Canada fører vejen igen, denne gang i anerkendelse af heroin som medicin

Canadas regering diskret lavede receptpligtig heroin lovlig på tirsdag, åbner en desperat behov for kanal til at løse alvorlig afhængighed. Afspidset af nationens højtvoktede premierminister Justin Trudeau afspejler beslutningen regeringens stadig mere progressive og videnskabsbaserede tilgang til at se narkotikamisbrug - en, der lægger vægt på folkesundheden over kriminalisering. For stofmisbrugere i Trudeau's Canada, kan giften også være en kur.

Nu under de nyligt godkendte lægemiddelbestemmelser, som først blev rapporteret af Washington Post tirsdag kan canadiske læger ordinere heroin til lægemiddelkvalitet til misbrugere, der har udtømt alle andre muligheder for behandling. Disse involverer typisk fravænende brugere med metadon, en opioid, der forhindrer nogle af heroins tilbagetrækningssymptomer uden høje sammen med rehabilitering. Disse fungerer ikke altid, fordi brugere, der søger en ordentlig løsning, ofte falder uden for behandling, før det kan blive effektivt.

Trudeau's regering har flirtet med ideen om lovlig heroin siden maj, motiveret af behovet for at afbøde de strenge antidrugslove, der blev indført af nationens tidligere konservative regering og bragt af succesen med landets eksisterende legale indsprøjtningssteder. På disse klinikker - som Vancouver's banebrydende Crosstown Clinic, der er åben siden 2005 - modtager stærkt afhængige brugere op til tre sygeplejerske-administrerede doser ren heroin om dagen, hvilket er afgørende for, at behandlingsprogrammets dropout (og infektion) satser lavt.

I henhold til de nye love vil lægerne stadig skulle anmode om sundhed Canada for adgang til højkvalitetsheroin, men det er et tidligt og ekstremt vigtigt skridt i afvikling af et forældet lægemiddelreguleringssystem, der klart har undladt at behandle og forhindre afhængighed. Canada tiltræder otte andre lande, alle i Europa, der har vedtaget lignende sundhedsbaserede tilgange til behandling af kronisk opioidmisbrug.

Beslutningen afspejler Trudeaus regering vilje til at overveje videnskaben om populære misforståelser, hvilket stærkt tyder på, at heroin kan og bør omformuleres som et redskab til rehabilitering. Nøglen til at behandle heroinafhængighed synes at sikre patienter bliver i behandling, hvilket igen tager tid. Under den skrøbelige tid er fristelsen til at vende tilbage til ulovlig heroin (og de ulovlige midler til at få det) stor - især når der er svagere, er alternative opioider alt, hvad der er tilgængeligt. I en 2009 artikel i New York Times om fordelene ved lovlig heroin - så en ret ny ide i videnskabssamfundet - en læge opsummerede det største problem med metadonvedligeholdelse: "Mange patienter vil ikke tage det; de kan bare ikke lide det."

I mangel af andre muligheder har læger ikke andet valg end at se heroin selv som en form for behandling. En dansk artikel, offentliggjort i tidsskriftet Kultur, medicin og psykiatri i 2015 skitserede nytten af ​​medicinsk ordineret heroin som en del af "processen med at ændre heroin fra medicin til medicin." På samme måde er et canadisk studie, der offentliggøres i New England Journal of Medicine i 2009 rapporterede, at behandling af alvorlige heroinmisbrugere med deres valgfri stof i stedet for methadon var en bedre måde at sikre, at de ville forblive i deres behandlingsprogrammer. I forsøget var også patienter, der fik injicerbar diacetylmorphin, mere tilbøjelige til at reducere deres brug af ulovlige stoffer og deltage i andre ulovlige aktiviteter end dem, der fik oral metadon. Dette har også vist sig at være tilfældet i Schweiz og Holland, hvor receptpligtig heroin har været lovlig i årevis.

Det er interessant at bemærke, at i mange af disse undersøgelser og i canadisk afgørelse er lægemiddelkvalitetsheroin refereret til af det kemiske navn på dets højinduserende kemiske diacetylmorphin - og ikke dets gadenavn. Dette antyder, at ligesom CBD fra marihuana og mitragynin fra kratom er det det aktive stof, ikke selve lægemidlet, det er medicinsk vigtigt. Når vi "farmakologiserer" heroin, føler vi os mindre modstridende om at bruge det som medicin.

Dette er ikke at sige, at heroin er noget mindre farligt end vi troede. Tværtimod: Mellem 2007 og 2014 tredoblede antallet af dødsfald med heroin i USA, fra 3.036 til 10.574, DEA-rapporterne. I dag skæres gadeheroin med den syntetiske superopioid fentanyl, hvilket gør den endnu mere dødelig - og til den alvorligt afhængige, måske endnu mere tiltalende. Men med gadeheroin bliver en stadig mere farlig trussel mod narkomaner gamle og nye, er det virkelig sådan en dårlig ide at bruge receptpligtig heroin som et redskab til at holde dem væk fra gaden?