James Webb Telescope kunne bevise ekstremt territoriel beboelighed på Proxima b

Proxima b kan have en atmosfære, der kan understøtte vand, men forskere kan ikke vide, før det mest sofistikerede teleskop, der nogensinde er bygget, bliver lanceret i rummet i 2018.

Proxima Centauri b, den planet, der for nylig blev internetberømt for sit potentiale til at være vært for det ydre jordiske liv, er nu genstand for meget forskning og spekulationer om præcis, hvilke forhold planeten skulle have til stede med, for at dette potentiale kan være en realitet. To forskere planlægger at bruge det helt nye James Webb Space Telescope (JWST) til at teste et af de store kriterier - om Proxima b har en atmosfære, der er i stand til at understøtte overfladevand.

I et papir, der er uploadet til arXiv-arkivet, hævder Laura Kreidberg og Abraham Loeb fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, at JWST er instrumentet med "potentialet til at sætte de første begrænsninger på muligheden for liv omkring den nærmeste stjerne til solsystemet. "De simuleringer, parret løb, tyder på, at teleskopet vil kunne pålideligt skelne en planet med bare sten fra den ene med den slags omdrejningstid om natten, vi søger.

JWST er ikke blevet implementeret endnu - det er planlagt til lancering i 2018. Vi bliver nødt til at vente, indtil det er taget i rummet, før vi kender dets kapacitet her helt sikkert. Men det er den rigtige størrelse (seks og en halv meter i diameter) og tilstrækkeligt avanceret til at fortælle os, i hvilken vinkel Proxima b ligger i forhold til sin moderstjerne, og niveauet af infrarød stråling det sætter ud. Forskerne udgav et fem-sigma-tillidsniveau, at JWST kunne bekræfte, hvorvidt planeten har en atmosfære, som er videnskabsspeech for, som, virkelig selvsikker.

Vi skal bare vente lidt længere tid for at vide det helt sikkert. Når oktober 2018 ruller rundt, vil JWST være "det primære observatorium for det næste årti", ifølge NASA, med tusindvis af videnskabsmænd rundt om i verden, der bruger det til at studere livets oprindelse i universet. Instrumentet selv blev skabt gennem et samarbejde mellem NASA, Den Europæiske Rumorganisation og Det Canadiske Space Agency.