AT & T vil betale tilbage kunder til denne low-tech fidus, det lykkedes ikke at få øje på

FCC meddelte mandag, at det har nået en afvikling med AT & T i forhold til sham-kataloghjælpsafgifter opkrævet hos kunder af tredjeparter med ret lange rapark. Telecom Corporation vil tilbagebetale $ 7,75 millioner til kunder.

To Cleveland-virksomheder, Discount Directory, Inc. (DDI) og Enhanced Telecommunications Services (ETS) forfalskede forbrugerne for en tjeneste om rettidig og brugbar som telegrafoperation. Tilsyneladende glemte AT & T internettet gjort opkald 411 forældet.

Her er hvordan den fidus blev afdækket, ifølge FCC:

I løbet af beslaglæggelsen af ​​narkotika, biler, smykker, guld og computere (i alt tæt på 3,4 millioner dollars) fra virksomhedernes direktører og associerede virksomheder opdagede DEA-efterforskere finansielle dokumenter vedrørende en ordning til at bedrage telefonkunder. De vigtigste deltagere i ordningen fortalte DEA-agenter, at virksomhederne blev oprettet for at regne tusindvis af forbrugere (for det meste små virksomheder) til en månedlig kataloghjælpstjeneste på deres lokale AT & T faste telefonregninger.

Derefter fik AT & T et snit:

AT & T modtog et gebyr fra virksomhederne for hver afgift AT & T placeret på sine kunders regninger. Selvom DDI og ETS har afgivet gebyrer for tusindvis af AT & T-kunder, har de aldrig givet nogen kataloghjælpstjeneste. Hverken DDI, ETS eller AT & T kunne vise, at nogen af ​​AT & T's kunder var enige om at blive faktureret til sham-katalogassistance.

Derefter tager FCC et øjeblik til at chastise AT & T for manglen på tilsyn:

Telefonvirksomheder som AT & T har et ansvar for at sikre tredjepartsafgifter er legitime og godkendt af forbrugeren.

DDI og ETS var bilking de små virksomheder ud af $ 9 om måneden i årevis. Når DEA fandt det, rapporterede det sine resultater til FCC sidste år.

"En telefonregning bør ikke være et værktøj til narkotikahandel, pengevaskeri og andre skrupelløse tredjeparter til at flyve amerikanske forbrugere," siger Travis LeBlanc fra FCC i en erklæring. "Dagens afvikling sikrer, at AT & T-kunder, der blev opkrævet for denne sham-tjeneste, vil få pengene tilbage, og at alle AT & T-forbrugere vil have større beskyttelse mod uautoriserede afgifter på deres telefonregninger i fremtiden."

Denne gang vil forbrugere, der er berørt af ordningen, få pengene tilbage. "AT & T vil udstede komplette restitutioner til alle nuværende og tidligere forbrugere, der er opkrævet for sham directory assistance siden 2012," og "Refusioner forventes at udgøre $ 6,800,000." AT & T fines også yderligere $ 950.000 af FCC.

Dagens FCC #cramming afvikling med AT & T sikrer # forbrugerne opkrævet for en sham-kataloghjælpstjeneste vil få refusion.

- FCC (@FCC) 8. august 2016

Skønt afviklingen etablerer stærkere regulerings-, overvågnings- og forbrugerrapporteringsprotokoller, er fejlagtige afgifter opkrævet på forbrugere ikke isoleret for AT & T eller fastnetkunder. FCC-erklæringen lyder: "I de sidste fem år har Kommissionen taget mere end 30 håndhævelsesforanstaltninger mod luftfartsselskaber for proppede og uautoriserede transportskifte, i alt mere end 360 millioner dollar i foreslåede sanktioner og betalinger til USA" Nogle af disse sager er stadig verserende.