Hvorfor forskere er ikke freaking ud om faldende ilt niveauer

Princeton-forskere meddelte i denne uge, at jorden langsomt har lækket ilt i de sidste 800.000 år, og de er ikke helt sikre på hvorfor. Men disse forskere opfordrer dig til vær venlig at roe ned, vi har det fint.

Forskerne, ledet af geokemisten Daniel Stolper, kiggede på prøver af luft fanget i is fra Grønland og Antarktis, og fandt ud af, at iltkoncentrationen faldt støt med 0,7 procent i undersøgelsesperioden. Det er ikke alarmerende - du vil bemærke så meget af en ændring, hvis du tog elevatoren fra stueetagen til den 30. i en badeby, fortæller Stolper Live Science. Resultaterne blev offentliggjort fredag ​​i Videnskab.

Virkelighedskontrol: Den langsomme gradvise lækage er intet i forhold til den iltudtømning, som mennesker for øjeblikket forårsager ved brænding af fossile brændstoffer, som spiser ilt og frigiver kuldioxid. Faktisk ignorerede forskerne de seneste 200 år for at udelukke menneskeskabte faktorer, som har gjort tingene mere end lidt underlige. I dag er graden af ​​iltudtømning i atmosfæren mere end 2.000 gange, hvad det var i løbet af undersøgelsesperioden.

Du undrer dig nok på dette tidspunkt, hvorfor du hører så meget om stigende indhold af carbondioxid og ikke noget om faldende ilt, hvis disse ting er omtrent ens. Det er et meget godt spørgsmål med et ret simpelt svar.

Klimaændringer hidtil har været drevet af en stigning i atmosfærisk kuldioxid fra ca. 280 dele pr. Million i industrielle tidspunkter til ca. 400 dele pr. Million i dag. Det er mere end en stigning på 40 procent - nok til at ændre gasens varmeindfangende virkninger meget væsentligt. Men ilt er mange hundreder mere rigeligt i atmosfæren, og flipsiden af ​​denne transaktion er et fald i O2 niveauer fra ca. 209.580 til 209.460 ppm. Det er et tab på kun 0,06 procent, en ubetydelig mængde for planeten og dens O2-åndedræt, Homo sapiens inkluderet.

I hvert fald på land - oceanerne er en anden historie. Mens atmosfærisk ilt ikke vil falde til farlige niveauer når som helst snart, det samme kan ikke være for undersøiske væsner, der afhænger af opløst O2, hvilket er mindre rigeligt og derfor mere følsomt for forandring.

Hvert år skaber lokaliserede dråber i iltniveauer havdøde zoner, som bliver værre og værre. Den primære bidragyder til disse apokalyptiske scener er gødningsafstrømning fra landbruget, hvilket medfører algblomstrer, hvilket giver en god fest for bakterier, der bruger ilt. Overfladen af ​​disse bakterier forårsager O2-niveauer at plummet, og hvis de går lavt nok, kræver organismer, der har brug for det til at overleve, at svømme væk eller dø.

Fossil brændende brænding er ikke den primære skyldige for disse dødsoner - selv om det meget sandsynligt gør dem værre, i mindst to grunde. Varmere vand kan faktisk holde mindre opløst ilt end køligere vand, så oceanerne vil miste ilt, da den globale opvarmning opvarmer dem.

For det andet forudsiger forskere mindre blanding af oceanerne i fremtiden, da overfladevand bliver varmere og mindre salt end dybt vand nedenunder. Det vil være mindre salt på grund af mere ferskvand afstrømning fra smeltende gletsjere og varmere på grund af den ekstra atmosfæriske varme. Disse faktorer sammensættes for at øge forskellen i tæthed mellem højere og lavere lag, hvilket vil gøre det sværere for dem at blande. Dette kunne stave katastrofe for O2-forbrugende væsner, der hænger ud i dybden, og mindske mængden af ​​ilt i havet overalt.

I grund og grund skal du ikke bekymre dig om nogen som helst klimaforandring-induceret åndenød i den overskuelige fremtid. Det samme kan ikke siges for de fisk og skaldyr du kan lide at spise, desværre.