Henry Fords dumeste ideer, fordi hans smarte mennesker ændrede verden

For bedre eller værre gjorde Henry Fords innovationer inden for bilproduktion og kapitalisme ham til en af ​​de mest indflydelsesrige amerikanske figurer fra det 20. århundrede. Men store succeser er tilbøjelige til kun at komme efter store fejl, og Fords liv var overflod med dem. Nogle var slags fejl, der førte til bedre ideer ned ad vejen, andre var dårlige ideer, der mislykkedes forudsigeligt, og mange var resultatet af, at Ford var en fremmedfjendsk prik. At huske dette er afgørende, fordi det er så nemt at lionisere innovatører for deres succeser, mens de kun påpeger deres fejl i forbifarten. Mangler er hovedparten af ​​Fords legitimt imponerende arv.

I vores tid for innovation er det endnu vigtigere at forstå, at "store mænd" som Ford ofte har betydelige tekniske og følelsesmæssige blindepunkter. At kigge efter forstyrrelser for social vejledning er fint, men som Ford viste sig ved at bruge den sidste halvdel af sit liv som en moralsk dumpsterbrand: Brilliance er en ting der sker, ikke et træk nogle mennesker besidder.

Vil du have bevis? Her er Henry Fords mindre populære ideer.

Quadricycle

Fords første skridt i bilproduktion var et uhyre fiasko ved de fleste foranstaltninger. Hans oprindelige Quadricycle - dybest set en ramme, en ethanolmotor og fire cykelhjul - var alt for kompliceret til masseproduktion, og selv i sin mest perfekte form havde der store mekaniske problemer.

Selvom Quadricycle var et mislykket forsøg på bilproduktion, kan det have været det bedste, der nogensinde er sket for Ford, fordi det fik ham ud af Thomas Edisons skygge, fik ham en vis anerkendelse af navn og formåede at bringe ham i kontakt med pengene mændene der i sidste ende bankrollede Detroit Auto Company, som blev Ford Motor Company i 1903.

Picnic Kits

For alle Henry Fords rigtig gode ideer er måske den koldbrikett, den ene han modtager mindst mulig kredit for. Som det viser sig, fik Ford og en gruppe af hans rige venner (som kaldte sig vagabondene) ofte sammen for rige fyr udendørs high jinks. På en sådan tur, Ford og en kusins ​​mand, brainstormede måder at få overskud på affaldet fra en af ​​Fords produktionsanlæg. Sikkert var der brug for tons og tonsvis af skovtræ.

Ved hjælp af en University of Oregon kemiker ved navn Orin Stafford byggede Ford en fabrik, hvor savsmuld, affald fra hans fabrikker, tjære og majsstivelse ville blive omdannet til kvadratiske klumper af brændstof. Mens Ford var på rette spor fra et opfindelsessynspunkt, tog han en forkert vending i marketing. Ford, selv om den gennemsnitlige amerikanske ville elske at efterligne hans andre vagabonds udendørs kogestil og begyndte at sælge "picnic kits" (bærbare grillgitter med masser af Ford briketter).

Som fornemme som Fords vision om udendørs madlavning-som-en-fritidsaktivitet var timing alt. Under den store depression tog den nogen enestående tone døv til markedet luksus picnic kits. Det var ingen hemmelighed, at Ford og hans vagabondre rejste med et fuldt personale af kokke og tjener. Fordi han dræbte en sådan ekstravagance over for amerikanske familier, der kæmpede for at lægge mad i deres børns mund, fandt Ford sig et genstand for offentlig oprydning. Det var af den grund, at Ford omdøbt sine briketter efter sin fætter, Edward G. Kingsford.

Fordlandia

Som det viser sig, producerede hundredtusinder af biler kræves millioner af dæk. I 1920 var der allerede et etableret gummimonopol, som blev ledet af hollandske og engelske aristokrater, der havde smuglet gummitræer ud af Sydamerika og etablerede massive plantager i Østasien. Ford var ikke en mand til at spilde en dollar, og bestemt ikke en mand, der kunne lide at blive udnyttet, så han søgte at håndtere gummimonopolet enkeltvis. For at gøre dette etablerede han Fordlandia, den største gummiplantage på planeten, beliggende i hjertet af Amazonas regnskov.

Fordlandia var stort set dømt fra starten: De 25.000 kilometer regnskov Ford købte lige så tilfældigt, at de var ejet af samme agent, han indgav for at finde passende land. Det meste af landet var stenet, kuperet og uegnet til enhver form for landbrugsproduktion. For at gøre sager værre, kunne gummi kun trækkes ud af en bestemt type træ, men Ford sendte et team af ingeniører, der ikke havde erfaring med botanik, biologi eller tropisk landbrug. Projektledere plantede de forkerte træer, for tæt på hinanden og på land med jord, der var fuldstændig uegnet.

Hans team havde ikke de færdigheder, der var nødvendige for at bonde de træer, der var nødvendige for at fremstille gummi, og de undervurderede også de kulturelle forskelle. Fordlandia var dybest set en mini-forstad til Detroit placeret midt i Amazonas. Og mens de blev betalt relativt godt, gik arbejderne på de nysgerrige krav fra deres nye chefer, som forventede at arbejde igennem dagens varmeste dag, afstå fra alkohol og "amerikanskisere" deres kostvaner.

