'MyShake' skifter telefoner til seismisk bølge Shazam, distribuerer Richter-skalaen

Takket være smartphones kunne jordskælvsvarselsystemer en dag komme til dele af verden, der mangler fancy dyre sensornetværk. Forskere ved University of California, Berkeley, udgav MyShake fredag, en Android-app, der håber at blive fremtiden for jordskælvsopdagelse. Ikke bare makeshift seismografen, app informerer brugerne om nylige og historiske jordskælv rundt om i verden og giver tip til at mildne skader før, under og efter en rystelse.

Lande uden sofistikeret seismisk detektion - tænk Haiti eller Nepal - kan være i færd med at crowdsource deres evne til at finde jordskælv. Når en jordskælv nærmer sig, kan det give sekunder eller endda minutter med advarsel, nok tid til at finde dæk og beskytte infrastruktur.

"Jo mere du har smartphones i nærheden af ​​epicentret, jo hurtigere kan vi opdage jordskælvet, og jo hurtigere kan vi sende advarslen," førerforfatter og seismologi Ph.D. studerende Qingkai Kong fortæller Inverse. Undersøgelsen blev offentliggjort fredag ​​i Videnskabelige fremskridt.

App'en overvåger konstant din telefons accelerometer for at isolere jordskælvbevægelsen fra en telefonens normale jostling. I tests valgte Berkeley-algoritmen korrekt støj fra ikke-jordskælvet 93 procent af tiden. Når programmet mener, at det har mærket et jordskælv, advarer det et centralt datacenter. Ved at bekræfte disse oplysninger med andre telefoner kan computeren afgøre, om der er sket et jordskælv eller ej, og hvis det gjorde det, vil systemet estimere placeringen af ​​epicenteret, jordens varighed og intensiteten.

Hvis telefonens accelerometer mangler en klar og nuværende fare for unøjagtighed, kan den altid finde sikkerhed i tal. De bedste nuværende seismiske netværk har sensorer ikke tættere end seks miles. "Selv på nogle steder, hvor der ikke er noget seismisk netværk, er der stadig mange smarte telefoner," siger Kong. Hvis MyShake får alvorlig trækkraft, kan det få disse tal til at være latterligt.

Alligevel fandt forskerne, at jordskælvet skulle være ret stærkt at blive opdaget - de kan afhente størrelsen 5,0 skælder i en afstand inden for seks miles. (Til sammenligning gav et jordskælv på lige under denne størrelse et godt ryster for et par måneder siden i en afstand på ca. 25 miles. Det følte mig vigtigt, men min telefon ville have sovet gennem det.)

Seismologer kan give tidlige jordskælv advarsler, når sensorer registrerer og behandler en hændelse hurtigere end ødelæggende bølger flytter ud fra epicenteret. Fordi disse pulser rejser omkring 1,5 til 2,5 miles per sekund, kunne en by 100 miles fra epicenteret optimalt få næsten et minut advarsel. Forskerne beregner, at Kathmandu kunne have haft omkring 20 sekunders advarsel, før man følte jordskælvet, der dræbte mere end 8.000 mennesker og ødelagde regionen for et år siden. Det kunne have sparet hundredvis af liv.

For øjeblikket vil MyShake ikke give advarsler. Men de data, der genereres, vil forbedre detektionssystemet og dets algoritmer. Jo flere mennesker der downloader appen, desto mere præcist bliver det. Systemet har brug for omkring 300 smartphones i et 70-mils firkantsområde for at fungere rimeligt godt, siger Kong. For øjeblikket er appen tilgængelig for kun Android i Google Play Butik. Men hvis det viser sig populært og nyttigt, kan det senere udvides til andre platforme.