John Singleton og 'The People v. O.J. Simpson 'Made 2016s bedste tv-episode hidtil

Det krævede at tage en pause fra det sædvanlige personale, til fordel for en ny direktør og forfatter. Det skiftede fokus til i det væsentlige kun to tegn - heldigvis, showets mest interessante, skildret af sine fineste skuespillere. Det var nødvendigt at arbejde gennem nogle vanskelige temaer subtilt, smagfuldt, uden blikke eller distraktioner. Men på en eller anden måde, The People v. O.J. Simpson - et show, denne forfatter har været meget på hegnet om - formåede at blive den største tv-episode i året hidtil med sidste nat's "The Race Card." Den bevægende og spændte episode kommer med lov af den legendariske LA-opdrættet direktør og forfatter John Singleton, of Boyz n Hood og Poetisk retfærdighed berømmelse.

Producent Ryan Murphy og ACS 'Showrunners var kloge at indhente en ny, erfaren stemning til en episode som denne. Fremadskribent forfatter / instruktør Joe Robert Coles script synker tænderne i spørgsmål om raceidentitet - især den kontroversielle rolle, Christopher Darden spillede på O.J. retsforfølgelseshold - mens de forbliver upartiske. Endnu mere imponerende er det næsten alt sammen i forbindelse med begivenhederne omkring retssagen.

Med hans baiting og opsigelse af Darden både i medierne og på stativet, fordyber Johnnie Cochran's hensynsløshed i denne episode. Men selv når vi begynder at forstå Dardens rock-and-hard-place situation bedre, er Cochran - udstillet af Courtney B. Vance - stadig en fejlfri helt slags. I et kraftigt åbningssegment ser vi, at Cochran i 1982 blev profileret og tæmmet af en politimand i bilen med sine børn. Endelig - i manchetter for ikke at bruge hans sving signal - han afslører han er assisterende D.A. Øjeblikke som disse hjemsøger Cochran, præsidenten hans store gestus og lyst til at vinde; ligesom Dards følelser af utilstrækkelighed og marginalisering på college, lovskole og erhvervsliv "aldrig forladt ham" og ligger bag hans beslutning om ikke at personligt sætte Fuhrman på standen.

Cochran, Darden og Simpson - som står op for sit eget valg at afbryde båndene med sin fortid - er skildret som hver reaktion på de samme grundlæggende overordnede uretfærdigheder på forskellige måder. De karikatureres ikke; Singleton og Cole skaber en følelse af overvældende intimitet, som tidligere har været fraværende eller bleget i dette show. Vi ser på, at de tre mænd reagerer på meget højtrykssituationer - der bliver vedtaget på det offentlige område - og spirer ude af kontrol, da overgangen til retssager bliver mere kaotisk.

Både forsvars- og retsforfølgelsesholdene er i forstyrrelse, og i kernen i deres uenighed er karakteren af ​​de roller, som henholdsvis Cochran og Darden vil tage i sagen. Cochran tager fat på kontrol fra Shapiro og taler for skurkede taktik; Darden bliver skubbet mod Clarks forreste linjer, men ønsker at fortsætte med mere værdighed og scruples end sagens natur vil muligvis tillade ham. Simpson er dazed, tvunget til at afsætte sit ego og lade Cochran tage tæerne af sit forsvar og omforme, hvem han er. På en eller anden måde har hans afsluttende strejf for frihed i Bronco, og hans opførsel som tyngdekraften i hans situation sunket ind, afsløret, hvor vigtigt "hvem han er" er for ham. Gjorde noget af en ikke-enhed, han er forvirret og sulten - hans voldsomme stolthed fordrevne, hans vrede i retssalen skyllede væk, inden den begyndte.

På episodens ulige nexus punkt er imidlertid O.J. kan ikke holdes tilbage. Juryens busrejse til de forskellige indstillinger i sagen er et mærkeligt, forvirrende øjeblik for alle, undtagen - måske - Cochran, hvem har arrangeret OJ's hjem for at skabe billedet af et højt og stolt, familieorienteret afrikansk -American mand - gemmer sig Juice's snaps holder tiki drinks i armene af blonde modeller. "Det er ikke mine børn," mumler han vagt, og henter et familiefoto i hans foyer. Senere sidder Darden ved Simpsons dam - følelsen besejret efter Cochrans sceniske scene afsløres - og O.J. frigør hans raseri. "Kom ud af min bænk", råber han og understreger det punkt, der blev gjort for Cochran tidligere i et forhør: i det væsentlige, Jeg ville altid bare beholde det jeg havde tjent.

Johnnie Cochran havde et mål. The People v. O.J. Simpson premierer tirsdag, 2. februar på FX. #ACSFX

En video indsendt af American Crime Story FX (@americancrimestoryfx) den

Afsnittet fremhæver mere end nogensinde, hvor vigtigt disse interpersonelle relationer er, og for første gang klarer sig at forkaste sig alt for stump symbolisme. Den kompleksitet, det tilføjer til Darden, som var meget maligneret i medierne på det tidspunkt - og stadig er den sværeste at destillere karakter på showet - er dens mest imponerende og bevægende element. Episodens magt kommer fra en perfekt synergi mellem stærkt og intimt kameraarbejde (fokuserer på skuespilleren Sterling K. Browns udtryksfulde ansigt, overdriver sit kropssprog mens han udspørger Fuhrman), et stramt skript og enorme dramatiske forestillinger. Desværre vil dette være det eneste ACS episode Singleton vil lede, men forhåbentlig vil showet fortsætte med at give disse tre skuespillere en chance for at give deres karakterer med tilføjede og lærerige lag af dybde.