Syfys Gamble på 'The Expanse' prioriterer science fiction over tv

Star Trek og dens efterkommere har lavet en science fiction-undergenre, Wilsonian space opera, til en tv-norm. De viser, herunder Babylon 5, Farscape, og i et vist omfang Firefly, stillede universet som et farverigt sted fyldt med planeter, fremmede løb og let opløselige spændinger. Syfys nye shows er ikke sådan. Slet ikke. Ved at fjerne uniformer for galaktisk kaos, det netværk, der tidligere var kendt for Sharknado bringer interstellært kaos tilbage i forgrunden.

Og de laver det i denne uge.

I denne uge flyver netværket den første episode af The Expanse, det første store forsøg på at sætte et rumbaseret drama på skærmen siden slutningen af Battlestar Galactica, og en mini-serie baseret på Barndomens ende, en af ​​de største science fiction romaner hele tiden. Selvom disse shows ikke giver Syfy sort gravitation, vil de genskabe sit ry og offentligt ændre sine missioner.Dette kan være det ene netværk på tv mere fokuseret på spørgsmål end opløsning.

Det er ikke overflod, der driver både shows, men begrænsninger. I Barndomens ende Begrænsningen er enkel: Vi kan ikke forlade Jorden, hvor krig og klimaændringer og andre katastrofer truer menneskehedens ende - indtil en fremmed flåde opstår, tilsyneladende at hjælpe. I The Expanse, menneskeheden har forladt jorden, men formåede kun at kolonisere Mars og asteroiderne af bæltet, med en usikker web af ressourcer, magt og menneskehed, der flyder mellem de tre kræfter.

The Expanse Den største styrke er, når den belyser den fare, der er forbundet med dens egenskaber, samt tin dåser, der springer gennem rummet. Den bedste og mest spændte af showets tre storyliner indebærer en lille gruppe af overlevende, der flygter ødelæggelsen af ​​deres skib. De kaster over autoritet og potentielt forræderi, selvom de arbejder desperat sammen på en redningsbåd med faldende luft og næsten ingen magt.

Dette er en historie, hvor en glide af hånden, der forårsager en skiftenøgle til at tømme ind i hulrummet, er en potentiel katastrofe - langt fra den kolde, diplomatiske beslutningstagning af en kaptajn Picard eller Sheridan. Disse er tegn, der stole på konstant stofbrug for at overleve høj stress, lavt ilt og manglende søvn. De grusomme beslutninger om den daglige overlevelse, hvad enten det er i katastrofe eller bare en rumstation, der rangerer vand, har deres eget fortællingsdrev.

Det store spørgsmål til The Expanse fremad (jeg har set de første fire episoder, af ti i denne sæson) er, om den kan integrere den store politiske interstellære krigshistorie, som den vil fortælle sammen med sine mere jordede plot. Foruden rumoverlevelses tråd er der også historien om en højtstående politiker på Jorden og en detektiv, der undersøger en sag og holder fred på Ceres rumstation. Ingen af ​​disse har en stærk motiverende kraft, og det viser - de tre forskellige fokuserer føles som distraktioner for The Expanse. De forskellige tråde bliver helt klart flettet sammen, men efter nogle få episoder er de ikke der endnu.

Problemer med flere plot tråde er primært formel - science fiction romaner blevet mere og mere detaljerede og serialiserede, mens prestige tv-shows antager trøst med hoppe mellem flere historier. underholdende, Game of Thrones kan skyldes begge sider for dette, selvom det i tv-form ofte kæmper med flere steder også.

Barndomens ende har et lignende problem, der kæmper fra en helt anden retning. Mellem århundredes science fiction var stort set et novelbaseret medium med forfattere som Asimov, Bradbury og Arthur C. Clarke, der skrev Barndomens ende, udformning kloge, sjove, filosofiske og introspektive små perler baseret på enkelte spørgsmål eller tanker. I dette tilfælde: Er det værd at opgive frihed og nysgerrighed for en stillesiddende utopi?

For Syfy samlet er begge disse shows velkomne, fordi de er godt. Det handler i særdeleshed er af uventet høj kvalitet. Barndomens ende fordele fra gravitas af geek ikoner som Colm Meaney (Deep Space 9) og Charles Dance (Game of Thrones), samt en solid understøtningsstøbning. Dansestøbningen er specielt klog, da hans grusomme patriark, Tywin Lannister, hjalp med at definere Dance som evillest far i popkulturen. Barndomens ende drager fordel af det for at få dens Overlords til at virke ondskabsfuldt, selv i deres mest altruistiske.

The Expanse Det store navn er Thomas Jane, men det har nogle standouts i en mindre kendt cast. Shohreh Aghdashloo redder næsten enkelthændigt de eksponeringstunge jordafsnit af showet ved at skildre en ældre politiker af både hensynsløs beslutsomhed og mild visdom. Steven Strait synes også at gøre et stærkt Young Timothy Olyphant indtryk som hovedperson James Holden. (Begge serier kunne også gøre med mere komedie - The Expanse mangler meget en Starbuck.)

Udover at få gode støbninger er Syfys produktionsværdier generelt stærke. Det er stadig tv science fiction - CGI kommer ikke til at blæse nogen væk, men det er solidt nok. Og sætene er interessant konstrueret, især med The Expanse ser ud til at fungere som live-action Masseffekt. Selvom de ikke altid virker, er det klart, at Syfy har investeret tungt i at gøre respektabel science fiction. Det arbejder hidtil, men der er meget mere at gøre.