Hvad er design etnografi? Produktjagt for teknologisk venlige antropologer

Kernen i etnografisk forskning er observation. Etnografer ser hvordan folk interagerer med mennesker, steder og ting. Det er anti-lab videnskab. Der er sjældent hvide frakker og næsten aldrig eksperimentelle kontroller, fordi ethnographers aktivt undgår artifice, gør alt de kan for at minimere deres indflydelse på situationer. Nu kan det ikke lyde troværdigt for dem der er fortrolige med antropologiens historie. Da Franz Boas og Bronislaw Malinowski begyndte at bruge udtrykket til deres arbejde i 1920'erne, bestod dette arbejde i høj grad af at retfærdiggøre racistiske holdninger. Malinowskis Det Seksuelle Liv af Savages er en mesterklasse i reduktiv kolonialistisk tænkning. Alligevel var det ikke uden værdi, fordi der i de næste par årtier udviklede etnograf. Søgen efter det primitive blev erstattet af undersøgelsen af ​​hver dag. På Berkeley begyndte eleverne at grapple med det amerikanske miljø på en seriøs måde.

Modernisering af antropologi førte til splintering af etnografi som disciplin. Selv om "watch people stuff stuff together" fortsatte skolerne for kulturel etnografi, tog forskere en stigende interesse for, hvordan folk interagerede med genstande og maskiner. Og maskinens del af disciplinen blev vigtigere, da maskiner blev mere og mere almindelige. Hvis frøene til designethnografi blev plantet under blomstring af middelklassen i de voldsomt forbrugeriske halvtredser, blomstrede marken, da teknologien ankom alvorligt i 1980'erne. Ja, design etnografi blev en akademisk disciplin, men det var oprindeligt en måde at bruge social videnskabelig tænkning på at skabe bedre produkter. Design ethnographers hjalp teknologer med at begrænse forskellen mellem, hvordan maskiner blev designet til at blive brugt, og hvordan de faktisk blev brugt.

Inverse talte med Jeanette Blomberg, en forskningspersonale hos IBMs Almaden Research Center og ekspert på deltagende design om designethnografi. Hun er en af ​​markens pionerer og en af ​​de mennesker, der hjalp med at gøre disciplinen både mere human og mere nyttig.

Hvordan blev du involveret i dette særlige felt? Du har en baggrund i antropologi, ja?

Jeg har en ph.d. i antropologi, men der var ingen designethnografi, da jeg begyndte. Min Ph.D. er ikke i dette område. Jeg havde mulighed for at gå og arbejde på Xerox Palo Alto forskningscenter i 80'erne, og det er her, som man siger, blev fremtiden opfundet. Der var få håndfuld antropologer, der begyndte at undersøge, hvordan vi kunne hjælpe med at forme og forstå forholdet mellem disse nye teknologier, der netop blev udviklet - personlige computere, internettet, e-mail, alle disse ting. Vi ønskede at lære, hvordan vi kunne deltage i at forstå forholdet mellem disse produkter i verden. Vi bragte sammen perspektiver om at tænke på design og teknologier for fremtiden, og hvordan de ville forme disse steder og rum.

Jeg tror jeg var en del af den gruppe, der måske opfandt feltet. Det var en meget spændende tid. Og jeg tror, ​​at mange mennesker nu er spændte på muligheden for designethnografi. Det kombinerer en nysgerrighed om hvordan verden er: Hvordan begynder vi at gøre de ting, vi gør? Hvilke oplevelser har mennesker?

Hvordan er etnografi, som mennesker med rette forbinder med Margaret Mead-skolen med notatoptagelse, forbundet med at designe teknologi?

For 30 år siden da feltet begyndte at blive kaldt designethnografi, begyndte vi at udforske teknologier, der blev udviklet. Der var forskellige undersøgelser, der viste, at de mennesker, der designe og bygge disse værktøjer, ikke havde en stor følelse af, hvad problemerne og mulighederne kunne være, når de var i hænderne på mennesker. Så blev ideen: "Lad os gå ud og se på de forskellige slags steder og se, om de forståelser vi kan få af det, den etnografiske forståelse, kan være nyttige og hjælpe med at forme vores tanker om at designe teknologier til fremtiden."

Hvad er nogle af de udfordringer, en designethnographer kan støde på i processen?

