Denne iPad Mini er et Invisibility Cloak

Forskere ved University of Rochester har længe arbejdet på at gøre usynlighedsklapper til virkelighed, og deres seneste forsøg tager digitalbilleder ved hjælp af en iPad Mini og et standard kamera.

Det handler om illusion og trickery, men denne er temmelig imponerende. IPad Mini's videokamera opfanger en statisk baggrund, men når en hånd passerer foran kameraet, er den skjult. Desuden kan seerne bevæge sig rundt på skærmen, og tricket virker stadig i forskellige vinkler.

Sådan fungerer det. Et kamera scanner baggrundsbilledet fra en række vinkler og behandler hver ramme for at lave et sammensat billede. Et linseformet linsearrangement er placeret over iPad og monteret på plads. Normalt ser seerne et håndkort foran kameraet, men displayet behandler det sammensatte billede og beregner, hvad disse lysstråler ser ud uden det fremmede objekt på skærmen og viser det originale billede i stedet.

Det er ikke som at tage et billede af objektet foran dig, holde din iPad op og passere din hånd foran kameraet for at hævde, at det er en usynlig kappe. Kameraet i dette tilfælde er stadig levende, så når du skifter dit synspunkt, ændres objektets position som du ville forvente i det virkelige liv.

Holdet havde udført eksperimenter i usynlighed før. Deres tidligere kontraption brugte et sæt fire linser til at skabe en usynlighedseffekt, der er ret nifty, men fungerer kun, når den ses lige ud af linjen.

Denne seneste iteration bruger digital teknologi til at udføre en lignende funktion og giver mulighed for et større udvalg af vinkler.

Selvfølgelig er der begrænsninger. Det er ingen Harry Potter-klæbemiddel, og hvis James Bond forsøgte at skjule sig fra Dr. No, skulle det være et ret specifikt sæt op imod en meget statisk baggrund. Men dette er absolut et skridt i retning af dem, der engang troede fiktive futures.