Tech Evolution i Darwinsøerne? Galapagos tilpasser sig til sol og vindkraft

I de sidste otte år er 30 procent af den energi, der anvendes på San Cristobal, den næststørste og næststørste ø i Galapagos-skærgården, kommet fra vindmøller og solpaneler. Det nummer er ved at gå langt op. Det globale bæredygtige elektricitetspartnerskab spydder en investering på $ 10 mio. I ren energi til øen i håb om, at det kan danne selvforsyning for både det økologisk unikke øhav og øerne over hele verden. Håbet er, at 70 procent af øens energi stadig kommer fra lokale vedvarende energikilder.

Ifølge GSEP-analysen har San Cristobals eksisterende renteknologiske infrastruktur allerede elimineret behovet for at importere 2,3 millioner gallons dieselolie og forhindret 23.148 tons kuldioxidemissioner. Emissionsnedskæringen er et produkt, der både begrænser den lokale generation og eliminerer behovet for tankskibe at rejse 621 miles fra Ecuador på fastlandet. Disse tal gør San Cristobal til en model for de andre 18 Galapagos-øer, der kollektivt stole på vedvarende energi for ca. 20 procent af elproduktionen, og regioner fjernet fra nettet over hele verden.

Inverse talte med Paul Loeffelman Chef for Corporate International Affairs for American Electric Power, den hjælpeprogram, der repræsenterer den private del af dette offentligt-private partnerskab, og Luis Vintimilla, General Manager for Eólica San Cristóbal S.A., det lokale værktøj, der vil distribuere den nye magt.

Hvorfor sker denne ekspansion nu?

Paul Loeffelman: I marts blev det nuværende ejerskab overført, og så med nyt ejerskab overvejede vi en anden fase. Da De Forenede Nationer først bad os om at hjælpe med at nå det nationale mål om 100 procent fornybar energi på alle øerne, satte vi et hold sammen - deriblandt Luis - og udviklede projektet, udviklede ingeniører, finansiering, miljøbeskyttelse, partnerskab med lokalt værktøj. Alle er helt tilfredse med status for projektet, da vi nu giver dem nøglerne.

Et boost i turbine- og solpanelproduktionen fra 30 procent helt op til 70 procent vil naturligvis kræve installation af nyt udstyr, hvilket ikke er mindre, når man får kendskab til, hvor langt Galapagosøerne er fra land. Hvor lang tid forventer du, at det skal tage for projektet at være operationelt?

Luis Vintimilla: Vi starter nu med denne gennemførlighedsundersøgelse for denne anden fase af projektet for vedvarende energi. Så snart vi er færdige med det, har vi en tidslinje. For øjeblikket kan vi ikke give disse oplysninger, men vi kan antage de første to trin - optimere driften af ​​det nuværende system og installere en fotovoltaisk plante - det vil tage ni måneder til et år.

PL: Når vi introducerer en helt ny teknologi, er det vi har fundet, at du ikke kun skal medbringe hardware, men også hjælpe folk med at lære at tage sig af det.

Der er allerede tre møller og to sæt solpaneler. Hvor mange flere vil denne næste fase tilføje? Og er det stadig kun på San Cristobal eller andre øer i Galapagos?

LV: Indledningsvis skønner vi en ekstra vindmølle og en megawatt solværker. For tiden er det kun San Cristobal.

Kunne andre regioner i verden replikere, hvad du har gjort?

PL: Hvert projekt omkring verdens elproduktion og distribution er unik. Du er nødt til at optimere, hvilke bedste vind- eller solressourcer der giver de bedste specifikke miljøbeskyttelse, og selvfølgelig skal finansieringen være rigtig, ikke kun for at projektet skal bygges, men for at blive opretholdt. Vi nærmede os U.N.'s invitation til at gøre San Cristobal med tanken om, at vi ville gøre det meget godt og være meget åbne om vores fremskridt og ville dele disse resultater, så folk kunne lære. Den gode nyhed er, mens vi havde de første vindmøller installeret overalt i Ecuador, arbejder et andet sæt nu på en anden ø. Dette projekt er et eksempel på, hvordan man sætter disse slags ting på jorden.

Så mange lande, der har undertegnet Paris-aftalen, har gjort betydelige løfter om at reducere emissionerne, så vi håber, at denne succes vil gøre opmærksom. Hvis vi kan gøre det godt i Galapagos, kan vi gøre det stort set overalt i verden.

Disse turbiner fungerede 92 procent af tiden i løbet af de sidste otte år - forventer du den samme høje succesrate, når dette er udvidet?

LV: Vi forventer at have mindst samme tilgængelighed, ja. Sandsynligvis skal det være endnu større end det.

Dette har især medvirket til at beskytte en bestemt fugl, ikke? Petrel, som er en kritisk truet art.

PL: Vi bad biologer, fugle specialister, for at hjælpe os med at studere fuglepopulationer. Det var deres højeste prioritet, ikke kun hvor vi kunne finde turbinerne, men hvordan vi kunne bidrage til udbredelsen og forøgelsen af ​​dyrebestanden generelt.

LV: Vi har virkelig haft stor støtte til petrel-programmet fra Galapagos National Park.

Men de økologiske fordele går helt sikkert ikke der. Hvordan hjælper begrænsende brændstofimport mere bredt?

PL: Den primære årsag, som U.N. inviterede os, var på grund af dieselbrændstofudslip fra fragtfirmaerne tilbage da. Vi har haft succes i den forstand, at vi har undgået at bruge mere diesel, og det hjælper vandlevelsen, hvilket er så vigtigt for Galapagos økologi. Men det primære mål for beskyttelse var petrel.

Dette interview er blevet redigeret for kortfattet og klarhed.