knogle og muskel. Afhængigt af hvad der skete med personens lemmer, kan 3D-trykning helt revolutionere deres behandling med forskning på vej til at bruge 3D-trykte silikone ærmer til at hjælpe med at guide og understøtte nervegenvækst.

Mellem dette og planer for en menneskelig hovedtransplantation virker det ikke så langt, at du kun kan 3D-udskrive en krop for dig selv til nøjagtige specifikationer som en legetøjsfabrik, der laver en G.I. Joe.