Fremtiden for næring er ikke egentlig mad, siger futuristisk

Hvis du tror, ​​at dagens kokke er kreative, vil dystopiens kokke blæse din gane væk.

Det er ingen hemmelighed, at fodring af vores massive, sultne, stadigt voksende planet vil præsentere en række vanskelige udfordringer. Drivhusgasser fra husdyr gør allerede opdræt af køer til ikke-bæredygtigt kød. Hvis klimaforandringerne fortsætter eskalere i samme takt, vil jordbrudssvingninger blive gjort ubrugelige. Innovation vil spille en rolle i at hjælpe med at strække vores dyrebare reserver længere, for eksempel ved at afgrave måder at vende spildevand og menneskeskab i næring. Men milliardær iværksætter og futurist Naveen Jain fortæller Inverse mennesker bliver nødt til at regne ud, hvordan man får energi og næringsstoffer uden brug af mad.

"Voksende mad er ikke svaret, det er et symptom på, hvordan vi lever nu," forklarer han. "Hvad vi virkelig skal løse, er, hvordan leverer vi næringsstoffer og energi."

Jain offentliggjorde for nylig en bog med titlen Moonshots hvor han undersøger hvordan folk kan skabe en overflod af energi og rent vand, bevæge fremtidens rumfartøjer og til sidst fjerne behovet for at dyrke dyr og dyrke afgrøder til mad.

En teori om, hvordan vi en dag kunne gøre det, er ved at tappe nukleart affald, som eksisterer i overflod. Kernekraftværker producerer et årligt skøn på 34.000 kubikmeter "højt nukleart affald", ifølge en rapport fra Det Internationale Atomenergiagentur for 2007. Det Europæiske Kernelivsforbund tog i alt 450 store atomkraftværker i 2016, hvilket ville betyde, at der blev oprettet 15.300.000 kubikmeter atomkraft hvert år. Det er nok at fylde 6.120 olympiske svømmebassiner årligt.

Jain mener, at vi måske en dag kan udnytte kraften i atomenergibesparende bakterier ved at bruge genredigerings teknologien CRISPR.

"Vi har fundet bakterielle organismer blomstrer i radioaktivt atomaffald," forklarer han. "Naturen har fundet ud af, hvordan man beskytter dets DNA mod meget høj stråling. Det betyder at vi kunne tage gener fra disse bakterier, bruge CRISPR in vivo til at modificere vores egne gener for at blive strålingsbestandige og endda gøre stråling til en kilde til energi."

Det er måske en mindre farfetched idé end det lyder. Forskere ved universitetet i Manchester opdagede for nylig spildtende bakterier, der kan overleve under forhold, der ligner radioaktive affaldsdumpningssteder. Og bakterierne Deinococcus radiodurans er en af ​​de mest strålingsbestandige organismer, der nogensinde er opdaget.

Disse molekyler kan give et udgangspunkt for at udvikle næringsstoffer og energibesparende stråling, siger Jain. CRISPR tillader forskere at ændre genfunktion, fjerne et gen eller gøre et gen mere aktivt. I teorien kan dette bruges til at ændre menneskelige gener for at matche denne slags mikrobielle liv. Men vi er stadig langt fra store CRISPR-redigeringer på levende mennesker.

Terapeutisk brug af teknologien er stadig i sine tidlige stadier, og Nordvest Universitets neurovidenskab Ph.D., student Nalini Rao mener, at Jains idé kunne være langt bedre egnet til at gøre vores nuværende afgrøder mere modstandsdygtige for tiden.

"Brug af CRISPR til at udnytte disse bakteriers evne til at undersøge, hvordan de kan bruge stråling som mad, er fascinerende," siger hun. "Gør det på planter, afgrøder eller mindre organismer for at hjælpe os med at forstå, hvordan det virker, er langt mere muligt end at holde det i mennesker. Vi ved stadig ikke helt, hvad der kan ske, hvis vi gør det."

Med andre ord kan der være mig mere lovende - og mere kortvarige - ansøgninger til CRISPR, der kan holde menneskene fodret. Men en fremtid, hvor vi ikke behøver at blive fodret overhovedet, er ikke fuldstændig umuligt, det er heller ikke et monshot.