Antarktis Beboere Reveal Psychological Toll Mars-kolonister vil blive ansigt

På Concordia-forskningsbasis i Antartica er vinteren en prøvetid, der tester mettet af selv de mest erfarne opdagelsesrejsende. Det er dyster, mørkt og elendigt - præcis, hvordan det vil være på Mars for fremtidige mennesker, der vælger at vove sig der. Og det er derfor, at administratorer fra Den Europæiske Rumorganisation, der kalder Concordia "den fjerneste base på jorden", for nylig finansierede forskning om mental sundhed hos de mennesker der bor der. De kan klare den forvirrende tomhed, men det sker på en pris.

Det nye papir, udgivet i Grænser i psykologi, beskriver det psykologiske fænomen, som forskere står overfor, som "vinter-over". Når vinteren kommer til Antarktis, går solen ned i flere måneder, og temperaturen kan falde til negativ 80 grader Celsius, hvilket gør det muligt at vække uden for farlige og forsyningsopgaver. Det allerede begrænsede sociale liv på polen forsvinder og tager en drastisk vejafgift på forskerne. Men som undersøgelsens forfattere har opdaget, har den menneskelige hjerne sine egne ekstreme coping mekanismer.

"Antartica, og især Concordia, hvor vi gjorde denne forskning, er nok så tæt som du kan komme til at være på en anden planet, når du er på jorden", studerer medforfatter Nathan Smith, Ph.D. fortæller Inverse. Smith er æreslærer ved University of Exeter Medical School og leder af ekspeditionspsykologiprojektet. "De mennesker, der arbejder i rummiljøer, siger, at vi kan bruge disse analoge miljøer, der måske kan lære os noget om de ting, vi måtte have."

Vinter i Antarktis, siger han, ligner, hvad en udvidet rumflyvning mod Mars vil være som. Der vil ikke være nogen almindelig sollys, det eksterne miljø vil være helt fjendtligt, og der vil være lange perioder med monotoni, da skyttelbusserne forhindrer sig gennem rummet. Forskere ved Concordia har en tendens til at være enige: De kalder kærligt basen "White Mars".

Den værste del af langvarig rumflyvning

Antarktis forskningsbaser er virkelig god til at simulere et af de vigtigste psykologiske problemer, der opstår i udvidede rummissioner, siger psykolog Peter Suedfeld, Ph.D., en professor emeritus ved University of British Columbia, der har ledet både det canadiske antarktisforskningsprogram og Life Sciences Det Rådgivende Udvalg for Det Canadiske Rumorganisation. nemlig, kedsomhed.

Lige nu, når vi sender folk til rummet, har de ikke faktisk masser af tid at kede sig, fortæller Suedfeld Inverse. Astronauter på den internationale rumstation er optaget af at modtage overførsler af menneskelige tænder fra SpaceX eller test af robotassistenter. Men når vi går til Mars, vil det hele ændre sig.

"Hvad der skal ske, når vi går til Mars, er helt tænkeligt at være meget anderledes, fordi hvis du taler om en tur, der tager op til et år, endnu længere, bliver der tom tid," siger han. "Så opstår spørgsmålet om: Hvordan fungerer folk, når du har en lang periode, hvor meget af det er der ingen obligatoriske opgaver?"

Så for at tilnærme den mentale vejafgift for langsigtet rumflyvning arbejdede psykolog Gro Mjeldheim Sandal, ph.d.-studerende ved University of Bergen, sammen med Smith for at undersøge, hvordan 27 forskere gik psykologisk når de var begrænset til basen i Antarktis vinteren. De opdagede, at folk, der brugte tilstrækkelig tid på Concordia, til sidst indtog en tilstand af "psykologisk dvaletilstand".

Coping With The Uncontrollable

Sandal, Smith og deres kolleger noterede sig denne tendens efter at have indsamlet søvnkvalitet dagbogsposter og følelsesmæssige sundhed spørgeskemaer fra to grupper af antarktisforskere, der bor i Concordia i to separate grupper i omkring ti måneder ad gangen. Mellem maj og september viste dataene en nedgang i aktiviteter som aktiv problemløsning og trøstende kognitioner, som deltagerne plejede at hjælpe sig selv med at håndtere kedsomhed og isolation. Hjernen ser ud til at lukke ned - og det er i sig selv en håndteringsmekanisme.

"Specielt i den mørke periode, når det bliver rigtig hårdt, tror vi, at folk formår at afstå anstrengelser for at klare sig og gå ind i denne lav-energistat, hvilket afspejles af alle copingstrategierne falder ping off", siger Smith. "Folk har denne apati med at forsøge at klare, men så kommer det tilbage, når solen kommer tilbage."

Disse symptomer er blevet observeret før, siger Sandal, men det er karakteriseret som en tilstand kaldet "Antarktis stare" - en kognitiv tåge og depressiv tilstand, der kan overvælde Antarctic-opdagelsesrejsende. I dette dokument hævder teamet imidlertid, at Antarktis stirre er en tilstand af fravær eller lav energi, der selv er en coping-mekanisme. Disse symptomer, siger hun, repræsenterer et behov for psykologisk at frigøre sig fra den stressende situation.

"Tidligere forskere har troet, at det var lidt at afspejle en depressiv tilstand. Men vores forskningsresultater tyder på, at dette faktisk ikke er tilfældet, "siger Sandal. "Hibernation kan være en adaptiv mekanisme, hvor folk psykologisk løsner sig fra situationen og miljøet."

Karakterisering af denne subtile forskel kunne hjælpe rumbureauer med at komme op med aktiviteter for at hjælpe folk med at løsne uden at glide ind i en depressiv tilstand. I papiret bemærker forfatterne, at "yoga, meditation og selvhypnose" kan være mulige muligheder, selvom deres virkninger ikke er blevet grundigt undersøgt i barske miljøer.

Men for alle, der søger at teste de bedste måder at psykologisk løsne sig på, er der ikke noget bedre sted end Concordia, hvor forholdene er så ekstreme, det kan lige så godt være en anden planet.