Obama Issues Executive Order for at beskytte landet mod sol storms

Præsident Obamas tid på kontoret er afvikling, men han sidder ikke idiotisk - mindst når det kommer til rummet. Helt ud af hælene for at dele sin vision for at sende mennesker til Mars inden 2030'erne tog han tid torsdag til at udstede en udøvende bekendtgørelse for at beskytte kritisk infrastruktur fra en anden form for trussel: rumvej.

Udtrykket "rumvej" er dybest set en fangst-alt termen, der omfatter et utal af forstyrrelser mellem solen og jorden. Dette omfatter solstamme, et voldeligt fænomen, der eksploderer jorden med strømme af ladede partikler og plasma (kaldet en koronal masseudkastning eller CME).

Jordens magnetfelt afbøjer det meste af, hvad solen skåner ud. Men det kan ikke stoppe alt. Lejlighedsvis kan ladede partikler komme igennem og gøre deres vej til jorden. Spredning som en strøm gennem en strømforsyning kan solstormene forårsage kaos på ting som elnet, GPS-systemer, luftfart udstyr og satellitter. Dybest set alle de teknologier, vi er kommet til at stole på her på Jorden.

Skaden og forstyrrelsen fra en stor sol storm kan koste mere end andre naturkatastrofer (som orkaner). Reparationssystemer, der er revet op af en solstorm, kunne samlede mere end $ 1 billioner.

Vejrudsigter er vanskelig forretning. Hvis du troede at forudsige vejr for en storm her på Jorden var en udfordring, prøv at forudsige en hurtling på jorden fra millioner af kilometer væk.

Heldigvis har vi nogle systemer allerede på plads. I 2015 kom NASA og NOAA sammen med SpaceX for at lancere Deep Space Climate Observatory DSCOVR-satellitten. Stationeret en million miles fra Jorden er DSCOVR i det væsentlige en højteknologisk tsunami-bøje i rummet. Fra sin orbitale aborre kan satellitten forsyne os med 15-60 minutter ledetid for indkommende alvorlige rumvej.

Præsident Obama tog det et skridt videre i sin udøvende rækkefølge. Under den begrundelse, at rumvejskatastrofer kunne udgøre en national sikkerhedsrisiko og lægge folkesundheden i skade, giver den nye ordre nogle få måder, hvorpå regeringen kan arbejde proaktivt for at forebygge og afbøde skade forårsaget af solstorm.

Disse planer omfatter at lade energisekretæren teste enheder, der kan beskytte og genoprette energinettet, der går offline, fortsætter NASA's undersøgelse af rummets vejradfærd, og sørger for, at handelsministeren kan udstede nødvarselvarsler rettidigt og give Forsvarsministeriet har en vis myndighed til at reagere og yde støtte til systemer og regioner, der er ramt af rumskader.

"Ekstreme rumvejshændelser - de der kunne betydeligt nedbryde kritisk infrastruktur - kunne deaktivere store dele af elnetet", skrev Det Hvide Hus ", hvilket resulterede i kaskaderende fejl, der ville påvirke nøgletjenester som vandforsyning, sundhedspleje og transport.”

I 2012 savnede en massiv CME jorden, men slog ind i NASAs STEREO A sol-satellit. Dataene indsamlet under den begivenhed viste, at vi dodged en stor kugle. Havde det blast ramt jorden, ville det have overbelastede strømnettet og ødelagte transformere.

Solstormme sker ikke meget ofte, men har potentialet til at være ret forstyrrende, så vi skal være forberedt. Tak, Obama.