Skal Zika-undgå Rory McIlroy betale sig for sin olympiske fravær?

For en uge siden, verdens nummer fire golfspiller Rory McIlroy, der sandsynligvis vil vende tilbage til toppen af ​​placeringerne i den nærmeste fremtid, offentliggjort, at han trækker ud af Rio Olympics på grund af bekymringer om Zika-virus. Nu bliver han skyldig i sin skyld. I et åbent brev fra administrerende direktør for Brasiliens Little Prince Børnehospital - et sted, han skulle besøge under sine rejser - blev han bedt om at omdanne sine "personlige bekymringer om Zika til en praktisk bekymring" og genoverveje sin rejseplan. Brevet, som tiptoes helt op til tigger, rejser interessante spørgsmål om, hvad vi overvejer praktisk som en kraftig sygdomsudbredelse.

Hospitalets administrerende direktør, José Alvaro da Silva Carneiro, ser ud til at have mange ting, men hovedpersonen er økonomisk støtte; han håbede, at McIlroy ville spille en fundraising runde golf. Det er ikke en dårlig ide, da Brasilien, som en nation, blæder penge og OL-billetter ikke sælger (ved sidste tæller var kun 4 millioner af sine 6 millioner pladser blevet solgt). Spillene kostede 9,7 mia. Dollars i offentlige og private fonde, og omkostningerne ved at kæmpe Zika og håndtere de ødelæggende virkninger er stigende hver dag. Navnefaldende Pele, den brasilianske fodboldlegende, der i øjeblikket støtter hospitalets Medical Research Institute, bad Carneiro McIlroy for sin "menneskehed og støtte" mod mødre og børn i Brasilien og rundt om i verden, der kunne drage fordel af hans støtte til Zika-undersøgelsen.

I sit brev understregede Carneiro også, at McIlroys støtte også ville gavne mennesker i Afrika, Europa og enhver anden region, der er modtagelig for Zikas spredning. Sagen han laver er en legitim. Brasilien står for regningen for at holde viruset spredt til lande over hele verden. Samtidig er det ikke helt rigtigt at karakterisere McIlroys beslutning om at trække ud af OL som følge af "personlige bekymringer". McIlroy synes at være personligt bekymret for viruset, men det er i sidste ende en praktisk overvejelse. Matematikken er personlig, men variablerne er meget virkelige.

"Jeg er kommet til at indse, at mit helbred og min families sundhed kommer før noget andet," sagde McIlroy i sidste uge. "Selv om risikoen for infektion fra Zika-viruset betragtes som lav, er det alligevel en risiko og en risiko, jeg ikke er villig til at tage."

Lige nu, selvom Brasiliens har gjort en betydelig indsats for at styre Zika-virusets spredning, er der stadig ikke mange atleter, og deltagere i Rio-OL kan gøre for at forhindre infektion bortset fra at undgå mygbidder. Flere vaccinekandidater udvikles globalt, men i bedste fald vil der ikke iværksættes store menneskelige forsøg først efter OL-afslutningen. Hvad forskere kan sige, er kvinder, der planlægger at blive gravid, mest udsatte - forbindelsen mellem infektion, graviditet og mikrocefali er blevet bekræftet - men de langsigtede risici for både mænd og kvinder forbliver uklare.

I modsætning til disse ukendte har mange andre atleter - herunder NBAs Steph Curry og Lebron James - også valgt Rio 2016. Mens forskere scramble for at finde ud af, hvordan man mildner spredning og virkninger af sygdommen, er de klogeste atleter og fremtidige OL besøgende kan gøre er som McIlroy og efter vurdering af dataene træffe en beslutning om, hvad der vil holde dem sikre. Hvis det forstyrrer dem, at deres fravær kan sænke billetsalget, og sætter Brasilien dybere i hullet, burde de vide, at der er mindst et hospital, der har brug for penge dårligt nok til at forsøge offentligt at ringe til golfspillere.

Er donation praktisk? Afhænger af, hvordan du ser på det. Men det er helt sikkert en god ting at gøre.