Rapport: NASA vil lancere en Venus Rover i 2023

Siden 2012 har et team på NASAs Glenn Research Center i Ohio arbejdet på et forslag til en Venus-rover, som ikke kun kunne modstå den intense varme og tryk på anden planetens overflade, men i virkeligheden bruge disse vinddensere med høj densitet til at skubbe sig fremad gennem en landsail. For hele den tid har det været uklart, hvor meget der blev gjort fremskridt, og om en sådan rover nogensinde ville blive bygget og lanceret.

Viser sig, at NASA var ret seriøs over en Venus Landsailing Rover-mission, og en ny rapport hævder, at den nu kigger mod en 2023-dato.

Den lille rover, der kunne kaldes "Zephyr", ville være den første probe til at lande på Venus og samle nyttige overfladedata siden den tidligere Sovjetunionens Venera 14-probe lavede landfald i 1981 og overlevede i 57 minutter, før den blev ødelagt af varmen. Jordens fjendtlige miljø (90 gange trykket og tæt på 500 grader Celsius på overfladen) betyder, at vi i grund og grund er afhængige af orbitere til vores bedste Venus-forskning.

I bedste tilfælde vil Zephyr vare i omkring 50 dage efter at den rammer jorden. Den 400-lb rover ville bevæge sig over planetens overflade ved hjælp af en 26-fods sejl lavet af airfoil, fange vindene gusting gennem den voldsomme og voldelige atmosfære.

Geoffrey Landis, førende forsker på Zephyr, fortalte Forbes at "roverens" sejl er faktisk stiv, som en lodret fløj med solceller på overfladen. Men under Venus-forhold er disse celler meget ineffektive. "Det tager meget tid at udvikle de typer af elektrisk udstyr, der er i stand til at modstå sådanne høje temperaturer, selvom NASA's indsats har været noget succesfuld.

Rumbureauet vil gerne forbinde roveren med en $ 400 millioner mission, der omfatter en topmoderne orbiter, der ikke kun kan hjælpe relæinstruktioner fra Jorden hurtigere, men også indsamle data alene fra himmelen ovenfor.

Uanset om NASA får grønlampen til at bevæge sig fremad med Zephyr, er det stadig at se.