En af de tidlige udfordringer var, hvordan man har en samtale mellem dem med etnografisk perspektiv og dem, der arbejder inden for design eller teknologiudvikling. Det er to forskellige måder at forstå verden på. Oprindeligt var en af ​​de ting vi fandt og andre også fundet, at det blot var at skrive rapporter eller at lave de beskrivende konti, sandsynligvis ikke ville have den slags indflydelse på designet. Vi begyndte at udforske andre måder at skabe forbindelser mellem etnografi og design ved at gå ud i marken for at observere og tale med mennesker.

I de tidlige dage tog en masse video en del af den etnografiske undersøgelse - tager video på aktiviteterne hos de mennesker, vi er interesserede i at forsøge at forstå. Vi vil så tage uddrag af dem og bringe det tilbage i designkonteksten, så de kan blive en ressource for at tænke på forbindelsen mellem det, vi ser og forstår.

I stedet for at overveje, hvordan vi forbinder etnografi med design, er det blevet en mere tæt integreret integration. Ofte begynder starten at bringe designet ind i den sammenhæng, hvor du tror, ​​at det i sidste ende bliver taget op og derefter engageret i kendte metoder til etnografiske studier, observere folk, snakke med mennesker og engagere sig med mennesker omkring disse artefakter.

Hvad ser din forskningsproces ud?

Et af hovedprincipperne for etnografi er, at du vil forstå fænomenerne, som det sker i den sammenhæng, hvor det sker. En designethnographer finder muligheder for at tilbringe tid med, snakke med, engagere sig i og deltage med de mennesker, de fokuserer på. I stigende grad er en af ​​udfordringerne for feltet, at mange ting, som vi er interesserede i, sker på en distribueret måde og gennem interaktioner online såvel som i virtuelt rum. Det gør det udfordrende for etnografer at identificere steder, hvor de kan engagere sig i fænomenerne.

Der er en opfattelse af, at det er vigtigt for en designethnographer at have stærke forbindelser til dem, der vil udvikle produkterne, tjenesterne. Nogle af det kan omfatte faktisk at tage prototyperne, disse ideer til forskellige former for interventioner, ud i marken som en del af den måde, hvorpå de er engagerende med folket i marken. En masse designethnografi indeholder i disse dage en hel del "kontekstinterview", hvilket er særligt vigtigt, hvis du har visse tidsbegrænsninger på projektet, og du skal få nogle indsigter.

Hvor almindelige er designethnographers i den private sektor? Er IBM enestående i at ansætte folk med din baggrund?

Der er ret en liste. Der er design ethnographers hos Intel, Microsoft, IBM, Apple, om og om igen. Der er også mange mindre design-etnografiske konsulentfirmaer, der også arbejder med deres arbejde for større virksomheder eller små virksomheder.

Hvordan informeres IBM om dit arbejde hos IBM?

Den måde jeg bruger etnografi på for øjeblikket er at forstå mere om, hvordan data bliver produceret, de metoder og aktiviteter, der producerer dataene, og oprettelsen af ​​analyser. Jeg er også interesseret i at bruge etnografiske tilgange til at forstå, hvordan dataanalyser faktisk bliver brugt i en organisation. Du skal binde det hele sammen, hvis du får den virkning, som alle håber på: analytics guiding decision making.

Ideen er, hvis vi kan forstå hele systemet for produktion og forbrug af analyser, vi bliver meget bedre på at kunne udnytte analytikernes værdi og potentiale.

Hvad ser du som fremtiden for designethnografi?

Jeg tror på nogle måder, at vi kun er begyndt. Jeg tror primært vi ser designethnographers i produktfirmaer, uanset om det er teknologiproduktfirmaer eller forbrugsvarer. Men vi ser dem også mere ud i sektorer som regering, social service og sundhedspleje.

Et område, der er ganske interessant at designe etnografer, er, hvordan vi integrerer den slags analyse, vi gør med den stigende mængde data, vi har om, hvad folk gør ud fra deres onlineaktiviteter. Hvordan overvejer vi de digitale spor, vi forlader, når vi gør alt, hvad vi gør: Google-søgninger, køb af ting, tekster, kørsel, brug af internettet af ting. Jeg tror, ​​at der er en reel mulighed der, at vi lige begynder at udforske. At forstå disse data kræver et etnografisk perspektiv.