Forskere er kittende rotter, fordi vi ikke forstår latter

I 1994 opdagede forskerne, at når rotter forventede en mulighed for at spille, ville de udlade en række knirkende chirps. Disse var højhøjde målt ved 50 kilohertz. Forskerne begyndte at stille spørgsmålstegn ved, om disse chirps måske ville være … latter.

Et par år senere kom en seniorforsker til laboratoriet, kiggede på juniorforskeren og sagde: "Lad os kile nogle rotter."

Forskere Jaak Panksepp og Jeff Burgdorf dokumenterer dette øjeblik i deres 2003-dokument "Latterrotter og evolutionære antecedenter for menneskelig glæde?" I det dokumentere Panksepp og Burgdorf hvordan de og deres team kittede rotter i årevis. De bemærkede, at 50-khz vokaliseringen mere end fordobledes, da de kittede rotterne versus, da rotterne blev overladt til deres egne selvinitierede legaktiviteter. De lærte, at ligesom rotter havde rotte kittede pletter, nemlig på halsenes nakke. Og de bemærkede, at som unge børn syntes unge juveler at kile for at være en givende oplevelse; de løb labyrinter og pressede spjæld ivrigt, idet man vidste, at belønningen ville være en fnise-inducerende kilde.

"I de efterfølgende år blev vi mere og mere overbeviste om, at vi havde opdaget et ægte latter-type svar," skriver de. "Vi besluttede at være åbne for muligheden for, at der var en slags forfaderforhold mellem dette svar og det primitive latter, som de fleste medlemmer af den menneskelige art udviser i rudimentær form, når de er tre måneder gamle."

For så vidt vi har kommet i vores forståelse af hjernen, forstår vi stadig ikke hvorfor vi griner. Vi ved, at følelsesmæssige følelser er rodfæstet i handlingsapparatet af pattedyrshjerne. Der er også stærke tegn på, at pattedyr oplever følelser, der ligner meget mennesker: frygt, vrede, lust, pleje, panik, leg. Men grin, ved første øjekast, synes ikke at tjene et evolutionært formål.

Usikkerheden om menneskelad og den efterfølgende debat om, hvorvidt dyr kan opleve de følelser, mennesker gør, betyder, at Panksepp og Burgdorf blev skylden for at begå "antropomorfis synd", fordi subjektive oplevelser er vanskelige at måle hos begge mennesker og dyr. Deres metode blev kritisk kritiseret.

"Det var svært at offentliggøre denne form for arbejde, og det var ironisk, at udgivelsen af ​​vores oprindelige manuskript blev forhindret af fremtrædende følelsesforskere, hvoraf nogle lider af at nægte at vi nogensinde kan vide, om dyr har følelsesmæssige følelser," de skrev i 2003.

I de efterfølgende 13 år er denne opfattelse - de dyr, der ikke føler følelser, der ligner menneskelige følelser - ændrer sig stadigt. Anthropomorphism er altid en bekymring, men forskere kan i stigende grad ikke benægte, at dyr udviser adfærd, der ikke tjener noget evolutionært formål - som kråber, der glider ned snedækkede bakker for den tilsyneladende spænding af det og aber, der nyder at blive kildret (som klæber på en anden eksempelvis at latter måske ikke er et entydigt menneskeligt træk).

I sin bog, Dyres følelsesmæssige liv økologi og evolutionær biologi professor Marc Bekoff skriver:

"Det er dårlig biologi at argumentere for eksistensen af ​​dyre følelser … Følelser har udviklet sig som tilpasninger i mange arter, og de tjener som en social lim til at binde dyr til hinanden. Emotioner katalyserer og regulerer også en bred vifte af sociale møder blandt venner, elskere og konkurrenter, og de tillader dyr at beskytte sig selv adfærdsfuldt og fleksibelt ved hjælp af forskellige adfærdsmønstre på en lang række steder."

Flere forskere beviser det ja, rotter gøre kan lide at blive kildet I et studie fra 2012 offentliggjort i PLOS One forskere uddannede rotter til at trykke en håndtag som reaktion på en lydtone, hvilket betød at de ville få en madbelønning og som svar på en anden tone, hvilket betød, at de ville få et lille fodstød. Herefter vil rotterne enten holdes eller kildes. De måler rotternes ultrasoniske vokaliseringer - de 50 kHz chirps - og fandt ud af, at lyde som reaktion på kittling var "positive følelser, der ligner menneskelig glæde." Disse positive følelser argumenterede for, at rotterne ser frem til at skubbe den spak.

Vi har måske ikke fundet ud af, hvad der får os til at grine, og hvis rotter - og andre dyr - griner. Men hej: Mindst nu ved vi, at rotter altid er nede for et godt kittende sesh.