Da træerne ikke vokser, decimerer en angreb af bugs fødevareforsyningerne, og malaria brækkede ud i arbejderlejren. Det tog de brasilianske militære uger at få lejren tilbage under kontrol. Da Ford-ledelsen var i stand til at vende tilbage til Fordlandia, var mange af fabrikkerne blevet vandaliseret, meget af udstyret var blevet beskadiget eller stjålet, og selv nogle af deres tidligere hjem var helt brændt ned. Ford holdt Fordlandia-eksperimentet i endnu tre år og investerede endda i en anden plantage. I slutningen af ​​det kostede alle Fords fejl i Brasilien selskabet en anslået 200 millioner dollars i dagens dollars.

Soyabønnebiler

Henry Ford stoppede aldrig for at diversificere. Et af hans livsmål var at finde en måde at parre landbrug og produktion. Til det formål søgte han at finde en måde at producere biler ud af organisk materiale som sojabønne, hvorfra han troede kunne være en slags plastik.

Der er ingen mangel på kontroverser omkring sojabønnen, og om nogen af ​​plastpladerne stammer fra egentlige sojabønner eller ej. Ford-lejren synes at være tilfreds med at tro, at systemet fungerede, men der er masser af skeptikere, der ikke er villige til at tage Fords ord for det. Teorien går, at Ford, der ønsker at redde ansigt efter at have undladt at skabe tung plast fra sojabønner - noget vi stadig ikke kan gøre - instruerede ingeniører til at bygge en prototype fra en phenolisk plastik som Bakelite, kort sagt vise den slippe af med det, indtil folk til sidst glemte.

Enten på den ene side førte udbruddet af Anden Verdenskrig til, at projektet blev hylet og i sidste ende glemt.

Socialiseringsorganisationen

Hvis du taler med nogle Ford-fans, er Henry Fords beslutning om at hæve hans arbejdstageres løn til $ 5 om dagen født ud af et prescient ønske om at skabe en glædelig, sund, blå krave midtklasse i Amerika. I virkeligheden var det et spørgsmål om udbud og efterspørgsel: Han havde svært ved at holde arbejderne. Selv efter 1913-standarder var samlebåndsarbejde en slags lortgig. Medarbejdere på Fords samlebånd udgjorde allerede $ 2,25 om dagen, og omsætningen var massiv. I et kalenderår hyrede Ford over 52.000 mennesker til at udfylde mindre end 14.000 stillinger.

Selvom du er enig i, at hæve var godt for arbejdere, er der en mørk underbelly for Fords nye "levende løn". Den nye kontrakt havde flere forbehold baseret på Fords egen tvivlsomme moralske kode.

For at modtage den nye løn forventes medarbejderne at undgå sociale lidelser som spil, drikkeri og generel karrusel. I mellemtiden måtte indvandrerarbejdere underskrive et løfte, der lovede at assimilere sig til den amerikanske livsstil, som omfattede at forpligte sig til at lære engelsk og deltage i Ford-sponsorerede "Americanization" -klasser. Kvinder kunne kun modtage lønnen, hvis de var enke eller single, og deres families eneste brødvinder (så længe den familie ikke omfattede børn født uden for ægteskab). I mellemtiden forkastede mandlige arbejdere den højere lønskala, hvis de havde en kone, der arbejdede uden for hjemmet.

For at håndhæve de nye krav skabte Ford endda en ny filial, kaldet Socialiseringsorganisationen. Den nye afdeling havde til opgave at overvåge medarbejderne på $ 5 pr. Dag lønskala, der bogstaveligt talt sender agenter til medarbejdernes hjem til tilfældige "character checkups". Selv på det tidspunkt fandtes Fords egen corporate bureau for undersøgelse folk ud. Mange medarbejdere ophørte på trods af lønforhøjelsen over, hvad de så som en massiv krænkelse af deres privatliv. Andre beskyldte Ford for at bruge sin moralbureau som front for fagforstyrrelser.

Racisme og Antisemitisme

Af alt Henry Ford fejler, hans værste var en personlig svigtende - han var en raserende anti-semit og bogstavelig nazistisk helt. Ford ville regelmæssigt rant til alle, der ville høre om "jøden og jødiske kapitalister", udgivet de første kopier af Protokoller fra de ældste af Zion i Amerika, og endda købt en avis, The Dearborn Independent, for at fremme et websted af super grimme konspirationsteorier, der skyldes jøder for alt fra første verdenskrig til oppustede gummipriser. Det Uafhængig til sidst foldede racisme af andre striber ind i anti-semitismen, og blev en af ​​de mest læste højreorienterede nationalistiske papirer i nationen.

Henry Ford var sådan en ivrig anti-semite han vandt bogstaveligt talt priser fra nazister. I 1938 modtog Ford endda Grand Cross of the German Eagle. Nu vil Ford-forsvarere sige, at tyskerne, der er tyske og tyske, simpelthen blev imponeret over hans tekniske evne og modernisering af fremstillingsprocessen. Og selvom der kan være en vis sandhed til det, var Ford den eneste amerikanske nævnt i navn i Hitlers Mein Kampf og det blev rygter om, at den tyske diktator holdt et billede af Ford på sit skrivebord, inspireret af Fords forpligtelse til at "uddanne" amerikanere og europæere på ondskabet om "jøden".