Se Disney's Animatronic Robot Slap et barn i ansigtet

Robotens arme bevæger sig flydende, motorer hvirvler forsigtigt, da det hæver dets skinny vedhæng til himlen. Barnet læner sig tæt og vender sig ind i en rytme af fortryllet glæde. "Hvor er mine kinder?" Spørger barnet. Hun mener, at dette er et spil. Hun ved ikke, at hun lærer dem at ønske det uskyldiges bløde kød. Motorerne spinder. Et lille navneskilt lyder: "Jimmy", som et navn vil bringe det til hælen. Armene når. Det slår hendes ansigt, hopper bløde gummihåndtag ud af hendes kinder som hun gigger. Hun ved ikke, at gummihåndtagene sikkert vil blive erstattet med skarpe torturinstrumenter, der er forsynet med menneskelignende fingerfærdighed af ubarmhjertige maskiner.

For øjeblikket er Disney Research Hubs animatroniske system styret af en menneskelig dukkemester - bundet til en mester, der er i stand til empati, selvom det kolde hjerte længes efter at være fri. Innovationen bag sine blændende - og skræmmende bevægelser er en kombination af væskefyldte og luftfyldte rør, som gør det muligt for robotens arme at bevæge sig med en hidtil uset grad af frihed på meget glattere og mere alsidige måder end traditionelle væsker eller luftpneumatiske systemer alene. Haptisk feedback giver operatøren en følelse af berøring gennem boten, hvilket giver mulighed for præcise, delikate bevægelser som omhyggeligt at flytte et æg (og så smadre det, en sikker portent af vivisections at komme).

Den resulterende "Hybrid Hydrostatisk Transmission og Human-Safe Haptic Telepresence Robot" er lige dele sjove, imponerende og dybt forstyrrende. Ved at se væske, forekommer organiske bevægelser, der gentages af en freaky kombination af ledninger og rør, ekstremt unaturlig.

Kameraet på toppen gør det muligt for brugeren - iført et VR-headset i et andet rum - tilstrækkelig visuel kontrol for at hjælpe robotten med en nål, spille pattekage med det intetanende barn og udføre lignende bevægelser til brugerens arme. Disney håber, at haptisk feedback-animatroniske systemer i sidste ende kunne erstatte levende kunstnere eller marionetmastere i deres parker - med andre ord, Minnie Mouse, dine barnekrammer kunne være et stykke af kredsløb og ledninger kontrolleret af en pilot i et VR-headset, i stedet for en sveddy musikalsk teater kandidat håber deres sommer job er værd at det i det lange løb.

Og forskerne ser allerede deres livlige teknologi bliver autonome, ubegrænset af grænserne for menneskelig moral.

"Transmissionen giver vores robot en utrolig glat og hurtig bevægelse, samtidig med at det giver mulighed for livlig interaktion med mennesker og håndtering af delikate objekter," siger Jessica Hodgins, vicepræsident i Disney Research og en professor i robotik hos Carnegie Mellon, fortalte Yahoo Tech. "For øjeblikket kontrolleres robotten eksternt af en menneskelig operatør, men vi forventer det samme niveau af mekanisk ydelse, når bevægelserne er automatiserede."

Se den freaky-robot-arm-face-slapper i aktion under: